聽到女人聲音，護衛探出來的手如觸碰熱鐵急忙縮回，忙低頭抱拳道：“主母，還請小心這個來歷不明的賤民。尋常人家出來的女子，哪有像她這般說話？您還是——”
他緊張掀起眼皮盯著女人的動作，同時警惕沈棠，生怕沈棠會突然暴起傷害主母。
女人道：“看著也是個可憐的。”
護衛有苦說不出，將求助眼神落向中央的馬車，試圖隔著車廂讓車內家長接收到他此刻的為難。女人瞧也不瞧護衛，垂眸看著一身混搭風格的沈棠：“你是哪里人士？”
沈棠也不清楚附近有什么地方，干脆將剛才的小城當做這具身體的祖籍。女人聽到答案，先是一怔，隨后眉眼漾開些許笑意，打趣道：“倒是機靈，警惕性不錯，只是你滿嘴的北地口音，哪里會是乘縣的？罷了，相逢即是有緣，觀你談吐也是富貴人家出來的，不如在府上給我女兒當侍女，再慢慢找尋親人？”
“夫人，她底細不明。”
馬車內傳來男人溫潤的嗓音。
聽不出喜怒，但顯然不贊同女人的決定。
怎么能將來路不明的女人放女兒身邊？
她頭也不回地駁斥，堅持己見：“底細不明就查，總不能因為懷疑就見死不救。”
車廂內的男子聞言不再堅持。
沈棠成功混了進來。
車隊慢悠悠地駛過乘縣，臨近黃昏時分才走到下一座城池。這座城池規模比乘縣大得多，城門口的守兵皆是青壯，精神面貌高昂，一眼就知道是訓練有素的精兵，城墻旗幟迎風招展。唯有城墻上面的痕跡昭示著此地前不久遭遇過戰火，不知是哪一方打贏。
“父親、母親——”
車隊還未靠近城門口，早就等候的少年策馬迎來，十幾名護衛緊跟著后，生怕這位祖宗有個三長兩短。少年不等戰馬停下就翻下馬背，提著衣擺，一路小跑到車隊中央。
先前收留沈棠的女人聽到呼喚，一把掀開車簾跳下馬車，后出來的男人瞧了一眼，一步一步踩著轎凳下來。少年已經迫不及待撲到女人懷中，眼眶盈滿了委屈的淚水：“母親，您可算回來看兒子了，父親來信說你回來，兒子還不敢相信，這些年在外頭可有吃苦？”
女人撫摸少年標志清秀面龐，眼神除了慈愛還有欣慰，仿佛在看一件造物主的杰作：“對為娘來說，在外餐風飲露也暢快的，要說吃苦，便是想你跟你姊弟睡不著。”
少年哭訴道：“母親這話可是真？”
女人道：“比珍珠還真。”
少年沒聽過這樣的：“這又是哪的話？”
女人道：“五行缺德說的。”
站在母子身后的男人眉頭微微一挑，截住女人話茬，責怪兒子道：“你娘這幾日舟車勞頓，此地不是說話敘舊的場合，先入城。”
少年自責：“是兒子太歡喜忘了分寸。”
他的年紀不大，個頭雖然抽長了，但兩頰還帶著些許嬰兒肥，五官瞧著仍有稚氣。
“我年紀很大？這才趕了多久的路就撐不住？”女人顯然不滿男人的安排，扭頭經又沖少年道，“不用聽他，給為娘配一匹馬！”
少年歡喜答應。
女人瞥了眼男人：“坐你的馬車去！”
語氣蘊含幾分外人都聽得懂的不耐煩，少年自然也聽出來了。他猶如驚弓之鳥，擔心望著這對父母，生怕他們爆發沖突。孰料男人只是叮囑少年照顧女人，勿要讓她受寒。
說罷，轉身回了馬車。
少年：“……父親的脾氣？”
“他不是一貫如此？天塌下來他都不急著跑，能慢吞吞整理他一身的叮當配飾。”
根本不用擔心他倆會吵起來。
少年哪里敢相信？
在他記憶中，父母一直是一對恩愛的神仙眷侶，可某一天過后，母親突然拿著和離書，帶著為數不多的行李離開。少年以為她會投奔外祖母和舅舅，孰料直接人間蒸發。
父母鬧了什么矛盾，他也不知。
鬧得狠了，父親才會施恩一般告訴他母親的近況，每次都是寥寥幾字。沒多久，外界便有傳聞父親是不滿母親出身，暗中讓母親病故，好騰位置給門當戶對的未來主母。
