“你們居然認識？”
這著實超出寥嘉的預料。
他跟周口認識的時間也不算短了，從她偶爾透露的內容知道她早年經歷。她就是到處行走的墨者，常年居無定所，風餐露宿，靠著手藝幫有需要的人打造器具換取微薄的生活費，掙扎在貧困線上，吃了上頓沒下頓。若非亂世導致各地治安混亂、管理松散，像她這樣沒田沒房還沒戶籍的孤女，基本只能在深山老林謀生，與野獸毒蟲相伴。
反觀云策？
年紀輕輕便習得深厚修為。
那身殺氣絕對是身經百戰才能沉淀的。
不管怎么看，二人都不像是會有交集。
云策漾開一抹清雪般干凈的笑意：“嗯，啾啾是我下山游歷不久認識的摯友。只是她奉師門之命找尋一樣圣物，我們就在中途分開，沒想到兜兜轉轉會在這里碰見。”
寥嘉神情古怪：“找尋圣物？”
云策沒有北啾的允許，不方便透露人家師門圣物名字，只能選擇沉默應對。但他沒想到寥嘉會問：“說的是‘天工開物’？”
“先生怎么知道？”
寥嘉卻是神秘兮兮地笑了笑。
他怎么知道的？
林令德和祈元良就是用那一套《天工開物》將北啾徹底留下的啊，一開始是看中了北啾的天賦——她僅憑一張告示和簡單的需求，僅用一夜就制造出官署急需的農具。
戶曹根據北啾的作品，大批量生產能投入使用的脫棉機，再加上北啾的改良，脫棉機更迭數代，提高效率的同時又大大降低人力投入。她還根據《天工開物》改良好幾款農具，挑剔如祈元良都將她當成寶貝。
云策心領神會，瞬間明悟。
問道：“莫非啾啾已經找到圣物？”
正說著，話題中心的北啾已經近前，一拍云策肩膀：“云元謀，你剛剛說甚？”
云策笑道：“感慨緣分……”
剩下的話被他硬生生咽了回去。
剛才北啾坐在馬車上，只露出一顆腦袋，如今走到跟前他才發現對方相貌沒什么大的變化，但身高卻比印象中高了不少。此前拍他肩膀都費勁兒，如今倒是剛剛好……
不是說女子及笄之后就不長了么？
北啾抬手在他眼前晃晃：“這才多久不見，你就不認人了？還是打仗傷到眼睛？”
云策老實吐出心聲：“你長高不少。”
說著視線落到北啾背著的大木箱。
記憶中，這只大木箱比北啾還高一個頭。二人同行那段時間，他出于禮貌，一直幫她分擔重量。云策當時還想著北啾挺可憐，被這口木箱子壓得長不高。二人走在一塊兒，甚至有個老眼昏花的老媼以為他拎著一件舊衣裳，待走近才知道舊衣裳是個人。
眼前的北啾卻比大木箱還高一些。
她個頭躥得還挺快。
北啾撓撓胡亂盤起的丸子頭，熟稔地道：“確實是高了不少，官署的伙食太好，你給我買的幾件衣裳都穿不上了……”
在加入官署拿薪俸前，北啾伙食全靠運氣，能接到生意就吃得飽點，接不到生意就多喝水挨餓，靠著打獵添加油水。時常饑一頓飽一頓，能活這么大全靠老天爺賞臉。
如今不一樣了——
官署食堂總會派人給她送飯送菜，每次都是滿滿一大碗的肉，麥飯總是壓了又壓，一碗重量能抵得上人家三碗。偶爾去食堂吃，打飯婆子給別人打菜就是手抖，一勺抖得只剩兩三塊肉，但看到她立馬手不抖了，人也精神了。如此投喂，想不長高也難啊。
“之前管你借的錢，我回頭還你。”
北啾和云策分開之前，管他借了點兒盤纏。本以為沒機會還上，沒想到自己時來運轉，在官署謀了管吃管住的差事，每月還能攢下不少私房。她現在絕對比云策有錢！
云策點點頭：“嗯，這個不急。”
他將寥嘉一行人帶到自己駐兵的營地，讓他們先在此歇腳，待明日他再親自護送他們去見主公。這個營地看似簡單，但營盤內部井然有序，饒是寥嘉也挑不出什么錯。
“啾啾是能修煉了嗎？”
看著遠處與人商討什么的北啾，云策突然出聲詢問一側的寥嘉。隨著越來越多能修煉的女性出現，云策也知道這事兒跟自家主公有關。北啾個頭抽了這么多，顯然不是伙食改善，營養條件上去能做到的。思來想去，應該是天地之氣滋養筋骨，讓她二次成長。這一點，不少女營士兵也能證明。
寥嘉反問：“將軍覺察不到？”
云策道：“啾啾身上氣息很奇怪。”
哪里奇怪呢？
北啾周身溢散出來的氣息，不似文氣，也不似武氣，云策只覺得那股氣息中正平和又清新自然。只是它過于渺小微弱，他不好下結論。唯一能確定的是，北啾能修煉。
寥嘉也沒隱瞞：“確實能修煉，只是跟你我的認知略有不同。我與祈元良也對此研究過一陣子，還沒有準確的結論。恰逢主公這邊急需成熟工匠，便將她也帶出來。”
