“輪回天司的殘骸……”
艾華斯低聲喃喃著。
怪不得，那些人總會認為自己是神圣實體、環天司的天司碎片……
明明環天司還沒有死，怎么可能會有碎片？
如今這一切就對上了。
——鱗羽之主所說的話，應該是真的。
因為直到現在為止，他對自己前世的名字仍舊懷有一種遲疑與陌生感；也的確是到現在，他才意識到自己的記憶損失了太多的細節。
他不光是不記得那些對前世的自己最為重要的人們的名字……
如今仔細回想一下，他的記憶缺損現象其實一直都存在。
他記得狄俄尼索斯與塞勒涅這兩個名字，知曉祂們是來自于“希臘神話”的神明。可是他記憶里卻缺失了更多——他想不起來為什么他們叫做“希臘神話”，也不知道里面還有哪些神明。
或許還記得一些，比如說“烏拉諾斯”、比如說“蓋亞”、比如說“哈迪斯”……但剩下的東西幾乎都忘記了，記得的部分也只有零零碎碎的一小部分細節。
……那是因為，環天司認為這些都是有價值的記憶、因此在切割自我的時候沒有留給我嗎？
艾華斯心中突然浮現出了“災厄魔龍”這個存在。
作為被銀冕之龍所分割的黑暗自我，祂應該就是無法完全被轉化為“威權”、因而殘留著的些許“力量”，以及“超越”之力的結晶。那正是與自己相似的存在。
但不同之處在于，災厄魔龍被銀冕之龍封印在了雪山之底，而艾華斯卻被環天司投入到了物質界。
然而另一個疑惑在艾華斯心中升起：
他記得，輪回天司是來自均衡道途的天司……這是來自莫里亞蒂所傳授的禁忌知識。
如果自己是被環天司分離的碎片，那么自己應該是均衡道途才對……
“你想多了。”
鱗羽之主呵呵一笑。
不等艾華斯提問，祂便答道：“但也怪不得你，因為你缺少了至關重要的情報。”
“……什么？”
艾華斯喃喃道。
“環天司至今為止，仍舊擁有均衡道途的力量；不僅是持有，而且祂的均衡之力無限接近于祂的超越之力，祂割舍給你的并非是均衡道途的力量……因為當那件事發生之后，祂就已經失去了均衡。你所承受的，反而是祂所溢出的超越之力。”
鱗羽之主說著，便拉著艾華斯向前走去。
祂抬起手來，指向天空之中的一片碎裂的天空：“看看那邊吧。”
艾華斯抬起頭來，望了過去。
明明只是虛虛一指，但他卻恰好看到了鱗羽之主所指著的那枚碎片。
下一刻，周圍的世界再度染色并變化——
艾華斯的瞳孔驟然收縮。
因為他看到了“自己”。
……但那又不是自己。
他看到自己赤裸著上半身，行走于天空之上。
白金色的長發一直蔓延到膝蓋，英俊的面容比艾華斯本人更加硬朗、更有棱角——那是大概三十多歲的艾華斯的面容。看上去比現在的艾華斯要更瘦一些、也更加強壯。
他身上是會讓人聯想到蛇的流線型肌肉，胸口有著一道紫色的∞型符號、正閃耀著流光。
而他的腹部滿是各種繁復而古老的符文，一直蔓延到自己的后背。
而在他腦袋后方的虛空之中，有著一道焰流所凝聚而成的太陽圓環。它越是向上就越是金紅色、而越是接近艾華斯的后腰就越是紫紅。
那道圓環不斷旋轉著……金色逐漸流轉為紫色、紫色逐漸流轉為金色，無限循環。
而“艾華斯”一手指天，一手指地。
剎那之間，天空驟然開裂。
一半化為金紅、一半化為紫紅。
隨后天空逐漸流轉、扭曲，化為了巨大的太極圖案。旋渦的正中心就在“艾華斯”右手指天的指尖之上。
整個世界的時間被逐漸加速。黎明而至黃昏、黃昏而至黎明，時間飛快加速。只是眨眼之間便已然過去了八日輪回——
“好了，看到這里就夠了。”
而就在這時，鱗羽之主揮了揮手、整個世界便坍塌破碎。
“那就是‘銜尾之環’，嬗變道途之主。‘嬗變’代表著萬事萬物永恒變化的常性……向上的終將向下，向下的終將向上，萬物更迭流轉、萬事唯易不易。”
