當所有樞機主教全部落座之時，外面的天空便已經快要亮了。
最開始艾華斯還感覺頗為興奮。可幾個小時過去，他就開始感覺到淡淡的無聊了。
幸好他帶了伊莎貝爾來。閑來無事，便將她的手抓過來撥弄著玩、同時低聲聊著阿瓦隆那邊的近況，并迫害一下不在場的夏洛克。
朋友之間便是這樣——誰不在場就會成為其他人的話題。
其他那些樞機主教們倒是沒什么反應。
畢竟以長生種那漫長的壽命，他們必須要學會如何浪費時間，才不至于讓自己的人生陷入空洞與疲乏之中。而其中的必修課便是靜心等待。
唯一的問題，大概也就是這里沒有清水。若是口渴便只能喝酒。
因為在溝通神明時，太過清醒并不算是一件好事。
清醒就意味著理性，引申便是理智、分析與祛魅。那也是一種不敬。
正因如此，在各種最為古老的儀式經典中，宴會中都會有酒或者功能類似的其他儀式輔助物存在，從而讓儀式師快速進入一種脫離現實的迷幻狀態。
這同時也是因為，“酒”的存在本身也是神圣的——它需要消耗大量寶貴的糧食進行釀造，而在食糧匱乏、并非所有人都能吃飽的時代，酒就是一種奢靡浪費的非必要存在。
……正因如此，它們也會在儀式學上被視為一種“容易獲得卻相當珍貴”的資源，象征著“能夠讓人活下去的精華”。
如同越大的餌也就能釣起越大的魚，越貴的彩票給人的感覺就是中獎概率越高——儀式師們使用更有價值的祭品，就會感覺儀式也會因此而變得神圣、柱神更有概率回應自己的祈求。
——當然，這只是“儀式學”上的說明。而在“神學”上往往會有與之相反的解釋。
因為柱神實際上并不需要祭品，更不一定喜歡喝酒。祂們往往只是為了觀察儀式師的態度與決心。
退一步講，哪怕是最喜歡喝酒的恒我，也還備有宴主所釀的神酒呢。
這就頗有一種“聽說他很喜歡電腦，不如你拿兩千塊給他買個顯卡”的味道。如同真喜歡電腦的人電腦配件大概率遠不止這個錢……神明自己喜歡的東西也肯定輪不到凡人來給祂們獻祭。
教國顯然明白這樣的道理。因此他們拿出來的酒都是給主教們喝的，沒有哪怕一杯去供給柱神。
不過今年有些例外。
除卻艾華斯之外，幾乎就沒有樞機主教用過自己面前的酒。而是始終面目嚴肅的正視前方，或者與身邊的隨從低語。
這種情況肯定是異常的。
大概就像是大領導舉行了規格相當高的酒會，然后里面卻是鴉雀無聲。比公司上班時都要安靜，并且幾乎沒有一個人喝酒、所有人都面目嚴肅的低頭吃飯。
這讓外人一看，絕對是一腦門子問號：怎么回事？這莫非是最后的晚餐？還是年會兼了個追悼會？
于是在后方的記者們紛紛將這一幕記錄了下來，并各自在心中揣測著樞機主教們這種異常舉動的原因——
——是因為他們對艾華斯這個人類成為樞機主教的決定感到不滿？還是說，是因為他們不贊同純白圣女繼位成為教皇？亦或者，莫非是教皇出了什么事？總不可能是教國要解體了吧？
但這些終究也只能是內心的揣測。與別人交談討論那是萬萬不敢的——誰知道這些樞機主教的聽力如何、有沒有錄音錄像儀式。要是不小心被聽見了，那可就倒霉了；要是一不小心被直播出去，可能就見不到明天的太陽了。
于是最終，當太陽升起之時，伊莎貝爾已經講完了阿瓦隆的近況。
喝完四瓶酒的艾華斯，已經進入了一種迷醉的狀態。
他除卻面頰緋紅，就連瞳孔深處也閃耀著金紅色的光輝……雖是處于微醺之貌，卻給人一種不羈的神性觀感。
這倒不是艾華斯太過酒鬼。
而是這里的圣樹一號，和當初伊莎貝爾拿來的索菲亞女王的“遺產”——那瓶曾被下過長生咒毒的圣樹一號味道完全不一樣。
當初艾華斯還覺得，這不過就是一瓶好酒而已。雖說“圣樹一號”是用司燭的使徒“巨樹”的血釀造而成的神酒，讓不喜歡喝酒的艾華斯與伊莎貝爾都能覺得好……但也就不過如此，根本比不上它在黑市被炒到的天價。
當初艾華斯還以為這純粹是因為奸商壟斷了貨源，炒貨倒買倒賣呢。心想這些地精奸商真會玩，這個年代就已經掌握了什么叫“限定款奢侈品對土豪的吸引力”……
如今艾華斯才知道，原來是因為德羅斯特大臣當初所添加的咒毒，已經徹底破壞掉了“圣樹一號”內部道途之力的均衡，讓它變成了相當普通的一瓶酒。
這酒里面，有著相當強烈的奉獻之力。
里面的道途之力，單論純粹、甚至遠比艾華斯當年在第一能級、初次使用牧養法馴服影魔時的鮮血，還要再純粹許多；甚至與艾華斯得到了血肉奉獻后的牧養法差不多……從這點來考慮，當年的巨樹恐怕也有血肉奉獻這一項道途特性。
這是來自巨樹的“奉獻”之物，其最初目的恐怕就是為了讓得到這瓶酒的其他奉獻者的實力獲得提升。若是來自奉獻道途的幻魔，恐怕也會發狂般的被它吸引。
第一能級的奉獻者若是得到了這樣一瓶酒，完整的喝完過后、恐怕能直接被堆到第三能級。即使艾華斯如今已經到了第四能級，他也能感覺到自己的等級在緩慢上漲。
不愧是永世教皇都只能在每次醒來之時喝一瓶的神酒。
毫無疑問，這就是貨真價實的寶貝！
只是可惜，這酒只對奉獻者有效。不然他絕對會給莉莉與伊莎貝爾也灌幾瓶下去。
當艾華斯喝下第一杯時，頓時就悟了——他徹底理解了蟠桃會時的猴哥。
——三百年限定一次的經驗藥水免費限時暢飲宴，誰不喝飽誰傻子！
(本章完)