“末將反對！”
耳側突然傳來的聲音，令宋忠臉瞬間漆黑。
轉頭，眼神陰冷盯著這位喊出反對之聲的將領。
大明水師主力，松江口艦隊。
這些年和燕華的關系太親厚了。
也是朝中，巢湖系最為集中的。
時間太緊，太子也只能罷免俞同淵，然后讓他帶著少部分親隨登艦，指揮水師主力。
至于把水師中的要職全部換一遍，根本辦不到。
這名反對的將領，絲毫不怵宋忠這位陸軍將領，指著海灣方向，“宋統制可知，在海灣兩側的山頭上，每一側山頭，都縱向布置著三門大口徑岸防炮，我們曾和燕華海軍，在海灣處進行多次聯合攻防演練，其中就有岸防炮隊參加演練……”
“根據演練結果，如果我們的主力，一旦與岸防炮隊發生沖突，即便能拿下雞籠嶼，至少也要損失三四十艘戰船！”
“朝廷裝備這支水師主力，花費了多少錢？末將不同意，為了一次無謂的意氣之爭，將用民脂民膏建造起來的艦隊，白白損失在一場，無謂的戰爭中！”
其他將領準備開口聲援附和。
可宋忠搶先冷哼一聲，轉身，面色陰冷，眼神尖銳，掃視身后，主力水師艦隊中所有高級將領。
“裝備水師主力，花費了多少錢？”
宋忠發問，不等別人回答，冷冷道：“這個問題問得好啊！”
“朝廷花費巨大錢糧，給你們水師主力增加新裝備，就是為了讓你們能打仗、敢打仗、打勝仗！維護朝廷利益，現在，你竟然告訴本將，耗資無數裝備起來的這支艦隊，不應該打仗。”
“不打仗，裝備這些戰船做什么！要伱們做什么！”宋忠的聲音突然提高。
“白白損失在一場無謂的戰爭中，在你們的認知中，太子讓你們南下，就是一種沒有意義的舉動？意氣之爭？”
宋忠的話越來越尖銳。
大有一副，把松江口水師所有將領，批成無君無父之輩。
完全站在了君父理論的制高點上。
諸將雖然被批的不敢說話。
卻暗暗不屑撇嘴。
難道不是意氣之爭？
炮擊土橋村到底是蓄謀，還是無意，即便沒證據，大家心里都有一桿秤。
太子素有賢名，難道連大家都不如？
太子說到底，是根本沒把燕王燕華放在一個公平公正的位置上。
所以，即便意識到，炮擊土橋村是蓄謀，依舊一味想要死保吉安侯陸仲亨。
面對燕王的凌厲滅族反擊。
太子應該感受到燕王的態度了吧？
本來，最好的辦法，就是低調處理，不要把陸氏滅門一事與燕華關聯起來。
隨便找個盜匪，哪怕是杜撰一個。
都能把矛盾轉移。
如此，就不是燕華，不是燕王挑戰太子的權威了。
這分明就是最好的處理辦法。
可太子呢。
明知燕王在涉及王妃之事上，針鋒相對，不可能讓步的態度。
明知燕華海軍力量強大。
竟然還做出派遣水師主力南下逼迫的行為。
這不是意氣之爭是什么？
可這些話，不能說啊。
一時間，水師主力將領們，都有些羨慕燕華的制度框架。
燕華從不提君父這套理論。
燕華的臣子，想諫言，想說真話，也沒有這么多枷鎖束縛。
宋忠瞧著所有將領都不敢說話了，猛地揮了揮手。
跟他一起登艦的親隨扈從立刻沖上來，將發出反對之聲的那名將領押下去。
其他將領，默默捏緊拳頭。
怒火噴涌。
宋忠把這一切都看在眼里，不過，他就是要殺雞儆猴！
否則的話，接下來，這些將領，肯定不會聽從他的指揮。
“本將有太子的圣喻，爾等也是太子的臣子，不要忘記，太子是我們的君父，爾等好自為之，盡心竭力，跟隨本將，把此事辦的漂漂亮亮，將來封侯拜相亦有機會，若是懈怠推諉，畏戰不前，下場爾等清楚！”
