此言一出，洞府內驟然安靜了下來。
李墨白瞳孔微縮，腦海中驀然閃過墜星谷石洞內那一幕——玉瑤泛紅的雙眸，緊貼在自己頸側的唇，以及那清晰無比的、生命本源被抽離的詭異感受……
一股寒意，無聲無息地爬上脊背。
玉瑤將他瞬間的神色變化盡收眼底，凄然一笑：“現在你明白了？李墨白……你眼前這個人，不是什么金枝玉葉的公主，我……也是那樣的怪物。”
她忽然攥緊了衣袖，指節微微發白：
“七年前……一個尋常的夜晚，我突然陷入昏迷。再醒來時，已身處宮中密室……”
玉瑤的聲音開始發顫：“那密室里……橫七豎八，躺滿了尸體。”
“都是……被我吸干了本源之力的修士，他們個個形貌枯槁，其中有幾個……還是宮中的禁衛首領。”
她閉上眼，睫毛微微顫動：
“父王就坐在一旁，靜靜地看著我。”
“后來我才知道……那是我血脈神通第一次覺醒。那些修士，都是父王特意尋來，供我……‘進食’的祭品。”
“我不想的！”玉瑤的聲音陡然激動起來。
她猛地蜷縮起身子，雙手緊緊抱住自己的肩膀，指甲深深掐入肌膚，留下道道紅痕。
“我不想……我真的不想……”
玉瑤將臉埋在膝間，聲音沙啞破碎，一遍又一遍地重復，仿佛這樣能洗刷掉血脈深處那令人作嘔的本能，以及來自無辜者的淡淡血氣。
李墨白靜靜看著她蜷縮顫抖的身影，許久，緩緩伸出手。
指尖在即將觸及她肩頭時，頓了頓。
最終，只是輕輕落在她身旁的玉榻邊沿，溫聲道：“公主當時既在昏迷之中，此事便非你本意。”
玉瑤肩頭微微一顫，沒有抬頭。
李墨白望著她，忽然輕聲問：“那這七年間……公主可還曾‘進食’？”
玉瑤的顫抖漸漸平息。
她緩緩抬頭，眼底的血色褪盡，只余一片清寂如深潭的死灰。
“那一次之后……”她的聲音很輕，卻異常堅定，“我時刻警醒自己，不讓自己被欲望吞噬。七年……整整七年，我沒有再吸食過任何人的本源之力。”
“也正因如此……”
玉瑤指尖拂過自己臉上的枯槁疤痕，像是認命般地嘆了口氣：“我的本源日漸枯竭，壽元……也慢慢走到了盡頭。如今，只剩下不到二十年的時間了。”
李墨白靜靜聽著，目光落在她清麗的側顏上。
那些強撐的孤冷，此刻都已經剝落，露出內里早已被歲月與抗爭啃噬得千瘡百孔的脆弱。
他點了點頭，聲音平緩而篤定：“我相信你。”
玉瑤怔住，抬眸望向他。
“墜星谷石洞中，我昏迷不醒，毫無反抗之力。那時你若放任本能，大可將我一身殘存的本源盡數吸干，不僅傷勢痊愈，或許還能延壽數十年……可你最終停下了。”
“所以，”李墨白一字一句道，“在我眼中，你不是怪物。你是那個在絕境中與我并肩作戰、不惜耗損自身為我療傷的同伴。”
他伸出手，輕輕拍了拍玉瑤緊繃的肩頭，“這血脈神通是詛咒也好，是饋贈也罷，都不該由你獨自承受。你我既已結為道侶，往后這條路……我陪你一起走。”
聽到這里，玉瑤睫毛輕顫，積蓄已久的淚珠終于滾落，劃過臉頰上那塊灰敗的斑痕，墜入素白衣襟，洇開深色的痕跡。
她死死咬住下唇，不讓自己嗚咽出聲，唯有肩頭難以抑制的輕顫，泄露了心底翻江倒海的情緒。
李墨白收回手，神色轉為肅然：“但你需答應我，堅守本心，絕不可再為延壽而主動吸取他人本源。此例一開，心魔便生，日后恐難自拔。”
玉瑤用力點頭，啞聲道：“我發誓。”
“好。”李墨白微微點頭，沉吟片刻，又道：“至于你壽元將盡之事，我自然也不能坐視不理。這樣吧……從今往后，若你血脈再難壓制，需外力維系，便吸我的。”
