“未來？”
源自極北之地的寒潮自皇陵一直蔓延至帝安，受各種陣法加護影響，帝安宮城內那九龍峰上落雪卻是不多，山林雖沾染的了些許素白，但在林間的主仆二人登山途中，每一步依舊能感受到土壤的質感，聽著自家主子的問題，紫袍太監略顯訝異呢喃抬眸。
背負長弓的蟒袍青年沒有回頭，一雙星目黑寂幽邃望著山頂的方向，一邊走，一邊輕聲問：
“難不成你從未沒想過自己的未來？”
紫袍太監沉默一瞬，低聲回道：
“以前倒是想過。”
“說說看。”
“潛伏在宗門那邊的生活一直朝不保夕，總想著何時能回到殿下您身邊，這大概便是奴婢那時想要的未來。”
“呵.....”
蟒袍青年回眸瞥了一眼隨在自己身后的大伴，不置可否的勾了勾唇角，但空寂的眼眸中卻沒有絲毫笑意。
紫衣太監見狀連忙垂首道：
“殿下，奴婢所言字字真心....”
“孤知道。”
蟒袍青年打斷了對方，重新轉過了身子，幽然道：“當年我安排大伴你假死出逃是沒有辦法的辦法，更沒有能夠鉗制你的后手，出宮之后你本有很多機會可以一走了之，但最終還是回來了。不管是出于忠心，還是其他的一些私欲，本王都很感謝你，所以才會問你想要什么樣的未來。”
紫衣太監眼眸閃了閃，猶豫著回道：
“當初未來剛剛實現，殿下此時來問，奴婢還當真有點答不上來”
行走漫步，蟒袍青年抬手接住一片從天而落的雪白晶瑩，看著其在掌心消融：
“...那倒是與本王挺像。
“過去本王一直想著如何往上爬，想著如何能擁有更大的權勢，想著登上那個位置來來證明自己，如今當真達成了，反而變得有些無所適從。
“大伴，
“你和孤乃至整個大炎都需要一個嶄新的未來。”
紫袍太監沉默熟悉，垂首道：
“是，殿下。”
望著那愈來愈近的九龍山巔，蟒袍青年微微一笑：
“故事能在最美好時終結，人生不行。你與其他皇族子嗣的大伴不同，你見過外邊世界的繁華，好好想想自己想要什么樣子的未來，無論是修補閹身，娶妻生子，還是入仕為官權掌一方，亦或者繼續呆在孤身邊做事，孤都可以滿足你。”
紫袍太監聞言有些急了，連忙說道：
“殿下，奴婢....”
“孤是認真的。”
蟒袍青年頓住腳步，漆黑無神的眼瞳看著身后大伴的眼睛：“父皇讓孤感到厭惡，孤不想成為父皇那種人。”
說到這，
他的視線掠過紫衣太監，看向了二人來時的山路，輕聲道：
“這一路上你幫了我很多，所以這個選擇算是孤給你的感謝。”
“........”
紫衣太監陷入沉默。
蟒袍青年卻沒再看他，默然的繼續朝著山巔走去。
一路無言。
雪有些大了，大到落地的素白遮掩了土壤的質感。
而登頂的路也終究是到了頭。
背負長弓的蟒袍青年緩步叢林間走出，褪去了滿身的雪灰，走到了那片足以一覽眾山小的山巔空地。
有些人一出生便站在這里，而有些人窮盡一生付出一切才堪堪行至此處。
踏雪無聲，紫衣太監望著前方的背影輕聲喚道：
“殿下，臣還是想隨您看看您要的未來。”
“我想要的未來？”
高空的款風卷起積雪，繡著蟒紋的玄色大氅隨風而起，青年站在山巔的崖邊，緩緩將那柄長弓從背后取下，垂眸以指尖摩挲著堅韌的弓弦。
靜默中，
一絲絲雷弧在山巔浮現，龐大炁機隨腳下山脈陣紋的運轉而匯聚。
于那風暴的中心，蟒袍青年輕聲笑道：
“好，孤允你此行之后隨孤去武成侯府殺一個人。
“不過.....”
說話間，
李昭淵動作輕柔的拉開了手中長弓，對準了遠處天際的大炎皇陵：
“在此之前....過去的故事也該終結了。”
...
...
...
大炎皇陵。
聽到好友不惜生命亦要守護的東西，李耀玄舉目望向蒼白天穹，似是看到了過去的一些東西，但終是垂著眼眸搖了搖頭，悠悠說道：
“未來這個詞太大，大到我們已經沒有時間將它書寫在這片土地。相國，這個詞比起落幕時節，更應當出現在一個故事的開始。”
“我知曉。”
許殷鶴的話語極為平靜，平靜得猶如在述說他人的故事：“曾經的我和你一樣，想要以一己之力做好將一切應盡之事，但一代人有一代人的責任。即便我們的故事將要迎來落幕，也會有下一個故事接替我們，前赴后繼，代代向前。”
“你這是在為下一個故事的開始鋪路？”
“是。”
“哼。”
李耀玄冷哼一聲，眼中帶著無奈：“說這么多，等這么久，這便是你想表達的東西？讓朕留給你時間，去給未來鋪路？”
許殷鶴再次以沉默回答。
李耀玄也沒有言語，顫抖著低笑了起來：
“許殷鶴，你有沒有想過一個問題？每個人想要的未來都是不同的，你所鋪道路通往的地方...真的會是朕想要的未來么？”
“至少是當初的你想要的。”
“.......”
李耀玄一怔，張嘴想說點什么，但喉頭卻如被什么卡住了。
風雪掩蓋著藏有理想的枯骨，一經風吹，再度顯露依舊如初耀目。
只是天際的落雪依舊紛擾。
這早已死去的枯骨終究還是被風雪遮掩。
李耀玄深吸了一口氣，慘然笑道：
“是啊，確實是當初的朕會想要的。
“盛世天下，能者君之。
“但人是會變的，那個未來...朕已經不想要了。”
“........”
許殷鶴看向李耀玄的眼神說不上失望，但依舊有著繁蕪的復雜。
李耀玄避開了他的這份視線，側目看向被雪云籠罩的蒼茫天穹，皇龍大氅沾染雪漬，低語道：
“其實，方才朕差一點就隨你一同去了那劍宗山門，但朕終究還是忍住了。你為你想要的未來鋪路，朕亦需要為朕想要的未來鋪路.....朕無法接受你們相府鯨吞掉弘農，若是換個地點，若是弘農之北沒有你許家的四十萬精銳，也許....朕在臨死前還能與你并肩一次。
“相國....
“朕現在真的無法接受，用自己的生命去為你們許家的未來鋪路了。”
看著對面那相隨一生的男人，許殷鶴并沒有附和他任何的話語，只是道：
“你錯了。”
“錯了？”李耀玄回眸。
許殷鶴雙手合十置于面前石桌，曾經少年雙鬢早已被白絲浸染：
“我知曉你的立場，也知曉這些年來你的猶豫，所以從未想過讓你用自己的生命為我們當初理想鋪路，而是想用你我的生命，為你我已然不同的理想鋪一條共同路。”
“說的很好聽.....”
“弘農之北的四十萬黑鱗軍于一月前便已然陸續撤離。”
“........”
被打斷話語讓李耀玄再度陷入了沉默，他將信將疑的看著眼前的男人。
在對方臨終之際，
許殷鶴從須彌戒取出了那代表相府絕密的天訊圓晶。
他將它推給了他。
沉靜的語調第一次帶上了笑意：
“陛下，
“你失約的馬踏江南，我代你做了。”