“傳令，繼續向前迫近！”
“炮口對準雞籠嶼海灣！”
話罷，宋忠轉身，背對諸將。
諸將厭惡瞪視宋忠，相互對視，卻又無可奈何，紛紛低頭離開，傳遞命令。
嗚嗚嗚……
號角聲響起。
嘩啦啦……
戰艦開始加速。
宋忠看著迎風破開的海浪，舉起望遠鏡，盯著視線中，越來越大的雞籠嶼輪廓。
握望遠鏡的手不由緊了緊。
機會！
屬于他宋忠的機會到了！
損失三四十艘戰船沒關系。
只要沖入雞籠嶼這個朱四郎出海后，第一個落腳點之處。
產生的政治影響以及意義。
足以讓他成為太子最信任的心腹了。
說實話，擱在以前，他不敢這樣做。
可這回，太子的行動、反應，他算是看明白了。
太子內心，對朱四郎這個胞弟的情感早變了。
要不然，事態不可能發展到現在這個地步。
朱標并不知道，他的行為，刺激了下面，類似宋忠這樣的投機者。
這些投機者，號準了他的脈搏，為了自己的名利，開始變得更加激進！
“大人，大明水師正在向我方推進！”
“十八里！”
山梁瞭望塔內。
緊張憤怒的喊聲此起彼伏。
李琪滿臉憤怒，緊緊握著望遠鏡。
宋忠太過分了！
十天前，王爺立足戰爭，針鋒相對的命令就送抵蓬萊了。
說實話，以他的身份。
他真的不希望，雙邊的局勢，走到兵戎相見，燃起戰火的地步。
可……
他身為燕華蓬萊最高民政官。
在蓬萊不設立駐軍的情況下。
他守土有責。
絕不容許，宋忠率領水師，沖入海灣內。
岸防炮營管帶轉身，“大人，已經進入十二里范圍，在我方射程之內，卑職請求開火！”
李琪略微猶豫，搖了搖頭，看著管帶，“劉管帶，接下來，我會去見宋忠，記住，無論我和宋忠的溝通情況如何，一旦大明水師，進入五里的射程之內，我準許你馬上開炮！”
“記住，即便宋忠以我為要挾，你也必須開炮！”
“身為燕華軍人，你永遠不要忘了，你的榮譽感和守土之責，別說是我李琪，就是現在世子在對面的船上，你也必須在必要時候，毫不猶豫開炮！你要記住，我們燕華這支軍隊的性質！”
李琪話罷，目光灼灼，嚴厲看著劉管帶。
燕華這支軍隊。
從王爺逐漸走上正軌后，數年如一日在軍中進行教育改造。
就已經不是中原歷朝歷代，那種單純效忠君王的軍隊了。
燕華其實也與傳統的王權、皇權朝廷不一樣。
雖然王爺稱王建國。
但燕華是一個國家性質的政權！
王室在燕華的律法中，明確被定義為：只是國家的領導、象征，無法全面代表燕華國家利益。
一旦在王室利益，和國家利益產生沖突時。
無論是軍隊，還是官員，必須要首先維護國家利益！
這是被寫入燕華律法第一條的東西！
而且和兩個理念、兩個主張一樣，都是不可動搖的‘祖制’！
以前他不懂。
這些年，他慢慢明白，王爺為何要把王室置于國家之下！
為何，王室只是國家這個概念中的一部分，充其量，只是占據巨大影響力的一部分！
看似，無法全面保障王室利益。
可其實恰恰相反。
看看世子、金豆子、郡主這些王室二代子弟。
他們從出生，懂事、讀書識字開始，學習的第一個道理，就是這一條律法！
所以，王爺的子嗣，對于國家是敬畏的。
也沒有類似中原王朝的君主、皇室，天真認為，天下是他們家的。
這種敬畏，恰恰可以讓王室子弟，做事情不敢肆無忌憚，無所敬畏。
這些年，他也默默琢磨。
他認為，或許，這樣可以延長一個政權的壽命。
