當艾華斯沉浸于悲傷與憤怒之時，他突然聽到書房的門被敲響了。
一個有著精靈腔的蒼老聲音，悠然而清晰的從書房門口傳來：“艾華斯少爺，有客人找您。”
那聲音對艾華斯來說是如此的熟悉……如今卻因為長久未聽，而顯得有些陌生。
那正是從小看顧艾華斯長大的精靈管家，奧斯瓦爾德。
自從他前去教國追尋老詹姆斯的蹤跡，就再也沒有回阿瓦隆。
奧斯瓦爾德當初離開的時候，艾華斯還是會被第二能級的惡魔學者威脅到生命、出行必須坐輪椅的柔弱少年。他還很擔心艾華斯會被高貴之紅的人暗算。
而如今，艾華斯已經是阿瓦隆一人之下的權臣……甚至連整個高貴之紅都被艾華斯拆了個干干凈凈。就連高貴之紅的首領都被艾華斯親自殺死、摧毀至形神俱滅。
這一瞬間，讓艾華斯有些懷念起了奧斯瓦爾德。
他拿起毛巾擦干凈了臉，吸了吸鼻子、又清了清嗓子。他的眼圈仍然還有些發紅，然而精神卻再度穩定了下來。
艾華斯打開書房的門，禮貌點頭：“奧斯瓦爾德先生。”
出現在他面前的，正是那位枯瘦如狼的老管家。
接近兩米高的身高以純血精靈的標準來說，其實還算是偏矮小的一類。但對于人類來說，卻像是瘦長鬼影般充滿壓迫感。
奧斯瓦爾德雙手背在身后，臉上深深的皺紋如樹皮般深刻。即使老邁至此，他的脊背也沒有絲毫佝僂的痕跡。他的脊背正如他的驕傲般挺拔不屈。
他那銳利如狼的目光，第一時間便看向了艾華斯的眼睛。
老管家輕而易舉就意識到了艾華斯剛剛哭過。
但他卻并沒有對此過問，反倒是非常平靜的移開了視線、就仿佛什么都沒看到一樣。
他對著艾華斯微微低頭示意，隨后便背著手慢悠悠走向門口。
身著紅色主教長袍的艾華斯雙手抄在一起，跟在了老精靈的背后。他的目光下意識在家中掃視……理所當然的，少了那個溫柔而靜默的身影。
——莉莉已經不在了。
意識到這件事的瞬間，艾華斯輕咬了一下空氣。像是在緩慢的咀嚼著什么東西一般，腮幫的肌肉剎時間鼓起又撫平。
而走到客廳處時，艾華斯看到了另一個熟悉的身影。
灰色的瞳孔，深邃的眼眶，瘦削的面頰以及那高聳的顴骨。再加上那整齊向后梳理、卻已經謝頂了一大半的花白頭發……
那正是許久未見的養父詹姆斯。
不知為何，他并沒有去參加銀與錫之殿的午宴……卻也沒有在家中吃午飯。而是戴上了掛有兩條銀鏈的眼鏡，悠然坐在客廳中，喝著茶看著報紙。
“您先在這里等候，我去將客人帶來。”
奧斯瓦爾德回頭示意。
艾華斯禮貌的點頭應道：“好的，奧斯瓦爾德先生。”
看著艾華斯出來并坐在自己對面，詹姆斯抬起頭來溫和的打趣道：“怎么，找到你要的書了嗎？爸爸能回書房了嗎？”
這位彬彬有禮的老紳士，此刻并沒有穿著正裝。而僅僅只是簡單穿著棕黃色的毛織馬甲、以及里面的白色襯衣。
雖然看起來，老詹姆斯給人的感覺就是那種溫和文雅而又瘦弱的學者、但如今卻能從他身上看到清晰的肌肉痕跡——至少他的肩膀能將襯衣結結實實的撐滿。他安安穩穩坐在沙發上，給人一種不動如山般的踏實感。
看著許久未見的養父，艾華斯下意識怔了一下。
他的眼中流淌著復雜與懷念的神色，隨后將其驅散、露出從容的微笑：“已經找到了，父親。”
這就是艾華斯與老詹姆斯之間的相處模式。
老詹姆斯在孩子們面前都會自稱“爸爸”，但實際上只有尤利婭會叫他爸爸。艾華斯與愛德華都會用更正式的語法來稱呼他“父親”。
這并不說明他們父子之間關系太生疏，而僅僅只是互相迎合、雙向奔赴——老詹姆斯希望孩子們能與自己更親近，而艾華斯與愛德華都希望自己能早日獨當一面、成為靠譜而又值得信賴的成年人。
如果換個人扮演“我”的話，光是奧斯瓦爾德與父親這兩道關卡都過不去。
艾華斯心中突然冒出了這樣的念頭。
因為艾華斯與尤利婭都很懂事。雖然奧斯瓦爾德只是他們的管家，但他們都會尊敬的稱呼對方為“奧斯瓦爾德先生”、大多數情況下都是以“您”這種規格的稱呼來稱呼對方。
