初春，
龍柏送白飯回山，順道幫烏飯完成一次小齡期的進化。
完事，龍柏又匆匆趕往銀柏山……
北方的風依舊寒冷。
山上的積雪還未融化。
山間，山柿正慢條斯理地清理河溝和水渠，為新一年的澆灌工作準備，察覺統御王座飛行的原力波動，抬頭望了兩眼，拔腿朝居住山洞跑去。
“山柿，準備得如何？”
龍柏順路獵了頭野鹿，抬爪扔了下去。
山柿湊近瞅了瞅，道：“原力食物吃完，隱隱約約有了進化的征兆。”
“好！吃飽，休息，準備進化了。”
龍柏拎著蛛絲袋一躍落地，“咱們云跡大陸內部自產的蟻王蜜，5萬原石/罐，我帶了10罐過來，吃完應該差不多了。”
山柿：“好！”
居住山洞前，
龍柏起鍋燒水，慢吞吞地切肉燙熟進食。
山柿捧著金屬罐狂吃。
邊吃邊聊，
龍柏講一些今年在王蘭大陸的遭遇，還有赤狐即將突破領主級的事……
當天深夜，
山柿進入沉睡進化狀態。
八天后，
沉睡醒來，順利完成蛻殼，先龍柏一步進化6齡期領主。
進食恢復。
“山柿，如何？”
龍柏看差不多，出言詢問。
山柿埋頭思索，不確定說道：“……順利領悟了新能力……好奇怪的木系原能。”
山柿說著，又想了想，起身走到洞口不遠處的一棵普通天青柿樹下，舉起左前足。
“龍柏，你看。”
說著，赤紅色的木系原能凝聚在趾尖。
隨著能力發動，磅礴原能高度凝聚，激起一圈一圈的紅色光芒。
山柿趾尖，赤紅顏色逐漸深邃化為赤黑。
山柿鎖定柿樹主干，爪子緩緩向前，輕輕一點。
一個鮮艷赤紅和暗淡赤黑交織的原力紋絡烙印在了樹皮上，快速向內滲透，最后化作長度七八厘米的，若隱若現的烏墨樹樹葉狀原能印記——赤烏紋 龍柏和山柿同時展開精神力感應。
這個樹葉狀的原能印記它與植株融為了一體，持續作用，緩速抽取自然原力，轉化后，化作一股極為陌生的原力能量融入了樹干內。
確實屬于木系能力，但迥異于所有常見木系，更像是一個異系能力。
持續觀察好一陣，
山柿：“龍柏，可以確認，能力不會對植物造成負面影響。”
龍柏：“是的——”
但也感受不到明顯的正面影響。
‘赤烏紋’是持續發揮作用，強化植物，令其枝干根莖更加堅硬，樹葉更具韌性，提升植物的抗擊打能力，以及環境適應能力。
很明顯，這個能力不是一蹴而就，相反，需要漫長的時間積累，這個時間恐怕是以年為單位。
龍柏：“山柿，你感覺，一棵植物，可以容納幾個赤烏紋？”
山柿：“沒感覺……試過才知道……”
龍柏：“持續時間呢？很明顯，印記力量會隨著時間流逝而衰退。”
山柿：“我也覺得……”
山柿反問道：“龍柏，你交換的時候沒問清楚嗎？”
龍柏：“當時一高興，忘記問了。”
當時聽介紹，只覺這個能力非常有用，一門心思地盤算著用神品白檗果交換，占點便宜，也沒細想……
龍柏：“問題不大，山柿，多試試就知道了。”
山柿：“這個能力對原能的消耗特別大，一個能力就差不多耗盡了全部原能儲備。我需要時間休息。”
龍柏：“好！先吃飽，然后去統御王座恢復，更快一些。”
山柿繼續進食，恢復原能。
龍柏則趴在柿樹下，過一陣子查看一下。
看不出變化。
山柿是深夜時候醒來，一直到次日黎明，原能恢復圓滿。
