“吆，這都什么年代了，怎么還有人宣傳封建迷信呢？要不這樣，您把小劉給召來，上身也成，我跟他談談欠債的事，成吧？”被罵的壯漢卻不吃這一套，當著圍觀街坊的面對著老朱就是一頓連消帶打。
“你……”面對這種混不吝，老朱猶如被核桃大的蒼蠅堵了嗓子眼，吐吐不出來，咽咽不下去，卡在中間不上不下，惡心的不行。
“哦，你不會出馬啊？那可難辦了，要不你幫著把債清了？小劉沒了，好幾個人惦記著他媳婦呢，你把債給清了，保不齊能抱得美人歸呢。”壯漢嬉皮笑臉，壓根不管老朱怎么想，調侃是一句接著一句。
老朱也是要臉的人，一大把年紀被說成惦記寡婦，好懸一口氣沒上來倒背過去。
“這么大的人了，怎么說話呢？父母沒教你尊老愛幼啊？”圍觀的一圈人沒有吭聲的，新任治安員吳大叔看不下去，站出來主持公道。
“吆，您老這是惦記小寡婦？還是心疼這位？要不您伸伸手，把債給清了？”壯漢一心想追繳錢款，逮誰懟誰。
說罷，也不再看老吳的臉色，從兜里掏出了劉誠志手寫的欠條，兩開轉著圈的示眾：
“街坊們，不是我不講理，也不是我不尊老愛幼。
自古以來，欠債還錢，天經地義。
這是劉誠志親手寫的欠條、摁的手印，我來要債沒毛病吧？
說句難聽的，就算方圓百里的人都盼著劉誠志出事，我也不會盼著，債還沒結清呢。
我們都是上有老下有小的人，一睜眼就有好幾張嘴要吃飯，你們都是講道理的，不能光看著劉家死了人，就不管我們死活吧？”
“可小劉剛下葬，你們也不能在這個節骨眼上門討債啊？”看壯漢開始講道理，圍觀的人群終于有人再度發聲。
“兩位大爺，我是個大老粗，剛才我有做得不對的，您大人大量，別跟我一般計較，我給您賠不是了。”壯漢沒有立馬回答，而是裝起欠條，換了一個面孔，朝老朱、老吳拱拱手，給了自己一個臺階，也給了他倆一個面子。
說罷，壯漢的手沒放下，朝四周拱拱，繼續說道：
“講老實話，我也不想今兒來，我今兒上門，立馬矮了一輩，進屋先給劉誠志磕了一個。
可我不來不行啊，劉誠志在外面欠了一屁股債，我來晚了，這欠條就砸我手里了。”
“你來了也沒用，喪葬費才幾個錢？他家沒錢。”劉家以前風光過，但從糧食嚴卡定量后，日子過的一天不如一天，很多街坊都看在眼里。
“嘿，我昨兒可聽說了，有人掃聽有沒有想要工作的，可以花錢買劉誠志的缺，花錢頂崗。只要他家娘們把工作一賣，錢不就來了嗎？”壯漢指了指劉誠志生前單位所在方向，說道。
“缺不缺德啊，把工作賣了，小楚一家人喝西北風去啊？”
“還有這好事？也不知道緊著咱們鄰里街坊。”
有人看不慣壯漢的做法，也有人覺得劉家這事辦的不地道。
“哎您說這話我就不愛聽了，又不是我放出來的風？我也是聽著音兒過來的。我要是錯過了這一波，就得收房子，難不成真把孤兒寡母的趕到大街上？那才是缺了大德。工作賣了，好歹還有撫恤費能過日子不是？”壯漢一邊叫屈，一邊賣好，就差給自己立牌坊了。
“你胡說，我剛才在院子里就跟你說了，我沒有賣工作的想法，更沒有透過這個口風！”楚春雪聽到動靜從院子里面出來跟壯漢當面對質。
“那誰知道呢，我昨天聽的真真的，說什么早就離婚回老家了，還說什么說只要五百塊錢。”壯漢一點都不心虛，說的理直氣壯。
“我沒有，這是誰亂嚼舌根子？！”楚春雪跺跺腳，更急了，紅腫的眼睛又有了要掉眼淚的跡象。
“得嘞，您就當我胡吣，左右也不差這三五天。趕頭七過完我再過來，您要是賣了工作，咱就把債清了，您要是沒錢，我們可就收房了。請街坊們做個見證。”壯漢也不惱，似乎認定這份工作必定會賣出去。
說完，壯漢朝楚春雪拱拱手，又朝圍觀的街坊們拱拱手，轉身一招手，從墻角處又鉆出來兩個人，三人一塊頭也不回的走了。
