安康公主跟皇兄皇姐們打打鬧鬧，便出了景陽宮。
李玄依舊在安康公主的懷里占了個好位置，玉兒則是和其他近侍一起，跟在他們身后。
今晚就要迎接除夕夜，宮里上下都忙碌成一團。
聽聞新春晚宴是一年中，皇宮里最大的一場宴會，受邀前來的賓客也是最多的。
除了官場的大小官員，皇親國戚，以及名門家族以外，還有會駐留京城的各國代表和特地前來進貢的各附屬番邦代表。
可以想象，這一次宴會的規模將會比之前的重陽宴會還要盛大不少。
距離新春晚宴正式開始還有好幾個時辰的時間，但安康公主等人卻早早的前往宴會的主場地，也就是太極宮廣場。
由于今天的賓客眾多，聽八皇子說現在已經陸續開始有人入場。
只不過提前這么早進場的都是地位較低的賓客。
但說是地位低，也只是相對而言，能受邀參加大興王朝的新春晚宴之人，又豈是普通人。
而八皇子則是想帶著小伙伴們去看這個熱鬧。
賓客們期待參加新春晚宴的熱鬧，而他們這些久居皇宮的皇子皇女們則是想看看賓客們的熱鬧。
八皇子熟門熟路的來到太極宮廣場周遭的城墻下，只見他簡單的和禁軍統領交涉了一句，對方就面露難色的給他們讓開了道路。
只是隨著他們登上皇城墻，一隊禁軍將他們牢牢地護在中間，警戒四周。
“不用管他們，我們看我們的熱鬧。”
八皇子對大家擺擺手，示意不用在意。
說起來，這皇城墻安康公主等人還是頭一回登上來呢。
五皇子和七皇女也是如此。
雖然他們每天都能看到這道將宮里宮外隔絕起來的高大城墻，但登上來才發現，這城墻竟是如此高聳。
他們向外望去，都能將整個京城一覽無遺。
八皇子看著其他幾人沉醉于眼前的景色，只是露出微笑，在一旁一起欣賞。
他第一次登上這里時，也是同樣被震撼。
站到這里，能讓他們意識到，皇宮內外的界限是多么的雄厚，又是多么的單薄。
“京城好大啊。”
安康公主不由地發出一聲感慨。
“是啊，這都是大興的江山。”五皇子如此說著，竟是不由嘆息一聲。
七皇女今天倒是難得的沒有在白天打瞌睡。
她知道今晚的新春晚宴上，大家要一起通宵。
一想到今晚有這么多人陪著自己看星星，七皇女就興奮得睡不著覺。
她也看著難得能見到一次的白日景觀，遠遠的看到街市上攢動的人頭，竟然也是找到了一絲觀星的樂趣。
在皇城墻上看了一會兒京城的景色，他們這才想起上來的目的。
太極宮廣場的永安門、承天門和長樂門已經盡數打開，有人群排好隊列，魚貫而入。
而在這三道城門外，已經站了不少準備進入的人群。
“哇，這么多人都要參加新春晚宴嗎？”
“即便是太極宮廣場也裝不下這么多人吧？”
安康公主看著茫茫多的人群，驚訝地問道。
“有些人只是在太極宮廣場走個過場，然后在另外的地方參加宴會，有的宴會場地甚至在宮外。”
“這些人來回趕路，就要將一晚上的時間耗費個大半，可算不上是什么享受。”
“但規矩就是規矩，必須得去遵守。”
五皇子為眾人解釋道。
“你們看。”八皇子突然指向了人群中的一個方向。
那里正聚集著一眾異域風情的人。
“那些是西域百國的進貢隊伍，聽說他們今年又晚了幾天，幾乎壓著除夕的日子才到京城。”
八皇子說著，不禁冷哼一聲。
一旁的五皇子也是搭腔道：“西域百國雖然都是一些小國，但在圣火教的統治下，聯合起來也是一股不弱的力量。”
“只是他們更加專注于貿易，并沒有逐鹿天下之意罷了。”
“可如今大興和大漠之間的焦灼態勢，也是漸漸讓他們多了不少心思。”
五皇子嘆息一聲，無奈之意很是明顯。
李玄不禁有些意外地轉頭看了這哥倆一眼。
“老五和老八一直呆在宮里，倒是對外界的形勢很了解嘛。”