一起來到天青柿神賜之種樹下。
龍柏觸角連擺，八發繁榮能力落下。
天青柿神賜之種傳來一股親切親近的精神力意念，又向山柿傳去疑問的精神力意念。
“天青，我順利領悟‘赤烏紋’能力了！現在試試它的效果。”
山柿簡短述說，抬起右前足，特異的木系原能持續凝聚，爪尖逐漸亮起赤紅原能光芒。
集中全身原能，凝成一點，輕輕點向天青柿神賜之種主干。
烏墨樹樹葉狀原能印記成形，赤紅葉片，烏黑葉脈，栩栩如生，快速滲入樹皮，變得若隱若現。
龍柏和山柿同時展開精神力掃視感應，持續觀察。
天青柿神賜之種也默默感受著變化，過了良久，問道：“山柿，這個能力是不是太弱了？你再多來幾發？”
“試試——”
山柿看向龍柏。
龍柏心領神會，小跑返回山洞，將統御王座挪了過來。
山柿上王座恢復。
一直到傍晚，原能恢復圓滿。
山柿繞著天青柿神賜之種轉圈，換一面，抬爪匯聚原力，一發赤烏紋能力打出……
仿佛受到牽引，木系原能竟然順著主干滲透，移動，匯聚在了早上時候施展能力凝成的那一個‘赤烏紋’印記上。
原本若隱若現的烏墨樹樹葉狀原能印記鮮亮顯眼三分，吸收自然原力，轉化為特殊木系原能的速率加快五成。
弄明白了！
一棵樹，只能容納一個‘赤烏紋’印記，不過，可以疊加強化。
休息一晚。
次日清晨，山柿再次對著天青柿神賜之種釋放‘赤烏紋’能力。
樹葉狀原能印記再鮮亮三分，看起來就如一片紅黑樹葉貼在了樹干上。
相較最初，吸收自然原力的速率也提升了兩三成的樣子。
“龍柏，還要試嗎？”
山柿詢問。
“不用了。”
龍柏分析道：“能力疊加有大幅衰減，極限可能就是疊加四五次，而且第四次和第五次效果不會太理想。”
龍柏：“山柿，不浪費時間了。你銀柏山初春沒什么事吧？”
山柿：“……事不多。”
龍柏：“那耽誤你幾天，咱們去紫椴蟲國，先給白檗神賜之種來幾發赤烏紋印記。再去香蘭山，給湛藍，黑黃它們也各來三發。算一算，耽誤你半個月左右的時間，正好，半月后，銀柏山的積雪也融化了。”
山柿：“……是的。”
山柿：“那現在就出發，快去快回。”
紫椴蟲國。
龍柏故意卡著天黑才進入原力之地，收起統御王座，改為步行，繞路避開夜香和林南它們，悄無聲息來到白檗神賜之種樹下。
“大王！”
“龍柏——”
“山柿？”
翠柏、巨柏、白檗紛紛招呼。
“嗯。有點事。安靜。”
龍柏輕輕揮舞觸角示意，又抬爪招了招。
山柿快步上前，走到白檗神賜之種樹下，鎖定樹干，輕輕抬爪，木系原能在趾尖凝聚……
“嗯？”金訶神賜之種的精神力突兀出現。
“螞蟻？山柿？”
林南神樹的精神力洶涌而至，質問道：“你們兩個偷偷摸摸地在做什么？”
龍柏：“沒事……”
你們這些老家伙也太敏銳了吧？
隔著超過1500米距離呢。
龍柏很無語。
正施展能力的山柿左右為難，猶豫了一下，最終還是將能力釋放了出來。
——咦！
林南神樹和金訶神賜之種精神力掃視，同時驚奇。
“這是什么能力？”
“好奇怪的原能波動！”
“木系能力？”
“我差點以為是異能呢。”
“不是北半球的東西吧？”
“從南半球換過來的神品果實賦予的能力？”
