艾華斯緊緊注視著解除幻身、變回原形的阿爾伯特王子。
他最初還為自己的輿論而擔憂，但他很快就發現、阿爾伯特王子似乎并沒有在意那些東西。
或許是因為他本身就是善于欺詐的吟游詩人，因此他能夠分辨真相與謊言；但也有可能是他確實不在意那些東西，亦或是對伊莎貝爾漠不關心。
原本艾華斯對“尤努斯”這個身份還是挺有好感的。畢竟在游戲之中的時候，他堅定的保護主角團、滑稽而又搞笑，
艾華斯越是敘說著，就越是感覺到憤怒——并非是對阿爾伯特這個人本身的憤怒。而是對伊莎貝爾還記著他這件事而感到憤怒。
她居然還愿意給阿爾伯特王子一次回來的機會。
要是艾華斯，連這次機會都不可能給。
——盡管如今艾華斯懷疑莫里亞蒂教授所圖甚大，將自己、尤利婭以及大哥都當做偉大之業的棋子，可能是殺死自己親生父母的幕后兇手。甚至懷疑他可能與環天司這種惦記著艾華斯的敵對神明有關系……但即使如此，艾華斯也仍然對養父抱有尊敬之心。
無論如何，他也確實養大了自己——不僅如此，還拖延了悖焰之蝶從尤利婭體內破腹而出的時間。不然艾華斯根本沒有任何機會能夠救下尤利婭。
他會記住艾華斯喜歡吃什么，在艾華斯被道途之力感染、發狂般的研究超越之道時，甚至就這么讓艾華斯在家待了兩個月而沒有去上學。等艾華斯被獻祭給了影魔而損失生命力，也會請來阿瓦隆等級最高的牧師——馬瑟斯主教來治療艾華斯、教授艾華斯神術。
縱使自己如今深陷教授的陰謀之中，但艾華斯仍然堅定的認為——教授在一個父親的身份上，比阿爾伯特王子要強多了。
——某種意義上來說，艾華斯第一次見到伊莎貝爾時，她會脆弱、惶恐、自卑成那個樣子，與阿爾伯特王子從玻璃島逃走并且一去不回也是有原因的。
甚至——艾華斯一度懷疑，伊莎貝爾對自己如此依戀而信任，就是因為她將自己放在了“父親”的位置之上。
因為艾華斯是第一個會保護她、引導她、教育她、愛她的異性。他也足夠穩重、聰明、英俊、可靠，有著成熟的人生經驗，值得信賴與托付。
——而這些，原本都是她的父親應該做的事。
從這點來說，艾華斯對阿爾伯特王子那種無由來的憤怒，倒更像是一位父親的問責……像是養父對不負責任的親生父親的問責。
“……我會回去的。”
阿爾伯特王子深吸一口氣，低聲說著：“我一定會回去。”
“與夏洛克不同——他是來幫你解決問題的，而我就是來通知你這件事的。”
艾華斯的語氣也和緩了一些。
他端起酒杯，與阿爾伯特王子碰杯。
同時，艾華斯警告道：“并不是說我原諒了你……因為我本就沒有立場來責怪你。原諒與否，那都是伊莎貝爾說了算的事。即使我無法理解、或是作為個人而不認同她的寬恕，但我也會尊重她的個人意愿。
“——但作為一個男人來說，我看不起你。阿爾伯特王子殿下……或者說，父親。”
聽到“父親”這個稱呼，阿爾伯特王子渾身一顫。
他出現了明顯的不適應感——很顯然并不習慣被人如此稱呼。
他看著艾華斯，張了張嘴、最終如同死去的魚一樣閉上了嘴。
一般來說，作為被岳父直接找上門來私聊的女婿、不可能有艾華斯這么硬氣……尤其是倆人沒結婚就什么都做了的情況下。
但阿爾伯特王子甚至都不敢找艾華斯問伊莎貝爾的近況。兩人的立場可以說是完全倒轉了。
他再度與艾華斯碰杯，隨后將杯中的酒液一飲而盡。
“……你想要，聽聽我的故事嗎？”阿爾伯特王子低聲說著。
