璐璐通過對當前局勢的判斷，若非有極其重要且必須當面告知的事情，以方羽的性格和對絕門的觀感，絕不會主動來此尋她。
聯想到之前大皇子的調查任務，她心中立刻有了清晰的猜測，方羽此行，必定是帶來了關鍵的成果！
這無疑是給正處于被兩位長老質疑困境中的她，送來了一記強有力的援手！
璐璐湊近方羽，幾乎是貼著他的耳朵，壓低聲音，帶著一絲難以掩飾的急切和期待：“刁公子，可是……事情辦妥了？”
她的呼吸略微急促，顯示著內心的不平靜。
方羽微微頷首，目光平靜地掃過院中兩位氣息深沉，正目光灼灼打量著他的老者，再看了眼他們頭頂，比炎盡長老高出不少的血條，心中立刻明了了他們的身份，兩個六魄境的高手，絕門新來的長老。
略一思忖，出于基本的禮節，他還是客氣地拱了拱手，語氣不卑不亢：“絕門真是人才濟濟，方某每次來，似乎都能見到新的高手前輩。”
璐璐立刻會意，臉上笑容更盛，如同春風拂過百花盛開，她熱情地充當起介紹人，語氣中帶著一絲不易察覺的推崇：“刁公子，我來為你引薦。這位是影鼎長老，執掌門內暗影刑殺。這位是戒律長老，主管宗門法度清規，皆是我絕門德高望重，實力超群的前輩。”
她又轉向兩位面色依舊不太好看的長老，語氣輕快了幾分，“二位長老，這位是刁德一刁公子，與我絕門合作密切，是我們在京城非常重要的朋友與合作伙伴。而且，”她特意頓了頓，加重了語氣，“刁公子與炎盡長老私交甚篤，頗得炎盡長老賞識。”
“私交甚篤”這四個字，如同投入古井的石子，在兩位長老心中激起了漣漪。
他們眼中都掠過一絲明顯的詫異，不由地對視一眼，都看到了對方眼中的難以置信。
炎盡長老的爆脾氣和孤僻性子在門內是出了名的，向來獨來獨往，眼高于頂，極少與人深交，更別提與一個京城中來歷不明的年輕小子“私交甚篤”了。
這讓他們不得不重新審視眼前這個年輕人。
這小子看起來年紀不大，面容普通，但身姿挺拔，氣息沉凝內斂，眼神深邃平靜，站在那里自有一股淵渟岳峙的氣度，顯然實力絕非表面看起來那么簡單。
戒律長老目光如炬，帶著審視的意味，盯著方羽，沉聲開口，但語氣比剛才對璐璐時緩和了些許：“刁公子可知炎盡長老現在何處？”
他試圖從方羽這里找到突破口。
方羽坦然搖頭，神情沒有任何變化：“晚輩不知。炎盡長老行蹤飄忽，向來只有他尋人，少有人能知他蹤跡。”
“嗯。”
戒律長老不再多問，與影鼎長老交換了一個意味深長的眼神，顯然對方羽的話并未全信，但也找不到追問的理由。
影鼎長老陰鷙的目光在方羽身上停留片刻，似乎想將他看透，最終也只是微微頷首。
戒律長老隨即道：“既如此，我等先行休息。璐璐，與炎盡會面之事，望你盡快安排。”
說罷，兩人不再停留，看也沒看璐璐，便隨著那兩名恭敬的絕門弟子離開了院子。
待兩人的身影徹底消失在院門之外，那壓抑的氣息也隨之散去。
方羽才轉向璐璐，眉頭微挑，語氣帶著一絲明顯的玩味和試探：“你沒告訴他們，護信長老是我殺的？”
他很好奇，璐璐會如何在她倚重的長老面前，掩蓋這個足以讓她計劃崩盤的事實。
璐璐聞言，眼睛彎成了好看的月牙，笑容甜美得如同最無害的鄰家少女，卻透著一股骨子里的冰冷與算計，她嗔怪道，仿佛方羽在說一個荒唐的笑話：“刁公子這是說的哪里話？護信長老乃是為宗門任務捐軀，不幸罹難于窮兇極惡的妖魔之手，此事眾所周知，證據確鑿，與仗義出手、奮力相助的刁公子你有何干系？你可莫要胡亂往自己身上攬責任。”
她說得理所當然，仿佛事實本就如此。