“看起來像是一個強化類型的木系能力，具體作用呢？強化植物？哪方面的強化？”
“螞蟻，你仔細講講……”
不用龍柏和山柿說話，林南神樹和金訶神賜之種你一言我一語地，分析出了七七八八。
紫椴神賜之種的精神力跟著投了過來。
紫椴客氣問道：“龍柏蟻王，山柿？你們來啦？怎么悄無聲息的？有什么事嗎？”
“沒事。沒事。我怕打攪你們休息。沒事了，紫椴，你快休息。”
龍柏急忙否認，簡短介紹道：“確實是來自南半球，新交易來的一個能力。烏墨樹，神品烏墨果，賦予的能力名為赤烏紋。具體為，在樹干上留下一個樹葉狀原能印記，持續發揮作用，強化植物，令其枝干根莖更加堅硬，樹葉更具韌性。沒別的了，平平無奇的小能力罷了。”
——平平無奇？
林南神樹：“堅甲，你過來，把你那平平無奇的小能力給我來兩百發。”
山柿：“……”
山柿：“恐怕不行啊……”
山柿：“一棵樹，只能承載一枚印記。而且，這個能力每次施展會透支我的全部原能。現在，我的原能已經耗盡了。”
林南神樹也看出來了，道：“那就趕緊恢復！先給我來一發試試。”
金訶：“山柿，給我也來一發！”
紫椴客氣道：“山柿，如果方便，我也想要一發。”
山柿：“哦……”
山柿看向龍柏。
龍柏：“……”
龍柏放出統御王座，給山柿休息恢復。
次日清晨，
在林南神樹催命般的催促下，山柿先給它來了一發。
“不對！”
林南神樹親身感受了一下，識破了能力本質，道：“雖然只能承載一個印記，但原能力量可以疊加。堅甲，你快恢復，再給我來幾發。”
林南神樹質問道：“螞蟻，你們昨晚偷偷摸摸回來，是什么意思？”
龍柏：“沒別的意思……”
完蛋。
就知道會這樣。
消息很快傳到夜香那里，它也非要試試。
其它神樹和神賜之種都有了，花旗神樹肯定不能落下。
還有黃扦和藤蘿扎根在紫椴蟲國的一眾命種，多少得意思意思……
最后，龍柏和山柿在紫椴蟲國耽誤了二十天才走掉……
當龍柏送山柿回銀柏山，再返回香蘭山時候，又到了今年與焰蛛游商交易的時間。
雪絨蛛王準時抵達。
紅楠山分巢，交易山洞。
紅桃、天芥、柱斑已經等著了。
雪絨蛛王從背甲上摘下三個大號蛛絲袋，分別遞到星艦裂隙處。
“天芥，柱斑，紅桃，這是補給你們的小禮物。”
龍柏揮了揮觸角，指揮工蟻上前，幫忙打開袋子查看。
里面是分裝成小袋的產自南半球的各色神賜原力食物。
清一色的蟲王領地產出，分量十足，這么一大口袋，起碼能值十幾二十萬原石了。
“謝謝雪絨蛛王！”
“多謝雪絨蛛王！”
“慷慨的雪絨蛛王！”
紅桃，天芥，柱斑歡欣致謝。
龍柏指揮工蟻，一小袋一小袋地給它們塞過去。
收拾完畢。
雪絨蛛王客氣道：“紅桃，柱斑，你們回避一下。”
紅桃和柱斑轉身避開。
龍柏也識趣地領著香柏、黑柿、黑槐離開。
雪絨蛛王撐起原能護罩，盯著天芥，沉默。
天芥左看看，右看看，上看下看，不說話。
僵持了幾秒鐘，
雪絨蛛王率先詢問道：“天芥，萬族大陸那邊，焰蛛王國管事蛛王們商議結果如何？”
天芥：“……來的時候草烏蛛王沒告訴我。”
