等人走的差不多了，彭波那齊抓過一個看上去只有十一二歲的血仆猛吸了一陣。等對方面色發白癱軟在地，被其他血仆抱走之后，他才終于徹底平靜了下來。
他一邊揉著自己的額頭，一邊諷刺的問道：“是不是還有什么壞消息要告訴我？”
“確實。”
海因里希親王點了點頭：“已經確認——里奧·卡爾伯爵，如今已經變成了戰士。他已經不再擁有超越之力。”
“哼，這是最在我意料之中的壞消息。”
彭波那齊冷哼一聲，沒有什么太大的反應：“雖然他也在超越之路，但他確實不像是個超越者。如今被劃到適應道途，也是不出我料……在我聽說‘戰士’的事之后，我就想他可能會離開我們。
“不過，他的炎魔呢？我沒聽說最近有炎魔失控的新聞。”
“他似乎與自己的炎魔融合了，如今正在適應自己的新力量。”
海因里希親王提醒道：“雖然他失去了超越道途，但似乎力量并沒有衰弱、甚至可能變強了。”
“也不奇怪，炎魔確實適合他。他不是純粹靠著契約之力來壓制對方的。”
彭波那齊微微搖頭：“既然卡爾他不再是超越者了，那你就再找一個祭品吧。”
“我來決定嗎？”
海因里希親王有些吃驚。
“當然，‘彭波那齊’又不屬于薔薇十字。如果我來決定的話，可能會讓朋友們警惕起來的。”
彭波那齊輕笑一聲——這是他這幾天來第一次臉上露出微笑：“你是儀式的主持人，你來決定犧牲者會更自然一些。你隨便挑，不用過問我。”
“……儀式肯定是會繼續進行的，少一個人無關緊要。其他超越者都沒有變成戰士……您看瓦爾特大師怎么樣？”
“瓦爾特還是算了吧，我還挺喜歡他女兒的。要是把他作為祭品，就得把她殺掉了。那還蠻可惜的。”
明明嘴上說著隨便，但彭波那齊還是認真挑選著、并給出了拒絕的理由。
而海因里希親王對此沒有任何意外，只是提出了下一個名字：“瑪拉西婭女士呢？”
“我們需要借助墮天司的力量，找一位女性作為容器不好吧？”
“那……道恩伯爵？”
“嗯，就他吧。”
“好，我會通知其他人的。”
海因里希親王點了點頭。
但這時，他又有些遲疑：“還有一件事，父親……卡爾伯爵那邊怎么處理？”
“隨你處置。”
“紅相”彭波那齊輕飄飄的說著。
“我是說，”萊比錫的這位城主大人強調道，“他知道銜尾之環儀式的秘密。而如今，他已經被排除在外……需要將他滅口嗎？如今他可能比過去更強，如果需要的話……我想我可能需要支援。”
“我都說了，隨你處置。”
彭波那齊深邃的看了一眼萊比錫伯爵：“你覺得呢？”
“……我覺得，沒必要殺他。”
萊比錫伯爵猶豫了一會，還是開口為卡爾伯爵求情：“他原本就是儀式的犧牲者，并不知道太多的秘密。他也知道有多少人參與到了這場大儀式中……我覺得他心里會有數的，不會往外講。他也是個聰明人。”
“你想保他？”
彭波那齊有些意外，但還是點了點頭：“可以。
“我說了——隨伱處置。意思就是說，你想怎么做都可以，但要負起責任來。別鬧出了亂子，又讓我來擦屁股……我已經厭煩了。雖然你們稱呼我父親，但我沒說你們真要把我當成父親那樣撒嬌。你們又不是我射出來的，差不多得了。”
紅相嘆了口氣，言語之中難得多了幾分疲憊。
“那，父親，”海因里希親王再度確認道，“赫拉斯爾密藏那邊……怎么辦？”
他這話出來，紅相也沉默了好一會。
“赫拉克羅斯之血必須要拿到。但我不知道艾瑪到底泄露了多少情報……我們的機會可能只有一次。”
彭波那齊隨手拉過一個血仆抱在懷里，同時專心思考著：“暴力手段不可取——如同我所說的，我們不可能正面對抗教國。而如今，阿瓦隆已經與教國結為一體。
“這樣吧，海因里希。你的萊比錫——里面有不少煉金術師，對吧？”
“是的，父親。”
“我記得阿瓦隆那邊有一個煉金術師，研究炸藥的。他就是星銻人……而且還是尤利婭的老師。”
“對的。”
海因里希親王點了點頭：“叫諾貝爾，以前就是我們萊比錫的第三煉金小組。后來他微調了一個經典的煉金配方，意外創造出了更穩定的炸藥。當時王立煉金協會的副會長看他不順眼，聲稱這是一種對前人成果的侵權性修改來試圖惡意注冊版權，其產品的可用性完全是意外得到的，不是他的智力成果、因此不能擁有版權。”
“荒謬。”
彭波那齊嗤笑道：“那些煉金配方不就是在前人基礎上修修改改的嗎？從瓦倫丁那個時候我就看膩了。”
“但是嫉妒諾貝爾的人不少，尤其是他的項目沒有什么技術含量、卻有巨大的經濟效益。因此副會長的說法被廣泛采納，他被認為是‘運氣好的惡德研究者’。
“他一直試圖與對方打官司……但您也知道，這不可能的。后來他憤而出走，王立煉金協會那邊給我施壓，我也沒法挽留他。”
“那我大概就知道他是什么性格的人了。”
彭波那齊若有所思：“那這樣，海因里希。我想了想……如果是用舉辦學徒煉金比賽、或者給他點利益什么的，以他偏執的性格恐怕根本不會回來。更不用說帶著尤利婭了。
“那這樣——你用他過去同僚的名義給他寫一封信。就問，聽說他已經回到了星銻，并且將他的經典配方都注冊了專利，責問他為什么不回來找他們。
“然后無意提及，那個‘諾貝爾’找了一個新學生，據說非常天才、已經繼承了諾貝爾的全部衣缽，并且已經和‘你們’進行接觸。但‘你’認為他學生的發明疑似侵權——反正如今戰爭已經停了，他會忍不住的。”
“……這樣就行了嗎？”
“對，這樣就行了。然后你再找一個演員來這么演一遍，把諾貝爾帶著學生回歸星銻的事發到報紙上。但不用把報紙一并發給他，要讓他自己查到。”
彭波那齊輕笑一聲：“像他們這種偏執而高潔的研究者，你用利益與威脅都是不管用的。可一旦威脅到他們的名聲、有人試圖竊取他們的產果與名譽，他們就會蹦著高的證明自己。只要尤利婭足夠聰明，他就會把尤利婭帶回來，讓她繼承自己的人脈與成果——尤利婭病了太久、如今艾華斯又變得那么強，她不甘心于落下，又渴望得到成長……她就一定會來。
“當年瓦倫丁就是這樣的人……我太了解他們了。
“……說實話，我還蠻懷念這種人的。”
(本章完)