假如在奧斯瓦爾德與老詹姆斯這兩個地方都想當然的叫錯了人，恐怕瞬間就會被兩人懷疑身份。一旦被他們識破“這個艾華斯是個晉升者、而他們所處的是夢境”這件事，那么艾華斯就會立刻淘汰并死亡。甚至淘汰之后，其他人耳邊還會出現譏諷的笑聲。
艾華斯不禁感到后怕。
而在這時，奧斯瓦爾德便從會客廳那邊將客人請了過來。
艾華斯注意到了這個細節。
根據奧斯瓦爾德的習慣，應該是艾華斯被他領到安置好客人的會客廳……就像是當初哈伊娜第二天早晨來早了的時候一樣。
而他卻特地讓艾華斯坐在了老詹姆斯對面……
這很顯然。
就是奧斯瓦爾德不希望艾華斯單獨會面這個客人，因此希望在兩人談話時老詹姆斯也能在場。他有兩個可能的動機，其一是對老詹姆斯的忠誠、其二是對艾華斯的憂慮。
當客人出現在艾華斯面前時，艾華斯就立刻確信——這必然是后面那種可能。
因為那位訪客艾華斯也同樣認識。
那是一位看上去大約比奧斯瓦爾德年輕二十多歲，有著國字臉、面容嚴肅，頭發相對也要茂密許多的精靈管家。如果說奧斯瓦爾德是七八十歲的老人，那么這人就更像是那種尚未退休的領導。
——他正是德羅斯特家族的守護精靈。
“……迪奧米德斯先生。”
艾華斯起身，微微點頭示意。
而被稱呼為迪奧米德斯的精靈，也是微微躬身、并用右手在胸前畫了個三角：“愿司燭庇佑您，莫里亞蒂主教。”
“您突然來找我，是有什么事嗎？”
艾華斯禮貌的問詢道。
而迪奧米德斯只是保持著微笑，流暢的答道：“是家主想邀請您來一趟銀與錫之殿……您的導師馬瑟斯主教有事未至，但這樣的大場面還是需要一位身份崇高的主教做個見證。
“我想整個阿瓦隆，除卻馬瑟斯主教之外，都沒有比您更加虔誠、更為神圣的主教了。還請您給個面子，隨我走一趟。”
聽到迪奧米德斯這話，艾華斯眉頭微微挑了挑。
他這就明白了。
——要么是被活捉的夏洛克吃了言靈，把他給供出來了；要么就是他寄給伊莎貝爾的信被攔截了。也有可能兩者都是。
赫爾墨斯家族不是立國者家族，而且這個世界線的夏洛克必定沒有與家人和解。因此他的失蹤不會驚動任何人。
但如果將得知真相的艾華斯就這么晾在外面，很有可能讓德羅斯特大臣的陰謀產生不必要的變數。所以德羅斯特大臣就派遣了迪奧米德斯，想要將艾華斯“請過去”。
假如艾華斯就是死活不出門、什么都不做，那么有奧斯瓦爾德的庇護、他就肯定是安全的——至少可以安全存活到儀式結束。
那些來自星銻的第五能級超凡者，顯然不愿意為了德羅斯特的利益而直接襲擊立國者家族……畢竟無論德羅斯特的陰謀有沒有暴露，都與星銻的計劃無關。無非就是德羅斯特會不會倒霉而已。
所以，德羅斯特就只能靠自己的力量來解決這件事。他或許不敢殺艾華斯，也或許敢殺……但無論如何，他都至少要先將艾華斯控制起來，以免他出去搖人。
假如艾華斯沒有分析出這一層，而是天真的認為“跟著迪奧米德斯出去就能觸發劇情了”……那么他開局就要直接被關起來、甚至要被人趁亂殺掉了。
這毫無疑問，又是一個致命的陷阱。
這兩個連著的下馬威，頓時讓艾華斯心中一凜、提起了十二萬分精神。
于是艾華斯直接笑著婉拒道：“我就不去了，畢竟我只是個年輕人。比我有資格的人多了去了，我去了只會被人們說是不嚴肅。”
但迪奧米德斯搖了搖頭，堅定道：“只有您才行。先生特地囑咐過，若是這次宴會少了您、那將會是非常大的遺憾……”
“——他不想去，那就不去。”
而就在這時，正在看報紙的詹姆斯卻只是淡然道：“他要是想去，我也攔不住。但他不想去，那你也不能拉著他走。”
他將報紙放下，那灰色的瞳孔注視著迪奧米德斯：“明白我的意思嗎，迪奧米德斯？”
“如您所愿，莫里亞蒂教授。”
迪奧米德斯沒有繼續努力帶走艾華斯，而是毫不猶豫的立刻放棄了自己的計劃，并對詹姆斯禮貌的低頭致敬。
他看上去沒有絲毫不甘，甚至反而像是松了口氣。
他松得這口氣，艾華斯看著無比熟悉。
——莉莉曾經對他講過，在迪奧米德斯被迫放棄對莉莉的刺殺時，也是這樣“松了一口氣”。
(本章完)