天芥：“不過，已經聽見風聲了。以往，五加木神賜之種產出的神品果實，都是部族內部蛛王們，滿足資格后參與競拍。去年冬季聚會，我聽到消息說，神品五加果的競拍要取消了。”
天芥說完，小心翼翼盯著雪絨蛛王，觀察對方眼色反應，反問道：“雪絨蛛王，您那邊呢？關于運送100億原石的事情，商陸神樹怎么說的？”
雪絨蛛王：“……”
雪絨蛛王很是欣賞天芥這個小家伙。
焰蛛游商貿易，除了常規的交易，偶爾還會遇上數額巨大，關乎商隊發展的重要交易談判。
這種談判通常都是商隊首領與部族首領或專管交易事務的蟲王來回交涉，其中真真假假虛虛實實，最是考驗蛛的智慧和魄力。
天芥小小年紀就絲毫不怯場，小家伙很有首領的氣質。
雪絨蛛王不緊不慢回道：“商陸神樹只答應了，4年后產出的神品商陸果送來萬族大陸。”
天芥：“一顆？”
雪絨蛛王：“商陸那邊的規矩是，每一次神品商陸果產出，商陸神樹指定某幾位蛛王上前問話。這種問話實則是一種考驗，最后商陸神樹會將果實安排給對答最好，獲得它認可的蛛。若都答不好問題，商陸神樹就會暴怒毀掉果實。”
雪絨蛛王：“至于萬族大陸這邊，商陸神樹不能親自問話考驗，但規矩不能壞得太徹底，神品商陸果產出一顆，安排分配一顆。商陸神樹從不對任何蟲做任何許諾。這個世界，也沒有蟲有資格讓商陸神樹許諾。”
雪絨蛛王：“草烏蛛王要求的第二顆，第三顆，第四顆，第五顆，只能下一批次，下下一批次，下下下批次，商陸神樹根據情況定奪。”
雪絨蛛王說著，頓了頓，話鋒一轉，道：“當然，既然商陸神樹同意了將4年后的那一顆神品商陸果交給萬族大陸，那就肯定還有第二顆，第三顆，第四顆，第五顆乃至更多。我們都是商陸神樹的后裔，它不會偏袒誰。”
天芥：“……明白了。”
天芥：“那我，這就回去跟草烏蛛王匯報？”
雪絨蛛王：“去吧。”
萬國大陸，
渡瀨焰蛛部族商隊中轉集結的交易廣場，今年的氣氛非同尋常。
王國祖地，早就不在大陸上行走的五位管事蛛王竟然跟隨草烏蛛王的商隊行動。
毫無疑問，一定是有大事發生。
眾蛛都識趣地保持距離，又好奇地，時不時地向這邊張望。
草烏蛛王一行也時刻關注著山丘上的動靜。
天芥鉆出通道口，簡單與七葉、落藜一行招呼，小跑翻過山丘，快步奔向廣場。
剛靠近，唰唰唰，六道原能屏障同時升起，將天芥籠罩進來。
“草烏蛛王！”
“皿果蛛王，藍薊蛛王，雨久蛛王，杜若蛛王，穿鞘蛛王。”
天芥轉動著身子，依次跟諸位蛛王打招呼。
草烏蛛王問道：“如何？”
天芥：“雪絨蛛王說，商陸那邊的規矩是，每一次神品商陸果產出……”
天芥將雪絨蛛王的話，一字不變地轉述一遍。
草烏蛛王轉身，向渡瀨焰蛛部族的管事老蛛王詢問道：“雨久蛛王，你怎么看？”
雨久蛛王向圓紫焰蛛部族的管事蛛王問道：“皿果蛛王，你來決斷。”
皿果蛛王：“這是討價還價的交易，典型的焰蛛游商行事風格。商陸神樹是植物，是始祖，是說一不二的超然存在，行就是行，不行就是不行，商陸神樹才不會跟咱們來來回回討價還價。”
皿果蛛王：“既然沒有直接回絕，那說明商陸神樹已經答應了咱們的請求。那雪絨蛛王編出來的這套說辭，無非就是變相地卡著咱們，要求咱們盡量多地將資源運回商陸。”