“我不是來做心理治療的。”
艾華斯點了點頭：“但我確實想要知道更多。
“我等待你說服我，父親。”
“……恐怕不行。”
阿爾伯特王子苦笑道：“那不是什么很具有說服力，能被人認同的故事。
“那時的我，沒有什么特別的主張、也沒有什么要做的事。倒不如說，結婚這件事也并不在我的考慮范圍之內……”
他抿了抿嘴，答道：“因為我當時其實并不想與伊妮結婚。”
艾華斯知道，伊妮莉絲——那是伊莎貝爾母親的名字。
“我知道，她很漂亮、也很尊貴……盡管是半精靈，但據說她的母親在教國也算是名人，血統相當純正。她是我見過最漂亮的人。但是……她的年齡太大了。
“雖然看上去只有三十歲出頭，但據說她已經兩百歲了——她的年齡有阿瓦隆的一半那么大。
“我當時只有十幾歲，她是我的精靈語導師、也是我的樂器與繪畫導師。我們也會一起出去騎馬、打馬球，她還教我彈豎琴。她的性格是那樣沉穩，她知道那么多的秘密。那時的我將她視為偶像……
“我的媽媽——你知道的，就是索菲亞陛下。她實際上是一個相當強硬的人，一定要子女按照她的意愿來做事。她不光是阿瓦隆的君主，更是‘杜·拉克’的君主。”
阿爾伯特王子嘆息著說道。
……這我倒是沒有感覺。艾華斯心想。
他只覺得索菲亞女王是個相當和善的老太太……她甚至會給艾華斯織圍巾。
那是很柔軟而又溫暖的圍巾。
“……我沒有從媽媽那邊感受到愛，只感受到了壓力、指指點點。仿佛我什么都做不好……仿佛我很笨一樣。”
阿爾伯特王子苦笑著：“當然，后面證明……我也確實不怎么聰明。
“但是伊妮不同。她很溫柔……她比母親年輕，也更美麗。不知是不是小時候養成的審美，我覺得半精靈比精靈與人類都要更加美麗。
“后來……我們就發生了關系。只有一次。”
阿爾伯特王子握著酒杯的手指微微用力：“一般來說，半精靈的生育能力沒有那么強。但那次……或許是太巧了吧。也或許是有緣……僅僅只是一次，她就懷孕了。正如我所說，半精靈的生育能力很差，因此她想要保有這個孩子。”
“我想……”
艾華斯似乎明白了什么：“那個孩子就是伊莎貝爾，是吧。”
“嗯。總之，為了杜·拉克的名譽，我們只能緊急結婚。我很喜歡伊妮，但我當時太小了……我只有十六七歲，還在上高中。我的朋友們都認識伊妮，知道她是我的老師，也知道她將會是我的妻子。
“他們會起哄——或許是因為嫉妒，因為伊妮真的很漂亮。而那時的我很好面子，又有些愚蠢……我感到了羞恥，而非是大大方方的驕傲。于是我就會在人前表現的……與伊妮沒那么熟識、甚至故意冷淡著對她。
“……是在很后面的時候，我才知道這樣會傷害她。”
阿爾伯特低聲說著，再度給自己倒了一杯酒。
他端起酒杯，一飲而盡。
隨后他再度給自己倒酒，同時略帶醉意的說道：“但當我意識到的時候，已經晚了。
“——十年前，她死了。
“如同我之前所料，那詛咒必然不是沿著杜·拉克之血所進行的，而是有我的兄弟姐妹們想要殺死其他人。所以我提前很久，就放棄王位繼承權……但那人卻仍然想要殺我。
“我那次原本要回銀與錫之殿的，但因為有事耽擱晚回了三天。可等我回去之時，伊妮突然在我面前裂開了。
“——她與我擁抱的時候，像是花一樣突然裂開、向外翻卷。一瞬間就失去了呼吸，鮮血涌出，像是泉水。我感到溫暖，卻又感到冰冷徹骨。