方羽忍不住翻了白眼，心中對這女人的臉皮厚度和睜眼說瞎話的本事感到一陣無語和……些許的佩服。
為了達成目的，她當真是什么都能扭曲，什么黑白都能顛倒，什么臉面、真相都可以毫不猶豫地踩在腳下。
與這樣的人合作，無異于刀尖跳舞。
“走吧，帶路。”
方羽不再糾纏這個注定沒有答案的話題，收斂了神色，冷聲道。
他不想在這里浪費時間。
“當然。”
璐璐笑意盈盈，仿佛剛才的一切爭執和不快都從未發生，她優雅地轉身，裙擺劃出一道弧線，引著方羽走向染坊深處那更為隱秘的所在。
依舊是那間隱蔽的密室。
靜大人的虛影再次浮現，只是這一次，那虛影似乎不如以往凝實，微微晃動，顯示出其主人心境的不寧與忙碌。
他讓方羽和璐璐在密室內靜候了片刻，沉默帶來的壓力在狹小空間里累積，才終于出聲，聲音中帶著一絲不易察覺煩躁：“說吧，調查結果。”
他甚至沒有多余的寒暄。
方羽沒有絲毫猶豫，直接了當，將高夢提供的情報和盤托出，沒有任何添油加醋：“是問道院大學士，劉文鏡。根據可靠情報，天機閣的高夢，與此人過往甚密，關系非同一般。”
他此舉也有自己的考量。
一方面，完成靜大人的任務，換取復活二姐的關鍵材料，這是首要目標。
另一方面，高夢那邊也知道情報會出去，以她的機敏和與劉文鏡的關系，自然也會想辦法提醒劉文鏡加以防范。
若劉文鏡連這點警覺性和應對危機的能力都沒有，這群妖魔也活不到現在，被查出來是遲早的事。
“居然是他？！”
靜大人的虛影猛地一陣劇烈波動，光芒明滅不定，聲音中充滿了難以掩飾的驚愕，甚至帶著一絲不易察覺的……慌亂？
這真是“吃瓜吃到自己家”，查來查去，竟然查到了可能與自己密切相關的人頭上！
他的臉色瞬間陰沉如水，腦海中飛快閃過一些畫面。
他的義女靜含秀，近來的確與那位風度翩翩，學識淵博的劉文鏡大學士走得頗近，兩人時常在詩會，書院等地“偶遇”，探討詩文，品評書畫，相談甚歡，含秀甚至在他面前幾次提起過劉文鏡的才學與風趣……
難不成……這劉文鏡刻意接近含秀，是別有用心？
是想通過含秀這層關系來探查自己的底細、動向，甚至更深的秘密？
一想到這種可怕的可能性，想到自己視若親女的含秀可能被利用，可能陷入危險，靜大人只覺得一股刺骨的寒意從脊椎直沖頭頂，陣陣后怕如同冰冷的潮水般涌來，瞬間浸透了四肢百骸。
他必須立刻確認，立刻處理！
“知道了……”
靜大人的聲音帶著一絲難以掩飾的急促和心不在焉，虛影也開始劇烈晃動，變得模糊，似乎下一瞬就要消散，“沒其他事，我先去處理了……”
他顯然已經心急如焚。
“大人！”方羽適時開口，聲音平穩卻堅定，如同磐石，提醒道，“關于此次任務的賞賜，之前承諾的那些材料……”
這是他此行最重要的目的，絕不能有失。
靜大人強行壓下心中的驚濤駭浪和立刻要去查證劉文鏡的沖動，語氣恢復了幾分往日的威嚴，但語速明顯快了不少：“放心，答應你的，一樣都不會少。璐璐，”
他轉向虛影旁恭敬站立的璐璐，“由你負責，將東西備齊，盡快交給刁德一。”
“是。”
璐璐躬身領命，姿態謙卑。
虛影不再多言，迅速消散，石壁恢復了原本的模樣，密室中只剩下方羽和璐璐兩人。
璐璐抬起頭，看向方羽，臉上露出一個意味深長的，帶著達成同盟般默契的笑容：“刁公子，從現在起，我們可算是真正在同一條船上了。以后靜大人交代的事情，你我皆需用心。”
她這是在進一步強調雙方的利益捆綁。
方羽靜靜地看著她，目光銳利如刀，仿佛要穿透她那時刻變幻的笑容面具，直抵其內心深處。