即便是八皇子平日里總是沒個正形，卻也仍舊關注著這些事情。
李玄仔細想一想，倒也符合情理。
皇子皇女中，還真沒有幾個是純粹的草包。
他們的年紀雖然都不大，但相比起同齡人已經是格外的優秀了。
再加上如今朝堂上的局勢，也讓他們不得不敏感一些。
畢竟他們可都是永元帝的親骨肉，假如真的變了天，鄭王第一個不會放過他們。
除非是母妃的家族強勢，或許還能在變天的情形下，還能保住他們的性命，但接下來的余生也得惶惶不可終日。
因此皇子皇女們明里暗里其實都很關注朝堂格局，生怕自己稀里糊涂的跟著遭了殃。
像三皇子早早在軍中立足，也是有這些考量。
只有讓自己的影響力足夠大，才能在關鍵時刻有自保的能力。
否則只是聽天由命的話，實在是太過被動了。
八皇子接著又指出了一些進貢隊伍，紛紛吐槽了他們對大興的進貢越發敷衍。
除了極個別的國家以外，這種現象幾乎是普遍的。
現在大興和大漠斗得不分高下，讓這些原本對大興十分恭敬的附屬藩國都改變了態度。
這種變化讓八皇子十分不爽。
“老八，胡國公帶領的先遣軍已經抵達前線數月，不知如今戰況如何？”五皇子問道。
這種機密情報，五皇子并沒有獲知的渠道，此時只能問問八皇子。
對此，八皇子倒是沒有隱瞞。
“先遣軍到了之后，一開始還互有勝負，但后面大漠那邊就變得越發消極，現在更是完全采取了被動防守的態勢。”
“前線的那幾座城池都是易守難攻的要塞，攻城對雙方都得不償失。”
“先遣軍抵達前線之后，戰況反倒降溫，甚至越發平靜了。”
五皇子聽了忍不住皺眉道：“那豈不是白折騰了？”
八皇子搖搖頭，說道：“白折騰可不行，此次先遣軍成軍就花費了不少代價，勛貴這邊肯定無法接受無功而返的結果。”
五皇子識趣的沒有多問，城墻上的不禁變得有些沉默。
這時，八皇子對安康公主問道：
“安康，你怎么看？”
“嗯？”李玄感到有些不對，瞇起眼睛看向八皇子。
平日里，八皇子很少談及如此嚴肅的話題。
他今天早早帶著小伙伴們登城墻，說是看熱鬧，但不一會兒就把話題引導到了大勢上，而且他也鮮少跟安康公主討論這種問題。
“老八想干嘛？”
“是替勛貴問的嗎？” “我最近太忙，都忘了問小丫頭這段時間有沒有去履行勛貴代言人的身份。”
安康公主之前去軍中參加了一場蹴鞠交流賽之后，便被四位國公聯手推舉成為勛貴代言人，以促進勛貴一方和永元帝之間的溝通。
李玄之前忙著對付竹五峰和西域火魔，經常不在景陽宮呆著。
八皇子今天這突然的提問，不禁讓李玄想起了這一茬。
安康公主聽到八皇子的提問，只是微微一笑：
“我？”
“我自然是希望這天下間再也沒有戰爭的。”
安康公主回答的很籠統。
“安康，先遣軍成軍你可是出了不少力氣的，即便無功而返也無所謂？”八皇子顯得有些不信。
之前安康公主整頓京城各處衙門，又以皇家銀錢使的身份補上了國庫的窟窿。
這些事情他們雖然是事后很久才知道的，但安康公主造成的影響有多大，現在大家都能看得清清楚楚。
安康公主聽了八皇子不信的話語，依舊保持著臉上的笑意，將目光從那些進貢隊伍上收回，轉而又望向了京城的方向。
“八哥，我還是那句話。”
“如果無功而返可以平息更多的沖突，我愿意接受這樣的結果。”
“當然了，若幾位國公已經打定了主意，我也會如實向父皇稟報。”
李玄聽到這話，一臉凝重的抬頭看向了安康公主。
她果然在李玄忙碌的這段時間跟勛貴有過接觸了。
這不禁讓李玄擔心起來，不知道安康公主獨自面對幾位國公時，有沒有露怯。
看著安康公主堅定的神情，八皇子不由嘆息一聲：
“安康，這個代言人你比我和老三更合適。”
安康公主依舊以笑容面對八皇子。