至于燕華到底能有多久的國運，他不清楚。
不過，他很有信心。
極有可能，超過周朝的八百年天下！
劉管帶立正敬禮，“是！”
李琪含笑點點頭，轉身快步下山。
經過忠烈祠時。
看著忠烈祠下面，山坡上，一塊塊立著的墓碑，腳步更加堅定。
燕華，雖然是一個強行捏合在一起的散裝國家。
但這個國家、這個政權，已經逐漸塑造出了屬于自己的魂魄！
太子……
太小瞧燕華了！
十里左右，猛烈的炮擊聲中。
李琪乘坐小船靠近。
宋忠可不敢炮擊這位駙馬。
這可是李善長的獨子。
若是死在他手里，他十分肯定，李善長一定會讓他死的不明不白。
別看李善長和劉伯溫、湯和這些老家伙，一起退下了。
可朝野內外，不知有多少人，是李善長的門生故吏。
停止炮擊后，讓李琪登上戰艦，鄭重抱拳，“拜見駙馬。”
李琪看著對他畢恭畢敬的宋忠，微微皺眉，擺手糾正道：“宋統制，在這里與你說話的，不是大明駙馬，而是蓬萊最高民政官李琪！”
宋忠稱他駙馬。
擺明了，就是暗示他，只認他駙馬的身份。
“宋統制，你們這是做什么？”李琪毫不客氣，毫不留情面，直接質問：“要與燕華開戰嗎？”
宋忠有些黔驢技窮。
他真不想，也不敢把這位駙馬得罪死。
彎腰低頭，眼珠子滴溜溜一轉，抬頭，說道：“駙馬，我方在這里進行訓練，戰船出現一些損傷，需要修繕維護，請求駙馬準許我們進入雞籠嶼，讓雞籠嶼造船廠幫我方修繕戰船……”
現在，直接打進去顯然是不行了。
但他一定要率領艦隊進入雞籠嶼海灣內。
把炮口，對準海灣內的所有建筑！
尤其是，燕王朱棣，曾經居住過的王府。
“大明、燕華的關系，駙馬應該不會拒絕我方的請求吧？”
如此，只要燕華的岸防炮開炮，就是燕華率先開炮，他進行反擊，就更加占理了。
宋忠不等李琪說話，驟然轉身，喝令：“繼續前進！”
嗚嗚嗚……
宋忠的親兵扈從，吹響傳令號角。
其他各艦的副艦長雖然驚訝。
可想到，所有艦長都在旗艦上，卻也不敢違背命令。
“宋忠，你放肆！”號角聲中，李琪頓時勃然大怒，指著宋忠呵斥：“修繕可以，我可以讓船工出來幫你們修繕！”
宋忠不為所動，還避開李琪，走到艦首，背對李琪，唇角得意冷笑一閃而逝。
李琪哪里不知宋忠的齷齪陰謀。
快步走到宋忠身側，狠狠點頭，“好好好！宋忠，你在玩兒火！我告訴你，一旦你們進入五里范圍，岸防炮營一定會開炮……”
宋忠微微皺眉，余光不由瞥向，兩側山梁。
‘就不信，李琪在我的船上，燕華岸防炮營敢開炮！’
這不可能！
李琪可是朱四郎的妹夫！
在大明，這種事情絕不可能發生。
李琪仿佛看穿了宋忠的內心，嘲弄冷笑：“宋忠，這些年你除了蠅營狗茍在太子身邊鉆營，看來你根本沒有真正去了解，我們燕華的軍隊！告訴你，我們燕華軍隊和大明，以及中原歷朝歷代的軍隊都不一樣，我們燕華的軍隊，國家利益至高無上！”
“而王室只是國家的一部分！”
‘嚇唬我？’宋忠余光瞥了眼李琪。
他不信！
燕華的軍人教育，他知道一些。
但在他看來，根本就是朱四郎虛偽邀買人心罷了。
朱四郎身為君主，怎么可能讓王室置于國家之下？
“九里！”
“宋統制，七里！”
“管帶，大明水師前鋒旗艦，已經進入我方六里范圍！”
宋忠身后的大明水師將領，大喊報數同時，山梁上，燕華岸防炮營也在大喊報數。