這三個人一走，人群里就熱鬧了，有說他們不敢收房的，有勸楚春雪不用怕的，反正話里話外都是認劉誠志留下的債，但沒有一個人開口幫著拆東墻補西墻的。
唐植桐站在人群外面看了這么一出，咂摸出點味道來。
這三個人今天是故意過來的，也是故意放出口風說要收房的，至于賣工作的的事嘛，估計也是真聽到風聲了。
同樣品出味來的還有老朱，老朱冷不丁的在人群里問了一句：“老呂呢？今兒好像沒看見他露面。”
“從公墓直接去廠里了，他說有批零件要加工。”楚春雪下意識的回道。
“該不會……”楚春雪說完也反應了過來，一副不敢置信的模樣，想把眼睛睜大，但眼睛已經哭腫，看上去有些滑稽。
“去廠里看看吧，你不露面，保不齊有人會當真。”老朱說的很直白，一點都不顧有其他人在場，完全是為楚春雪考慮的模樣。
不僅如此，老朱還點了唐植桐的名：“桉子，等小楚走過去，那邊就下班了。你有洋車，陪小楚走一趟？”
唐植桐全程一聲沒吭，壓根沒想到老朱會點自己的名，但當著街坊的面也抹不下臉說自己要回去給媳婦做蒜蓉辣醬，只能應下，痛快的說了個“行”。
于是乎，楚春雪坐上了唐植桐自行車的后座，不過她沒有小王同學的待遇，只有硬座，沒有軟墊。
路上，楚春雪又跟唐植桐道了謝，唐植桐除了客套幾句，沒有再說其他的。
等來到劉誠志生前單位，倆人一路打聽，先去了工會。
“你們沒離婚？”工會主任看到楚春雪身穿孝衣心中就有了猜測，聽完她的自我介紹，開口的第一句話就證實了壯漢口中的傳言。
“沒有，我跟誠志就是吵架，賭氣回娘家住了幾天，沒想到就……就……”楚春雪說著，又當著工會領導的面拿出手帕擦起了眼淚。
“這是我的證件，我和劉誠志兩口子是街坊，我能為她作證，他倆沒有離婚。今天來得急，沒有帶結婚證過來，如果必要，下次讓楚同志帶過來。”唐植桐這次沒有裝聾作啞，掏出了自己的四九城代表證。
趕緊把這事處理利索，自個還得回去做蒜蓉辣醬呢，就算今晚吃不上，也得做好小王同學嘗嘗咸淡。
“哎呀，唐同志好。這事怪我們沒有嚴格核查，老呂說小劉離婚了，又說什么孩子跟著小劉，小劉這一走，老的、小的生活沒了著落，就想著找個小劉的親戚頂上來，也好把孩子拉扯大，給老人養老。老呂怎么說都是小劉的師傅，他說啥我們就信了。”工會領導一看唐植桐的代表證，不僅站起來握了手，言語上也客氣了三分，不光不懷疑楚春雪的婚姻狀態，還捎帶手把呂德賢賣了個干凈。
“理解，人心隔肚皮，善良的人難免會被騙。”唐植桐伸出了手，說話也很客氣，沒有揪住不放的意思。
“咱們先去一趟人事科，把這事也跟人事科的同志說一聲。”工會領導松了一口氣，立馬領著兩人去了人事科。
“這個老呂，簡直亂彈琴！”人事科這邊聽完立馬表達了強烈的不滿，頂崗的事是工會那邊牽頭，但人事不好直接說工會，只能拿老呂開刀。
得了人事科的保證，楚春雪接班的事情也就定了，就差過兩天來補手續。
整個過程，唐植桐雖然都沒怎么開口說話，但楚春雪在回去的路上又跟他道了一遍謝。
“春雪姐，你回去后跑一趟派出所，把賭債和房子的事情跟汪所長說一下。”唐植桐冷不丁的囑咐了楚春雪一句。
老朱之前就跟唐植桐說過，他懷疑萬老四盯上了劉家的房子，如今工作的事情已經應驗，房子自然成了追債人的焦點。
甭管老呂之前怎么跟工廠說，楚春雪接班的事情已經基本定局，那楚春雪也就成了工人，是工人階級，而唐植桐又是個不愿背叛工人階級的人，看在階級情誼上還是打算拉她一把。
更何況，賭債的背后還有個萬老四，而萬老四的背后則是老萬，唐植桐還記著老萬逼債迫使自己跑了一趟孔孟之鄉，大冬天的睡了好幾天野外呢。
至于呂德賢，唐植桐剛才沒有揪住不放，回去也不打算為楚春雪打抱不平，頂多刺撓他幾句。