“不！”玉瑤猛地搖頭，眼中閃過驚懼，“我不能……絕不能再傷你！”
李墨白卻按住她激動的肩膀，神色平靜：“你先別急著拒絕。我有一個猜測……”
后面的話，他沒有直接出口，而是選擇了傳音。
洞府石門緊閉，禁制流光如水紋般無聲流轉，將內外隔絕成兩個世界。
整整一日過去，棲霞苑這處幽靜的院落始終沉寂。
崔芷蘭曾數次自敞軒中抬眼望來，目光落在緊閉的石門上，面露沉吟之色。
李墨白傷勢極重，雖然此人與她沒有半點瓜葛，但畢竟要向大周王室那邊交差，站在她的角度，還是不想李墨白就這么死了。
玉瑤公主說要親自為李墨白療傷，她不便貿然打擾，只是心中那份疑慮，隨著時間流逝非但未減，反而如潭底暗流悄然滋長……
轉眼，又到了深夜。
流云城上空的防護光罩映著星月清輝，碧波潭水面漾開細碎的銀鱗。晚風穿過回廊，帶動檐角銅鈴，發出三兩聲空靈的輕響，越發襯得院落幽寂。
洞府之內，燈燭早熄。
月光透過窗隙，在地上鋪開一片清霜。
李墨白盤坐玉榻，換了身干凈的素白衣衫，玉瑤則靜立榻前三尺，一襲宮裝，長發未綰，垂落腰際。
“準備好了嗎？”李墨白睜開雙眼，溫聲問道。
玉瑤抿了抿唇，眼底掠過一絲掙扎。
“我……我怕……”她聲音低微。
“無妨，按我說的做。”李墨白神色平靜。
“可是……萬一你猜錯了呢？萬一我控制不住自己呢？萬一……”
“相信我！”李墨白打斷了她：“……也相信你自己。”
玉瑤默然良久。
月光偏移，將她半張臉照得瑩白，半張臉隱在陰影里。那塊灰敗的斑痕在明暗交界處，愈發觸目驚心。
終于，她顫巍巍抬起手，指尖觸及李墨白的頸側。
肌膚微涼，能清晰感覺到下方的血脈搏動。
她閉上眼，俯下身。
唇瓣貼上肌膚的剎那，兩人俱是輕輕一顫。
這一次，沒有失控的貪婪，只有小心翼翼、如履薄冰的觸碰。
玉瑤極輕地吮吸了一小口，隨即如被火燙般迅速退開，唇上沾染了一絲血跡。
她緊張地看向李墨白。
李墨白眉頭微蹙，額角滲出細密冷汗，卻仍勉力維持神色不變，甚至以目示意，讓她繼續。
玉瑤咬著下唇，眸中水光氤氳。
僵持數息，她才再次低頭，淺嘗輒止地又吸了一小口。
這一次，李墨白臉上血色以肉眼可見的速度褪去幾分，呼吸也驟然急促。
“夠了！”玉瑤猛地推開，踉蹌后退，背抵冰冷石壁，拼命搖頭，“不能再吸了……你會死的！”
李墨白喘息片刻，方緩過氣來，低聲道：“我心中有數，尚可支撐。”
“我說夠了便是夠了！”玉瑤的聲音陡然拔高，帶著哽咽，“李墨白，我的命運早已注定，此番遠嫁北境，只是想了此殘生罷了，什么陰謀算計都與我無關，你大好前程，何必與一個一心求死的人結為道侶？”
“我說過，往后這條路……我陪你一起走。”李墨白聲音淡然，仿佛在說一件再尋常不過的小事。
洞府內一時寂然。
只余兩人壓抑的呼吸聲，在幽暗中此起彼伏。
時間一點點流逝，銅漏無聲，窗外星光漸次偏移。
臨近子時，萬籟俱寂。
忽然——
滴答！
一聲極其輕微、仿佛指針轉動的聲響，自李墨白體內傳出。
玉瑤驀然抬首，李墨白亦同時看來，兩人在黑暗中對視一眼，皆看到對方眼中的驚訝之色。
滴答！
又是一聲。
這聲音清晰無比，不疾不徐，一聲接著一聲，在寂靜的洞府內回蕩，恍如亙古不變的天道計時。
玉瑤屏住呼吸，目光始終不離李墨白左右。
洞府內落針可聞，唯有那“滴答”聲不緊不慢，敲在兩人心頭。
終于——子時到了！
李墨白身軀一震，心臟如被無形重錘擂擊，劇烈搏動了一下！