一根根粗壯黝黑的炮管，已經確定好炮擊區域。
彈丸、火藥裝填完畢。
一時間，除了宋忠。
所有人都緊張的手心冒汗，屏住呼吸。
哈哈……
李琪眼看著，水師主力要進入五里范圍，仰頭大笑，眼淚止不住流出來，癲狂笑道：“太子爺，你錯了！你大錯特錯了！你注定要狠狠摔一跤，我倒要看看，大明水師覆滅，你這個跛腳儲君，還怎么繼承皇權……”
宋忠為名利的激進瘋狂。
讓李琪對朱標徹底失望。
大明一方，還根本不知道，王爺此番的態度。
而大明，也根本沒有戰勝燕華的可能！
至少，海軍方面絕無可能！
沒了水師。
大明空有百萬精銳陸軍，能夠得到燕華嗎？
所以，一旦開戰，太子必然跛腳！
宋忠目睹李琪癲狂大笑，耳聞李琪的話，不由眉頭緊擰。
跛腳？
宋忠有些猶豫。
他激進的所有底氣，都來自于，認定燕華不敢真的對大明開戰。
太子決定水師主力南下，逼迫朱四郎低頭，也是認定，朱四郎不會開戰。
可……
李琪的反應……
難道，他和太子的判斷，錯了？
大明水師艦隊，還在緩慢前進，此刻，負責動力艙的士卒，已經悄悄取消了畜力動力。
可戰艦速度雖然很慢。
但依舊隨著洋流，緩緩向五里范圍之內靠近。
嘟嘟嘟……
就在宋忠猶豫之際。
悠長的汽笛聲突然響起。
“鐵甲艦隊！”
桅桿上的瞭望手，原本緊張盯著海灣兩側的山梁，聽到汽笛聲，循聲看去，頓時尖銳嘶吼。
宋忠立刻沖到右側船舷，舉起望遠鏡，循聲看去……
遠處，十里外海面上。
數十道濃煙，滾滾噴涌。
一支艦隊，以極快的速度，向他們靠過來。
“列陣，一字排開，準備戰斗！”
宋忠大喊一聲。
旗艦艦首。
呂珍舉著望遠鏡，看著混亂列陣的大明水師主力。
冷哼道：“葉開，去傳令，靶船出動，給這位宋統制，展示一下，我們燕華海軍的戰斗力！”
宋三思就站在呂珍身邊。
雖然，呂珍表現出，對父親強烈的不屑。
可聽聞呂珍沒有選擇直接向大明水師開戰，還是暗暗松了口氣。
一艘鐵甲艦，用一千米長的鋼絲繩，牽引著一艘風帆靶船，率先脫離艦隊，駛向大明水師艦隊的方向。
第一戰斗艦隊，組成一個縱向一字編隊，脫離主艦隊。
宋忠目睹這一幕，不由微微皺眉。
扭頭詢問水師將領，“燕華海軍這是要做什么？”
看樣子，不像是進攻他。
不過，即便進攻，他也不怕，他已經完成戰斗編隊了。
水師將領誰都不說話。
他們當然知道了。
靶船！
鐵甲艦縱向一字編隊。
分明要為這位，步軍出身，海戰白癡的宋統制，展示燕華海軍，新總結發明的跨射炮擊！
就當宋忠惱怒水師將領陽奉陰違時，轟鳴聲頓時響起。
咯噔！
宋忠心臟狠狠顫抖一下，忙舉起望遠鏡。
視線中。
縱向一字排開的五艘鐵甲艦，為首的一艘，率先開炮。
炮彈成不規則分散狀，落在木質風帆船附近。
‘哼！原來是演習，以為這就能嚇住本將……’
宋忠不屑冷笑時，密集炮擊聲再次響起。
宋忠眼睛瞬間瞪大！
他看到了什么！？
躲藏在第一艘鐵甲艦后方，視線被遮擋的第二艘鐵甲艦，竟然開炮了？
十三門甲板炮，第一次跨射，一顆彈丸擊中木質風帆靶船時。
宋忠眼角狠狠跳抖，“這不可能！”
他就是不懂海戰，都明白，炮擊的命準率，絕不可能這么高。
宋忠扭頭，看向水師將領，喝問：“這是運氣，對不對！”
宋忠的話音剛剛響起時，連續的炮擊聲傳來。
縱向一字編隊中，第三艘、第四艘、第五艘跨射炮擊連續開火。
