曾經的冷峻和尚，如今已成須髯蒼白的老僧。
他身形干瘦，挽著佛珠，聲音如雷：“陳道友，老衲等你三十五載了。”
聲音過來。
外面門窗都在‘嗡嗡’抖動，胖道人一把摟過徒弟，擋在前面，抬手大喊：“和尚你瘋了，咱們自己人啊。”
“哼！”
寬大的僧袖拂響，鎮海老僧一卷袖子，豎印掛著佛珠，帶著殘影唰的來到羅漢堂外站定，目光直直看著負手而立的陳鳶，蒼髯如針，微微抖動。
“老衲若非當你們自己人，早將伱們趕出萬佛寺。”
手掌握住佛珠，走下石階與陳鳶錯開身形，“多年不來，一來必然有事相托，是殺哪家妖魔，還是降哪家神佛？”
“確實有一事。”
陳鳶見他模樣，殺性果然太重，比年輕時更加執著殺戮，此時知客小僧早就不知溜到哪兒去了，周圍已無旁人在，說出來倒也無妨。
“我近日才回這方天地，一直待在洛陽真君觀中，最近聽聞西北岐山那邊鬧出一只大妖，殺人無數……”
哈哈哈！
不等陳鳶說完，鎮海老僧陡然大笑起來，震的兩側廂房瓦片嘩嘩抖動，一個轉身大步走去羅漢堂。
“有此妖何不早說，老衲這就去打殺了它！”
步入大殿，袈裟飛來纏裹半身，伸手一抓，九錫禪杖、金缽一一飛入他手中，提著就往外走。
“大師稍等。”
陳鳶急忙上前攔住，有些頭疼的說道：“待我將話說完，此事另有原因。”
老僧白眉微蹙，卻不說話，安靜等著下文。
“……大師可還記得，當初隨我們一起西行的那只蛤蟆？”
“那只大妖便是它？”老僧口鼻間‘哼’了聲，將身子錯開，越過陳鳶：“原來你到萬佛寺非請我降妖，而是想要老衲包庇妖物。
當年那只蛤蟆確實與你我同行一段時日，有些淵源，但妖始終是妖，豈能與人的情分相當？！做下害人之舉，焉能不究其過？！陳施主，你變了。”
“非在下變，而是想要究其原因，為何做下這種罪孽。”陳鳶一向冷靜，尤其那只蛤蟆跟隨的時日并不短，觀其脾性，不該胡亂殺生才對。
“那妖若是初開靈智，不諳世事犯下殺孽，倒也說得通，可它跟隨我時日不短，牛妖、蛇妖俱能有所感悟，而修正道，它豈不能？西行一路，世間之事，是非黑白，也該早已明辨，又如何會做下這等事來。”
鎮海手中禪杖‘砰’的拄響，偏過頭來，猶如怒目金剛。
“陳鳶，你在教老衲做事？！”
氣氛頓時劍拔弩張。
胖道人急忙拉著小道童退到一側屋檐下，將徒弟塞進廂房，這才上前來到兩人中間。
“都是自己人，自己人，和尚！干嘛火氣這么大，那蟾妖終歸與咱們同行一段時日，東家曾許諾要收入門下，可以算是半個弟子了，為其求情也是人之常理，你若不同意，咱們坐下來好生說道說道，誰有理就聽誰的。”
陳鳶撥開擋在前面的老孫，目光與老僧對視。
“它犯下殺戮，確實要罰的。但如何罰，還要究其原因才是。來時，聽老孫說你，這些年戾氣越發重了，我還不信，今日一見，果然所言不差，除了打殺，大師還會做什么？”
“哼。”
老僧將臉偏開，“老衲戾氣重，可神智清醒，陳施主就不用激將法了，那妖是一定要降的，無論世間凡人，還是修行中人，犯下亂殺無辜這等事，讓我遇上，一并除之。”
原本想著自己不方便出手，讓和尚來幫忙，眼下陳鳶覺得這步走錯了。
正要再說，忽然一聲佛號喧來。
“諸佛如天觀自在。”
陳鳶回頭，一個須眉皆白的老和尚站在通往大雄寶殿的月牙門前，手中托舉紫金缽，豎印禮佛一拜。
看其容貌眼熟，陳鳶辨認了一番，才認出是有過一面之緣的鎮空和尚，也就是鎮海的師兄。
“原來是鎮空主持。”
從胖道人之前的講訴，鎮空已是萬佛寺主持，稱呼上只要加上稱謂的。
“陳施主。”
多年不曾見過了，鎮空的脾性還是沒有變過，沉寂如水，略略垂首還禮，便看向師弟鎮海。
“師弟，佛有怒目金剛，亦有慈悲為懷，多年苦修，當見證你殺性是否收斂，陳施主相邀，不妨去一趟岐山。”
“哼，不說，我也會去。”
鎮空點了點頭，微笑起來：“那去，不妨也替師兄辦一件事。”
“何事？”
“罰那大妖。”
“不殺？”
鎮空搖頭：“不殺！”
“哼，與陳鳶一樣。”鎮海提起禪杖便走，卻被一旁鎮空伸手攔下。老僧偏過頭來，“師弟，那大妖與師兄有恩，替我還了吧。”
“什么？”
不僅鎮海愣住，就連陳鳶還有胖道人也都愣在原地，大蛤蟆什么時候跟這足不出寺的老和尚有關系了？
“師兄，何出此言？”
鎮空嘆了口氣，收回手豎印望著羅漢堂一拜，“可曾記得師兄出家時，老家還有一女？”
這事陳鳶記得，當初來萬佛寺山腳下的鎮子，便遇上打不還手，罵不還口的鎮空，寒暄中知道這個和尚是妻子離世，心灰意冷跳崖不死，遇上萬佛寺僧侶帶回寺中出家的，老家是還有一個女兒。
“記得。”那邊鎮海點了點頭。
“她死了。”
鎮空閉上眼睛，臉上毫無波瀾，聲音平淡：“那大妖是為替她報仇……那蟾妖從小便與她相識……小女常在潭邊與初開靈智的蟾妖說話……”
手中紫金缽伸去眾人面前，另只手僧袖拂去上面，挪開的剎那間，有金光射出，金缽之中一團光暈旋轉。
陳鳶、鎮海、胖道人走近，光暈泛起的氤氳里，恍然間看到了一些畫面。
兩個孩子隔著竹條編織的籠子依偎母親。
籠中的婦人摸著兩個孩子的頭淚流滿面。
“以后娘不在了，你們要聽話，要聽新婦的話，才不會挨餓挨打。”
不久，兩個漢子過來，拉著兩孩童，從婦人身邊帶走，任憑兩個孩子掙扎哭喊。
“娘——”
婦人的丈夫，站在不遠，指著籠中的婦人大聲呵斥。
“賤婦私通野漢，把她沉河！”
那天風很大，婦人蜷縮在籠里，被幾個漢子抬著來到河邊，周圍站滿了來看熱鬧的鎮上百姓，哄笑著讓男人趕緊將女人丟進河里。
(本章完)