緊接著，不可思議的一幕出現了：道道細如發絲、卻璀璨奪目的金色絲線，自他心臟位置驟然迸發，沿著全身經絡四散奔騰。
不過兩三個呼吸，李墨白蒼白的面容竟泛起淡淡血色，氣息也變得平穩悠長。
剛才被玉瑤吸走的本源之力，居然在一瞬間盡數復原！
“這怎么可能？”
玉瑤怔怔地看著這一幕，眼中滿是難以置信之色：“本源之力乃修士根基，一旦損耗，便如覆水難收，幾乎不可能補回！你怎么……怎么能瞬間復原？！”
李墨白吐出一口悠長的氣息，沉默片刻，輕輕搖頭：“我自己……也不知曉。”
他抬眼望向玉瑤，忽的一笑：“不過看起來，我命還挺硬的，想死也不容易。”
玉瑤聽后，忍不住抬手，在他臉頰上輕輕撫摸。
“你以前……可曾有過這般情形？只要子時一過，無論多重的傷勢，無論損耗多少本源，都能自動恢復？”
李墨白搖頭道：“從未有過。這等怪事，是在遇到你之后才發生的。”
“遇到我之后……”玉瑤睫毛輕顫，重復著這句話，心湖中仿佛被投下一顆石子，蕩開層層漣漪。
李墨白看著她那并不完美的容顏，語氣愈發溫和：“你看，既然我的本源之力可以再生，從今往后，便由我來供給你。你無需再壓制血脈，亦無需擔憂壽元……慢慢來，總能找到兩全之法。”
他的聲音不高，卻在寂靜的洞府內清晰回蕩，帶著一種令人心安的力量。
玉瑤渾身一顫，抬眸望去。
李墨白迎著她的視線，神色平靜。
“可……”玉瑤唇瓣翕動，眼中水光又聚，“這太荒唐了……我怎能將你當作……當作……”
“藥引？”李墨白接過她的話，卻無半分惱意，反而微微一笑，“那便當作是……道侶之間的互相扶持吧。我予你生機，你助我在這大周王都走下去。很公平，不是么？”
玉瑤說不出話。
她只是呆呆望著眼前之人。
月光落在他清雋的側臉上，鍍了一層柔和的銀邊，那雙總是平靜溫和的眼眸此刻映著她的影子，坦蕩如晴空。
七年來的冰封與絕望，七年來的自我厭棄與孤獨掙扎，在這一刻，竟因這荒唐而溫柔的提議，讓她感到了一絲溫暖。
滾燙的淚水毫無征兆地滑落，這一次，她沒有再強忍。
李墨白伸出手，指尖輕輕拭去她頰邊的淚痕。
“莫哭了，”他聲音放得極輕，“往后的路不只二十年，我會陪你的。”
窗外，夜風依舊，銅鈴輕響。
月光斜移，將兩人的影子投在冰冷石壁上，交疊在一處，竟有幾分相依的感覺……
一夜時光，悄然流逝。
翌日清晨，棲霞苑中薄霧未散，碧波潭面凝著淺淺白霜。
洞府石門無聲滑開，李墨白與玉瑤并肩而出。
李墨白仍是一襲素白長衫，只是面色比往常蒼白三分，氣息也刻意收斂了不少。
玉瑤則恢復了平日的清冷模樣，宮裝嚴整，發髻一絲不亂，唯有眼睫低垂時，能瞥見眼底一絲尚未散盡的微紅。
晨光斜照，將兩人的身影拉長在青石板上，一素一紅，涇渭分明，卻又莫名和諧。
便在此時，天邊一道絳紫遁光破空而來，瞬息落在院中。
光華斂去，現出崔芷蘭的身影。
她目光如電，先在李墨白身上掃過，見他雖面色不佳，但氣息已恢復不少，眼中掠過一絲不易察覺的訝色。
隨即看向玉瑤，微微頷首：“公主殿下。”
“崔首席。”玉瑤聲音平淡。
崔芷蘭這才轉向李墨白，語氣關切，目光中卻帶著一絲審視：“李道友，傷勢如何了？”
李墨白掩唇輕咳了兩聲，方啞聲答道：“托公主殿下的福，昨夜以秘香調理，雖傷勢難復，性命卻算是保住了……接下來只需每日靜心調理，想來不出數月，便能恢復元氣。”
“哦？”
崔芷蘭眸光微閃，緩步上前，又仔細打量了他幾眼。