這流言一傳就是好幾年，傳得他都信了。
一度陷入“殺母仇人就是生父”的世紀難題，奈何他羽翼未豐，家中又有姊弟需要他撐腰，任何與父親言行相悖的行為還會引來外界的揣測，繼而影響他和姊弟的生活。
他將心事埋在心里。
預備等姊弟談婚論嫁了再說。
所幸，后來誤會還是解開了。
前幾年母親“忌日”，他心情不佳沾了酒，嘴巴沒把門，往外吐露很多該說不該說的話。他還記得酒醒之時，一睜眼就看到父親那張死了老婆的鰥夫臉，眼神冷得可怕。就在他感覺脖子都發涼的時候，父親幽幽道：是你到處跟你姊弟說你娘死了，還是病逝的？
少年：……啊？
見東窗事發了，少年也不再隱忍，噼里啪啦說了一堆心里話，滿腔憎恨無處發泄。
直到男人說：你娘只是出門散心了，你到處說她死了，你可真是她的好兒子。
……哪家主母出門散心帶和離書的？
他只是年紀小，不是腦子小。
這句話似乎戳到了男人的痛腳。
向來平靜無波的臉上出現了復雜情緒，也是這一日，從來好茶的父親第一次在他面前飲酒。父子倆的酒量似乎一脈相承得差勁，父親沒幾杯就醉了，也讓他聽到了心里話……
他說，母親其實很舍不得他們三姐弟。
他說，母親其實一直不快樂。
他說，母親很會愛人，她只是不愛他。
他說，一個連拜堂都不全的短命師兄都能在她心里住這么多年，被她惦記這么久。人心本來就這么點大，里面有人一直占著地方，后來者再怎么努力也無法占據它全部。
他說，一朝春盡紅顏老，他的容顏不再，惹了母親生厭，無法再吸引她的目光……
他說，崔氏主母這重身份讓她很不快樂，她愛自由勝過如今的一切，母親那樣性格的人，一旦下了決心就不會再回頭。她主動提的和離，這次不答應也會有下一次。二人夫妻一場，實在不想鬧到最后連僅有的情分也不留。
人心若在，和離書算什么？
人心若走，婚書也是廢紙！
除了情感方面，戚國國內情況也有些復雜，母親這時候離開也能保障安全。相信只要孩子還在，她總有一天會回來看一眼。只是第二日酒醒，父親就渾然忘了這些醉話。
少年也不再跟他冷戰，父子關系如初。
他將這些說出來，賣賣可憐，試圖幫父親挽回母親。即使夫妻倆不復婚，但母親愿意留在國內也好，至少離得近。少年說得委婉可憐，時不時還用余光注意并轡而行的母親。
結果——
女人只是好笑反問：“你父親會醉？”
少年：“啊？”
女人咬牙：“他的酒量十壇起步。”
這蠢小子真以為自己酒量跟貓兒一樣，他的老子也會是這酒量？自己當年看上這張臉的時候，可是絞盡腦汁想暗示對方，只可惜他不上鉤。在明確對方也對自己有意思，她就給對方灌酒，試圖來一出酒后亂性。結果她醉得扶桌狂吐，對方還紋絲不動，風雅如舊。
最后還是在新婚夜得手。
少年：“……”
他猛地扭頭去看身后車廂，欲言又止。
“那父親他不是……”
女人道：“騙你玩兒吧。”
少年：“……那他的話都是假的？”
這個事實讓他受傷，虧得他還心疼父親這么多年，每次有沖突就想到那一夜父親的狼狽和失落，氣勢上就矮了一截。結果——
都是假的？
沈棠津津有味聽著八卦，適當點評。
男人七分醉，演到你流淚。
女人跟她心有靈犀，也下了同樣判斷：“男人七分醉，演到你流淚！五行缺德不愧是男人，果然很了解男人，就你小子被耍。”
少年嘀咕：“這都什么跟什么啊。”
嘴上在抱怨，心里卻在注意母親情緒。
見她沒有生氣或者嫌惡，不由放心。
這至少證明母親對父親也沒那么厭惡。