實事求是的講，因劉誠志身亡停工、檢修給工廠帶來的損失遠大于他自家的損失，工廠之所以答應劉家親戚頂班，這里面離不開老呂做的工作，楚春雪能順利接班多多少少都沾了老呂的光。
不過老呂接下來的日子不一定好過，工廠的追責和街坊的唾沫星子都夠他喝一壺的。
回到家，小王同學的笑臉就迎了上來：“這是加班了？”
“嗐，別提了，從押運處回來，在水房看了會熱鬧，被拉壯丁了……”隨后，唐植桐將挎包摘下來給小王同學，一邊投毛巾擦把臉，一邊將剛才的事情說了一遍。
“真沒看出老呂是這樣的人，自己徒弟一家子的便宜也沾。”張桂芳聽完感慨道。
“嘿，老呂之前沒少接濟劉家，這是想趁機把掏出去的錢收回去呢。”
“這兩家人也是，一個圖錢，一個圖人，這下人財兩空了。”對于劉、呂兩家的愛恨情仇，鐵轆轱把這邊早就有傳聞，一直是街坊們飯后的談資，不過沒有人當著兩家人說罷了。
“吆，媽，您這語文水平突飛猛進啊，都會用成語了。”唐植桐朝張桂芳豎了個大拇指。
“去！整天見你們學，我就是再不開竅，也能學會一兩個。吃飯。”張桂芳羨慕那些能識文斷字的，前幾年街道也組織過掃盲，但當時自家事情多，根本顧不上，現在有進步，被兒子一夸，卻又不好意思起來。
“嘿嘿。”唐植桐笑笑，老人的臉皮就是個謎，有時候可以唾面自干，給人一種臉皮能擋子彈的感覺，有時候卻又很薄，一句夸贊就能讓他們臉紅。
坐下準備吃飯前，唐植桐還不忘跟小王同學說道：“吃完飯再給你做蒜蓉辣醬。”
“那個不著急，以后再說，先吃飯。”小王同學向丈夫露出兩個小酒窩。
盡管小王同學說不著急，但唐植桐飯后還是拉上鳳芝當了一回扒蒜小妹。
一邊扒蒜，唐植桐一邊將糧食定量即將降低的事情說了出來。
“唉，又是兩斤。那咱家的糧食恐怕撐不到年底了。”張桂芳聽后嘆了口氣，有些擔憂，兒子去年帶回家的糧食除了補貼兩邊以外，還給了張永祥那邊一些，剩下的自然就少了。
雖然之前娘倆商量著在家里嚴卡定量，但并沒有全程貫徹執行，別人家卡定量是沒辦法，唐家卡定量是讓鳳珍、鳳芝體驗一把挨餓的滋味。
兩三個月下來，倆孩子已經切身體會到了糧食的珍貴，窩頭渣掉在桌面上都得掃手上舔舐進肚子里。
“可著七八分飽吃吧，我馬上就放暑假了，到時候出去轉轉，爭取再倒騰些回來。”從母親的一聲嘆息里，唐植桐能聽出她對降低定量有一絲無奈，但這種事又有什么法子呢？
好在唐植桐空間里還有不少玉米，隨便出去一趟就能帶回來，所以他對儲備糧食并不著急，只是一味說著安撫老母親的話。
張桂芳畢竟是婦道人家，除了讓兒子不要為難以外，只能暗自決定以菜代糧，平日里多省點糧食出來。
扒完蒜，唐植桐并沒有拿出蒜臼搗，而是將蒜放在案板上。
小王同學喜歡吃到嘴里的顆粒感，所以唐植桐將蒜一個個都用刀面壓碎，切成臊子狀，鮮辣椒也是切的丁。
蒜蓉辣醬有好幾種做法，如果按照老津門的傳統做法，恐怕腌制好后還得發酵一個月才能吃。
唐植桐嫌麻煩，就選了個簡易速通版，當天做完當天就能吃。
半斤油下鍋，先把蒜末請進去爆香，中火炒直花生油冒泡，接著下辣椒丁，大概有個五六分鐘，把水分熬干后再下調味料。
明面上只放了醬油、鹽，但唐植桐暗地里又加了自己儲備的古法醬油、蠔油和一把海腸粉。
攪拌兩分鐘，讓各種調味料充分溶解在辣醬里就可以出鍋了。
“嘗嘗？”唐植桐用筷子挑了一丟丟，投喂給旁邊直咽口水的小王同學。
“好吃，就是油太多了，浪費。”小王同學對愛情牌蒜蓉辣醬很滿意，同時也抱怨丈夫太舍得放油。
“糧食定量降低，油的定量又不降。再說咱家不是還有高腦油嘛，偶爾給你做一次還是能承受得住的。這一鍋你最少能吃個把月，劃算。”唐植桐雖然嘴上這么說，但心里清楚，糧食定量已經確定下調，那食用油也快了，無非晚兩三個月而已……