五皇子則是若有所思，目光在安康公主和八皇子身上來回打轉。
七皇女則是對他們的對話不怎么關心，只是趴在墻頭上，看著下面絡繹不絕的人群穿梭著城門。
“今晚他們會來找你的。”
“安康，從我外公出征起，老家伙們便早有盤算。”
“無功而返是根本不可能的結局。”
“勛貴這邊已經不想再拖下去了！”
八皇子的神情無比嚴肅，安康公主漸漸收起了笑容，露出了無奈的表情。
“這樣嘛……”
李玄默默地聽著，但心中總有不妙的感覺。
“勛貴們到底找小丫頭談了什么？”
“怎么聽這意思，勛貴們似乎想打破現在的局面？”
“可靠什么？”
“靠那十萬先遣軍嗎？”
李玄咽了口吐沫，覺得要有大事發生。
前線離得太遠，即便李玄真的知道了什么也無力改變。
他只希望勛貴們會給他們帶來積極的影響。
否則，好不容易扳回來的局面，可能就要一朝盡喪了。
“喵？”
李玄抬頭沖著安康公主充滿擔憂地叫了一聲。
安康公主低頭摸摸李玄的腦袋，當著眾人的面解釋道：
“既然國公們主意已決，便也無隱瞞的必要了。”
“五皇兄，七皇姐，請將接下來聽到的話保密。”
五皇子點點頭，七皇女全然沒有在乎他們在說什么，而是盯著城墻下的某個方向，似乎發現了什么有趣的東西。
安康公主也沒有在意七皇女，接著說道：
“阿玄，前幾天幾位國公上完朝來拜訪過景陽宮一次。”
“他們想向父王提議繼續增兵前線，并且給予率領先遣軍的胡國公更大的作戰自主權限。”
李玄一愣。
之前八皇子說過了，現在前線暫時平靜了下來。
在這種情況下，胡國公拿更多的做主的權限做什么？
剛才八皇子說了，無功而返是不可能無功而返的。
那么不是往后，便是往前了。
勛貴們想讓前線繼續向前推進……
“不對，兩邊在前線的堅城都不好拿下。”
“如此說來，是要突襲大漠腹地？”
大漠的地理環境和生活習俗跟大興有很大的不同，有大片的荒漠和草原，因此城池的數量遠少于大興，多以搭建帳篷群居的方式組成一個部落。
若是以奇兵突襲大漠腹地，摧毀幾個部落的話，前線確實能夠立下不少功勞，甚至能將沖突擴大。
即便大漠再想忍，這種情況下也肯定忍不下去。
可這樣做的風險無疑是巨大的。
搞不好把先遣軍，甚至前線的中堅力量折損進去也說不定。
勛貴們從一開始便打算豪賭一把！
安康公主想勸他們采取更加緩和的辦法，但看起來已經失敗了。
勛貴們早在先遣軍集結成功時，便已經有了自己的盤算。
永元帝答應增兵，那自然是最好。
但如果永元帝不增兵，前線的胡國公也可以直接用先遣軍去賭。
只是這樣先斬后奏的辦法，是不可能讓永元帝高興的。
甚至會引起永元帝極大的反感，李玄也能夠理解安康公主為什么想要勸說勛貴們接受“無功而返”這個結果。
“安康，若換了我和老三，只怕早就將國公們的提議傳上去了。”
“我們的立場終究是沒有你來得公正一些。”
八皇子很清楚，換了他一定會偏袒勛貴一方，也就是自己母妃的家族。
可如此一來，不就是對他們父皇的一種背叛嗎？
八皇子此時由衷的慶幸，不用自己來做如此煎熬的決定。
安康公主默默的撫摸著李玄的腦袋，不再多說什么。
五皇子上前無聲地拍一拍八皇子的肩膀，然后對安康公主投去鼓勵的目光。
安康公主和八皇子看似風光無限，但也因此背上了相應的重擔。
此時五皇子倒也慶幸自己沒有夾在這種立場上。
可他們轉頭一看沉浸在自己世界中的七皇女，又覺得她才是最幸運的那一個。
“喂，你們快看。”
“那幾個人身上的飾品好奇特啊！”
“組合在一起竟然能組成高昌新月十二星圖呢。”
七皇女自顧自的看了半天，突然指著下方的人群說道。
(本章完)