就在他慶幸的時候，母親冷冷道：“你父親不僅會演會說瞎話，還會倒打一耙。什么叫我心里有人？你怎么不問問他心里的人是誰？我心里的人好歹是死的，他心里那位還活蹦亂跳，多少崔氏族人想著人家再當主母！呵呵，只是時移世易，人家瞧不上。”
少年聽得心驚肉跳。
嚇得扭頭關注車廂的情況。
母親道：“怕什么？為娘剛才不是說了，你父親那個溫吞性格，會跟誰急紅臉？”
吵架都吵不起來，沒意思得很。
少年縮脖子：“母親這次能待多久？”
女人哂笑：“我以為你會問我這次怎么回來了，你父親可是憋了一路都沒問出來。”
無事不登三寶殿，離婚多年的女人突然回來，愣是誰都要心里打問號，猜測她此行是不是有啥陰謀。只是男人不主動問，女人也懶得主動說，就是心里憋著火氣發泄不出來。
少年低聲道：“母親愿意回來就好。”
看著兒子這副模樣，女人心里火氣也被愧疚壓下：“其實也沒什么，不過是在外頭結交一位一見如故的朋友，從她口中知道崔氏想給你物色一位門當戶對的女君。雖說你的婚事為娘也插不上話，但母子一場，也好奇你未來妻子，生得什么模樣什么性情。”
這個理由非常合情合理。
“除此之外，為娘還在外頭見到你的外祖父，心里也記掛你外祖母的身體，便想回來看看，盡一盡孝道。男人可以不要，親娘總不能丟了。”女人撫了撫鬢角凌亂發絲，“呵呵呵，只是你父親防備得緊，為娘這才剛入國境范圍呢，便叫他派人給請走了。”
話語之間帶著敵意。
很顯然，這個“請”不太友好。
少年很有眼色地止住了話題——有些事情不想還好，一旦想起來就是越想越氣，越氣越想——更不敢給父親說情，生怕火上澆油。
父親這些年跟那位國主確實走得近。
唉，這都叫什么事兒啊！
距離落腳處還有好長距離，少年見實在沒話題，絞盡腦汁找新話題活躍氣氛。找了一圈發現沈棠——無他，她的著裝太過扎眼。寬大的男式衣裳裹在身上有種微妙滑稽，從衣領袖口再到衣擺褲腿，全部都是不規則的補丁。
大概率是從那具尸體扒下來的。
此人還一直跟著自家車隊，也沒被驅趕。
“母親，她是誰？”
女人道：“路上收留的可憐孩子。”
少年再問：“你姓什么？”
沈棠道：“沈。”
這個姓氏讓女人心頭一跳。
“沈？那你叫什么？”
沈棠道：“沈中梨。”
女人：“……”
沈棠不過是一時玩心才搞這么一個假名，孰料車廂內一直安靜的男人驀地出聲，問的問題還非常玩味：“哦，哪個沈？哪個梨？”
沈棠話中帶了幾分恨意：“本家復姓鐘離，只是為了避難才不得不改了姓名。”
男人道：“鐘離？哦，也難怪。”
難怪這孩子聲音有些恨意。北地大大小小的姓氏多如牛毛，但不管是誰，只要跟世家沾邊都被沈棠修理過。自從沈棠上位，北地世家要么忍，要么拖家帶口逃跑避難。
西南便是他們最好的選擇之一。
女人不耐地翻了個白眼，直接貼臉嘲笑：“嘖，疑心病就是多，你不會異想天開以為堂堂康國國主會親自跑來這里吧？一個名字有什么？天底下叫沈幼梨的多了去了。”
一個沈中梨讓他這個啞巴開口。
沈幼梨親自來了，他祖墳豈不是要炸開？
男人嘆氣：“你知道我不是這個意思。”
沈棠的出現方式過于生硬，也就夫人見她相貌新鮮將人留下來，若她有壞心呢？男人也清楚夫人心里窩著火，聽不進自己的話。
女人：“呵！”
少年被夾在中間左右為難。
偏偏這時候還有人跑來火上澆油。
一行人剛抵達，門口早有人等候張望。
“崔公，您可回來了。”說話的男人面白無須，聲音尖細，竟是宮內內侍，女人一看他就沉了臉色，內侍兀自道，“國主有請。”
男人的容貌，妻子的榮耀。