他緩緩說道，聲音不高，卻字字清晰：“我只希望，你不是那種會在關鍵時刻，因為更大的利益或壓力，就輕易背棄盟友的人。”
他與璐璐之間，從來只有利益交換，毫無信任可言。
璐璐收起笑容，神情變得異常認真，甚至帶著幾分近乎莊嚴的肅穆，她舉起右手，作勢欲誓：“我璐璐行事，向來最有原則。承諾過的事，應下的合作，只要對方不負我，我絕不會先行反悔。這一點，刁公子日后自知。”
她說得斬釘截鐵，至于其中有幾分真心，就只有天知道了。
“最好如此。”
方羽不再多言，他不需要空洞的誓言，只看實際行動。
“材料備齊后，直接送到歐陽府。交給丁惠或者我本人都可。”
“兩天之內，必定送到。即便有所缺漏，我也會動用所有渠道補全，絕不會誤了公子之事。”
璐璐保證道，她也看出方羽對這些材料的重視超乎尋常。
“那就好。”
方羽長長地舒出一口氣，那一直緊繃如同拉滿弓弦的肩膀，也隨著這口氣微微放松了些許，仿佛卸下了壓在心頭許久的千斤重擔。
這細微的反應，與他平日里的冷靜沉著形成了鮮明對比，盡數落在璐璐眼中，讓她心中略感詫異和玩味。
那些材料雖然珍貴難尋，種類繁多，甚至有幾樣堪稱天材地寶，有價無市，但以方羽展現出的實力、潛力以及他背后可能存在的勢力，假以時日，自行收集也并非完全不可能，何至于如此重視，甚至顯得有些……迫不及待和如釋重負？這不像僅僅是為了完成任務報酬該有的反應。
她自然不會知道，也絕難想到，這些珍稀材料，關乎著刁茹茹能否成功復活，這是方羽心中最深的執念之一。
此等隱秘，方羽自然會死死守住，絕不會對外人提及半分。
心中大定，方羽不再停留，直接轉身，離開密室。
看著他離去的、沒有絲毫留戀的背影，璐璐在他身后揚聲補充道，語氣恢復了平時的嬌媚與輕松：“有空常來坐坐。若靜大人那邊再有任務下達，或是有其他要事，我會派人去歐陽府尋你。”
方羽沒有回頭，也沒有停下腳步，只是抬手隨意向后揮了揮，表示知曉，身影很快便消失在密道拐角處的陰影里，如同融入黑暗之中。
待方羽完全離開，璐璐臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深思的表情。
方羽離開染坊，并未直接返回歐陽府。
此刻天色已近黃昏，晚霞將天邊染成一片瑰麗的緋紅，卻又透著一絲血色。
他需要一點時間，獨自梳理一下紛亂的思緒，也讓激動的心情稍稍平復。
穿行在街道上，周圍的喧囂仿佛與他隔著一層無形的屏障。
護信長老的死，戒律、影鼎兩位長老的質疑與威脅，靜大人得知劉文鏡身份后的異常反應，璐璐那深不見底的城府與毫無底線的行事風格……
這一切都如同巨大的陰影。
他深知，與璐璐和靜大人的合作，是與虎謀皮，每一步都走在懸崖邊緣。但為了二姐的復活材料，他愿意冒險。
“力量……還需要更強的力量……”
方羽握緊了拳頭，指節微微發白。
只有擁有足夠的力量，才能保護想要保護的人，才能在這亂世掌握自己的命運，而不是隨時可能被當做棄子。
復活二姐是第一步，之后，他必須更快地提升自己。
他繞了一段路，確認無人跟蹤后，才悄然回到歐陽府。
府內燈火通明，卻顯得格外安靜，一種緊張的期待感彌漫在空氣里。
他徑直走向丁惠所在的院落。
房間內，丁惠正伏案疾書，桌上攤開著大量的筆記、圖紙以及一些奇特的工具。
黑傲抱臂靠墻而立，閉目養神，但方羽一進來，他立刻睜開了眼睛，精光一閃而逝。
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