無臉的西裝男人悠然說道：“那是‘如果環天司吞噬了你’的未來。我不希望這樣的未來會到來。”
“……祂想要我的身體，是因為想要晉升成‘銜尾之環’？”
艾華斯有些遲疑：“但據我所知，就算祂拿不到……”
“是的，如果沒有你，也是可以的。但那終將是不圓滿的。就算祂成為柱神之時都沒有吃掉你，但祂成為‘銜尾之環’之后也要重新把伱吃回去——你只是被暫時分割的一部分。必須與你重新合為一體，才能完成自過去而至未來的完整循環。”
說到這里，鱗羽之主看向艾華斯，突然開口問道：“知道亞瑟嗎？”
“……銀冕之龍的前身？”
“亞瑟的儀式是誰給的？”
祂說到這里，艾華斯就明白了過來。
艾華斯回頭看向鱗羽之主：“銀冕之龍……就是環天司的實驗品嗎？”
“沒錯，但那是一場失敗的實驗。亞瑟是銀冕之龍，但他并不是完全的‘冕天司’。天司下界轉世，這影響實在太大……環天司的理由是，這是為了不使至高天警醒。當然，祂也是對的。如果冕天司直接下界，至高天必會在亞瑟尚且弱小之時便將其徹底滅殺。
“但有沒有一種可能，比起‘地上的白龍’……那‘天上的紅龍’，才是更接近冕天司本質的存在？而如今，那紅龍的名字叫做災厄魔龍。”
鱗羽之主笑著，拍了拍艾華斯的肩膀，低聲說著：“如同亞瑟當年的投資者是司燭……我選擇了你。
“我當年會與他做朋友，正是因為我從他身上看到了這份可能性。而如今，祂也漸漸變得無趣了起來……所以，我仍會選擇你。
“你就像是被牧者所牧養的羔羊，可憐的艾華斯。牧者對羔羊一切的愛，最終都是為了甜美的喰食……可我覺得那樣太可惜了。
“我勸你從這羊圈之中逃離，奔入森林——去勇敢直面猛獸的捕食，死于獸吻之下吧。”
鱗羽之主的這話，艾華斯甚至無法分辨祂到底是在認真說話、還是在陰陽怪氣。
逃離安全的羊圈。
奔入黑暗的森林。
失去了取之不盡的糧草，換來的是野獸的捕食……縱是為了逃離必死的命運，但失去了牧者的保護、無力而甜美的羔羊卻只會更快地面臨死亡。
被人吃與被狼吃，結果上來說又會有什么不同呢？
至少前者還能終日飽食。
或許……
也說不定，能在最后被吃的前一天逃離命運。
艾華斯心中閃過一絲這樣的念頭。
但他很快就將其驅散，變得堅定了下來。
“……我應該怎么做？”
艾華斯向鱗羽之主問道：“我不想成為食糧……但我也不想就此身死。”
鱗羽之主發出令人愉悅的輕笑聲：“貪婪的狐貍啊……”
祂俯下身來，在艾華斯耳邊低語著：“那我來告訴你一個提示吧——你自己就是答案。”
“……不能更詳細一些嗎？”
艾華斯有些無奈：“我是答案，那問題又是什么？我問的是，我應該如何去做？”
他前腳才剛說過，鱗羽之主不像是個謎語人。
結果沒料到，這位才是真正的謎語人——謎語到艾華斯甚至聽不懂的程度。
“那是你與環天司的事，我無法干涉。你現在也做不到什么，因為你只不過是散發著奶香味道的羔羊，沒有絲毫自保能力。我所能做的，就是在你這里加碼……告知你主人對你的垂涎。”
鱗羽之主樂呵呵的說道：“至于你的簽約，我這里已經收下了。正如我所說的一樣——我先前就已經給出了答案，而你今天終于找到了問題。在此之前，我們初次見面的時候，我就已經答應了你今天的請求。
“但想要完成高等神術，你仍需要考驗；通過儀式給你賦予力量，才是最合理的手段。沙漏那家伙的事可多了，我們還是按規矩、走流程吧。”
“……考驗是什么？”艾華斯有些擔憂。
但鱗羽之主卻只是拍了拍艾華斯的頭：“放心，對你來說很簡單。一次晉升儀式……由我親自主持。”
(本章完)