“不可能……不可能……”
宋忠目視著，三輪炮擊后，密集彈丸瞬間籠罩靶船，短短幾分鐘內，一艘體型相當于侯爵級的風范靶船，就開始下沉，臉色蒼白，喃喃自語同時，雙手極力控制，還是隱隱顫抖，渾身仿佛被一股厚重粘稠的陰冷寒氣包裹。
渾身冰麻。
李琪瞥視宋忠，無奈嘆了口氣。
無知者無畏啊！
冷冷解釋道：“宋忠，這是我們燕華海軍的新戰術，跨射炮擊，炮擊命準率很不俗。”
“你試想一下……”
宋忠聽著李琪描繪。
腦海中，不由出現一副畫面。
燕華的十六艘鐵甲艦，分為三個戰斗編隊，一字縱向編排。
憑借速度和皮糙肉厚。
率先利用跨射，對他所統帥的艦隊，進行較高命準率打擊同時。
迅速沖入他的艦隊編隊中。
一邊用甲板炮跨射。
一邊用炮艙內，布置在兩側的火炮炮擊。
一股寒氣，頓時直躥腦門心！
遠處。
靶船沉默后，呂珍放下望遠鏡，唇角浮現笑意，扭頭看向宋三思，“宋千戶，希望你能勸說令尊不要做蠢事。”
“來人，給宋千戶準備一艘蒸汽船，送宋千戶去見宋統制！”
很快。
宋三思見到了宋忠。
艙室內。
宋三思焦急道：“父親，燕王這回是下定決心了，不能打！我們贏不了，太子也贏不了……”
“你說什么，燕王去祖義省了！”當宋三思聽聞朱棣巡視祖義省的消息，再也無法保持冷靜。
砰砰砰！
宋三思點頭時，敲門聲，伴隨著急促喊聲響起：“統制，燕華海軍……燕華海軍行動了！”
宋忠聽到心腹扈從的大喊聲，來不及開門，沖到艙室的玻璃小窗，向外面看去。
目視所及。
十六艘鐵甲戰艦，在數十艘蒸汽動力運輸船的伴隨下，冒著滾滾濃煙，浩浩蕩蕩北上。
宋三思湊在宋忠身邊，目睹這一切，不由皺眉，“呂珍要去哪里？”
“不好！他們可能是去金陵！”宋忠到底是從元末戰亂走過來的，利欲熏心不假，但也不是庸才。
父子二人臉瞬間蒼白的沒有一絲血色。
下一秒，宋忠轉身，拔腿就往外慌亂跑去。
一直跑到甲板上。
來到李琪身邊，盯著遠去的艦隊，聲音顫抖，遮掩不住恐慌，詢問：“駙馬……可……可知海軍艦隊要去哪里？執行什么任務？”
李琪含笑扭頭，看著不安驚恐的宋忠。
哈哈……
仰頭大笑，“宋將軍，你猜！”
話中，李琪走到繩梯處，一邊下旗艦，一邊沖宋忠冷笑道：“宋統制，如果想要修繕戰船，現在我同意，你們開進雞籠嶼了！”
宋忠還敢在雞籠嶼滯留嗎？
雖然呂部長沒有派人傳訊，到底去哪里。
不過，從艦隊行進方向，他不難猜測，肯定是去金陵。
他雖然擔心，這樣一支艦隊，直接沖到金陵城下，引發戰爭。
可此刻，心中十分痛快！
‘太子啊太子！你真的失算了！’
宋忠陰晴不定看著李琪下旗艦，登上一艘小船，駛向雞籠嶼，猶豫不定。
“父親怎么辦？”
宋三思焦急催促。
宋忠氣急敗壞跺腳，咆哮：“追！馬上追！追上燕華海軍！絕不能讓燕華海軍沖入秦淮河，沖到金陵城下！”
整個水師艦隊，開始慌亂轉向。
宋三思目睹燕華海軍艦隊，以極快的速度，消失在視線中，渾身冰寒，喃呢：“趕不上了！趕不上了！”
現在，不追不行。
而就算打入雞籠嶼又如何？
一旦讓燕華海軍，沖入秦淮河，炮擊金陵城。
太子就完了！
可追……
能追得上嗎？
太子已經輸了！
他們父子的命運呢？
這一刻，所有人都已經無法預料，后續的事態如何發展。
即便是朱棣，也無法預料！