——透徹！
眾蛛一致贊同。
草烏蛛王：“那咱們……”
皿果蛛王：“神品五加木神賜之種和神品黑苦木神賜之種太貴重了，留在咱們這邊不夠穩妥，只怕將來會有不可預測的閃失，理應送回商陸祖地。”
皿果蛛王：“一照花關乎部族信譽，信譽與性命等價，肯定不能送走。”
皿果蛛王：“至于普通神賜之種，先挑20棵送回去，原石可以送100億回去。上一原力時期，先輩在千樹大陸儲藏原石的寶庫地圖，也可以送回去。”
皿果蛛王：“但不是立即送，也不是一次送。四年后，拿到第一顆神品商陸果再開始，分批次送。神品神賜之種優先，原石其后，最后才送普通神賜之種。”
眾蛛贊同。
草烏蛛王看向天芥，問道：“聽明白了？”
天芥：“聽明白了。”
草烏蛛王：“知道該怎么回復吧？”
天芥：“知道。”
天芥：“草烏蛛王，皿果蛛王，諸位蛛王，還有一個小問題。去年雪絨蛛王跟商陸神樹匯報情況，商陸神樹竟然通過只言片語就判斷，草烏蛛王是一位沉著穩重，品行端正，才智超群的蛛，商陸神樹指定，第一顆神品商陸果要由草烏蛛王來使用。”
草烏蛛王震驚，“果然！商陸神樹無所不知，什么都瞞不過它。”
另外四位蛛王默默看向雨久蛛王。
雨久蛛王：“……”
五顆神品商陸果，焰蛛五部各一顆。
在場的五位管事老蛛王，便是各部推選出來的代表，雨久蛛王是渡瀨焰蛛部族最為德高望重的管事蛛王。
顯然，草烏蛛王不甘心，要爭奪屬于渡瀨焰蛛部族的這一顆商陸果……
突如其來的這么一下……
好陰險的家伙……
草烏蛛王繼續搶白，問道：“天芥，你確定是商陸神樹指定要我使用第一顆？”
天芥：“確實如此！”
草烏蛛王：“不行。不行。你回去告訴雪絨蛛王，請它轉告商陸神樹，這不合適，論年齡和資歷，我還不夠格。”
天芥：“好的！”
天芥小心翼翼道：“商陸神樹說一不二，先祖意志不容置疑呀……”
眾蛛無語。
雨久蛛王波瀾不驚，道：“這樣一來，五顆神品商陸果就不夠分了。天芥，你去，再跟雪絨蛛王交涉，如果指定安排給草烏蛛王一顆，那我們這邊就需要六顆才夠。萬族大陸焰蛛王國的資源是焰蛛五部一起攢的，不分彼此，這次我們五部各選了一位最優秀的蛛王前來，落下誰都不合適。”
草烏蛛王也附和道：“雨久蛛王說得對，這樣一來，五顆神果不夠了，天芥，你過去，再跟雪絨蛛王溝通，麻煩它向商陸神樹爭取一下……”
龍柏跟紅桃和柱斑正常交易，貨物往來不休。
天芥來回奔跑，兩頭傳話，來回跑了十幾趟才忙完。
雪絨蛛王離去。
龍柏忍不住喊住了天芥，問道：“天芥，聽說你們焰蛛王國五部老蛛王都過來了？商討什么事情你來來回回地跑這么多趟？”
天芥為難道：“龍柏蟻王，這個真不能說。事關重大，這要泄露出去，轉身我就被五大蛛王分尸了。”
——有這么嚴重？
龍柏心頭更加好奇了。
能猜到一點，肯定是跟‘神品商陸果’相關，但猜不透具體什么情況。
紅桃、柱斑、香柏、黑柿，包括涉世不深的黑槐，都好奇看向天芥。
天芥哀嚎道：“真不能說啊！要死蛛的啊”
“算了。算了。”
龍柏揮了揮爪，警告道：“柱斑，你老實點，別為難天芥了，出了事，看落藜怎么收拾你……”
(本章完)