“如此離奇的死亡，一眼便知……她是被人咒殺的。而且詛咒者非常強大，才能如此悄無聲息的咒殺一位第四能級的超凡者。
“那時，詛咒還沒有開始‘蔓延’到親屬。伊妮是最初一位死亡的非直系親屬，但她的死并沒有被歸類為王室詛咒。而是被判斷為，她是詛咒師在趁著‘王室詛咒’而暗殺我的時候被誤殺的。
“因為那時我已經很久沒有回銀與錫之殿了，暗殺者估計以為我已經回來了，就來偷頭發。結果卻殺成了伊妮。因為我們頭發的顏色和長短是差不多的。而只有外人，才會不知道我那時還沒有回來……這次錯誤的咒殺，也將詛咒者、或者說與詛咒師串聯的人從王室成員內被排除了。
“那個時候小伊莎才九歲，而我呢？我才二十五歲——我還在繼續深造，沒從大學畢業。”
阿爾伯特聲音沙啞：“那時的我甚至比如今的夏洛克偵探還要小兩歲。”
“所以，伱不去報仇嗎？”
艾華斯反問道。
他嘴角微微扯了扯：“我都不知道仇人是誰。就連我那位英明神武的母親，都對此一籌莫展、無能的我又能做什么？我只是一個學生，我那時甚至連超凡者都不是。”
“所以你選擇了逃跑。”
“……要這么理解也行。確實……從結果上來說，我逃走了。因為恐懼，也因為迷茫。我只想著從那緩慢死亡的泥潭之中脫身……哪怕只是死在陽光之下也好。我只是想要隨便做些什么事，以免死亡到來、才發現自己什么都沒來得及做。
“——我才二十五歲！我至今為止的人生，除了上學便是照看伊莎貝爾，我甚至都沒有見過玻璃島外面的世界……至少，我想要出去看看。哪怕死在外面、哪怕幫到一個人……我不想再無意義的上學了。死亡隨時都會到來，學習還有什么意義？
“于是我謀劃了兩年，用于學習超凡技藝。等我準備完善之時，就帶著我的好兄弟尤努斯一起跑路了。”
“……但我確實……確實忽略了伊莎貝爾。或者說……”
阿爾伯特頓了頓，答道：“因為我看到她，就會想到伊妮。就會想到，我甚至沒來得及對她說過一句對不起……我就會很痛苦。
“或許詛咒伊妮的人，確實是蹩腳的暗殺者，但伊莎貝爾身上確實纏繞著詛咒。如果我死在她前面還好，但如果她死在我面前呢？詛咒并不是按順序發作的……我那時睡覺都會夢到伊莎貝爾在我面前突然裂開，然后驚醒。
“……如果我什么都做不到，至少……”
——至少不想看到。
阿爾伯特再度給自己倒酒，卻發現酒已經被自己喝完了。
他的面頰通紅，聲音低沉而帶著些許哭腔：“我不是來幫別人找女兒的……我只是看到阿納斯塔西婭，就想到了伊莎貝爾。
“可是我也不敢回去……面對詛咒，我選擇了逃走；詛咒被解除了，我就又回來了。那我……”
阿爾伯特說到這里，言語便哽住了。
他兀自沉默了好一會，才低聲說道：“我來教國，其實是為了找到伊妮的母親。對她說一聲對不起……伊莎貝爾有你照顧，我很放心。所以我覺得……我或許可以死了。
“如果她怪責于我，我也可以將生命賠付給她。或許在夢界還有機會再見一面……當然，我這種無能的人大概只會成為世界的基石。但我想她或許會成為歌天司的詠者、或許會成為雙生鏡的使徒。她也很擅長畫畫，也有可能會被送入琥珀林、或者成為被靈珀天司拓印的憶痕。
“我只是……想要對她說一句對不起。”
伊妮的母親？
艾華斯微微睜大眼睛，心中突然產生了一種奇異的預感：“伊妮莉絲王妃殿下……她的姓氏，是什么？”
“——繁花。”
阿爾伯特王子毫不猶豫的答道：“她全名叫做伊妮莉絲·繁花。”
(本章完)