還有一點寥嘉沒有說。
因為北啾的特殊，祈元良甚至還去了一趟眾神會在西北大陸的分會，試圖從眾神會浩如煙海的書庫找尋答案，奈何結果不盡如人意。北啾的情況連眾神會都沒答案。
祈元良有個大膽的猜測。
北啾這情況，或許是獨立于文心武膽體系之外的另一種力量。只是它沒有文心的變化莫測，也沒有武膽的強大和破壞力，它是另一種更偏向規則、秩序和創造的力量。
這是此前不曾有過的！
生怕眾神會盯上，祈善還“以權謀私”了，封鎖、攔截一切跟北啾有關的情報。
云策擔心道：“對她有害么？”
寥嘉嘴角輕微抽搐：“你如果見過她掄著鋸子活鋸山豬，便不會這么問了……”
四寶郡境內治安還行，但一些深山老林還是有土匪出沒，他們在官署一輪又一輪清繳下茍延殘喘。北啾聽說有個村落有百年前的特殊建筑就去取經，半道碰上了土匪。
以及落入土匪陷阱而暴怒的野豬。
隨從就在百步開外。
他們愣是沒來得及從北啾手中救下豬。
差一步，土匪也要步上野豬后塵。
云策：“……啊？”
北啾那邊也安排好了人，正背著那個沉重的大木箱往這邊走來。寥嘉故作輕咳，尋了個蹩腳借口離開，匆忙留下一句：“……還有一些細枝末節，你以后慢慢了解吧。”
北啾，是個很特殊的人。
沒頭沒腦的話讓云策摸不著頭腦，但很快他就收拾好心情，跟摯友敘舊去了，他今天特地獵了幾只野雞，又從師弟鮮于堅那邊學來一手特殊的烤雞法門，正好露一手。
外酥里嫩，香味飄了老遠。
云策耳力極好，隱約能聽到一些士兵的竊竊私語。北啾嘗了一口剛要夸獎，扭頭瞥見一抹紅云從小伙伴臉頰飄到了耳根，奇怪道：“不是說武膽武者都寒暑不侵么？”
篝火居然能將他臉烤紅啊。
云策咳嗽：“最近寒氣入體……”
北啾道：“寒氣入體？發熱了？”
這可真是稀奇啊。
她記得云策說過自己一年四季都能用武氣制造冰霜，若是哪天不想打打殺殺了，他就去給大戶人家制冰，三伏天還能賣冰水，保管生意興隆。云策也確實有這么干過。
靠著制冰手藝賺盤纏。
一度讓北啾既羨慕又嫉妒。
云策含糊其辭：“過兩日就好。”
北啾聞言也不再多言。
以前接觸的武者和文士不多，對他們了解有限，但加入官署之后就能近距離觀察神奇的文心文士和武膽武者。她知道這些人跟普通人的差距，比狗跟人還大。云策說沒事就肯定沒事。不知不覺，北啾一人就干掉了三只肥碩野雞，吐了一地的雞骨頭……
她略有些不好意思。
“元謀，我給你表演一個。”
作為一人獨攬三只野雞的賠償。
云策一頭霧水，但仍順著北啾的力道，被她來帶一處隱蔽地點。一時，心跳如鼓。
“看什么？”
北啾神秘兮兮道：“不要聲張。”
“好！”
“不論看到什么都不要驚詫。”
云策不明所以：“好！”
“還要守口如瓶！”
北啾抬手搭在身旁樹干之上。
就在云策不明所以之時，她手掌甩出一團墨綠光芒。光芒落地瞬間化作一架古怪的木質大車。說是車，模樣卻很古怪，車輪是扁的，車身還延伸出類似“手臂”的玩意兒，云策此前并未見過類似的存在。正要問此物是甚，北啾跳進去，示意他也進來。
云策：“……”
他的體型比北啾大許多。
唯一能進入車體的“窗戶”太小。
北啾一人坐在里面都很擠，更別說讓他也進去，云策只能小心翼翼踩上這架古怪的木車，站在車廂旁邊，透過“車窗”往內看，溫和地道：“我站在這里看看就行。”
北啾也意識到這點，尷尬紅臉。
輕聲道：“我修煉沒多久，只能弄這么大。待我修煉個一兩年，就能將它改改。”
云策應下：“嗯。”
北啾情緒又高漲起來。
指著車廂內類似扳手的東西道：“這東西的圖紙是祈主簿給我的，據他說，那些圖紙都是主公的畫作。只是主公畫得太復雜，東西又實在是深奧，我根據圖紙旁邊的文字說明研究了一個多月才弄清楚大致構造。弄清楚當天，我就做了一個很奇怪的夢。”
“夢？”
“嗯，夢中看到了……暫時不能告訴你，祈主簿說要跟主公說，我跟主公說完再跟你說。”北啾將到嘴的話又吞了回去，生硬地轉移話題，“我醒來的時候，經脈就有了說不清的變化。我可以將腦中所知的圖紙化為現實，好比這個，這個很好玩兒的。”
說著將兩只“木扳手”同時往前推。
云策腳下的木車隨之往前行走。
“這、這是？”
即便是武膽武者化出的戰車，那也需要戰馬拉，而北啾化出的木車并無戰馬，方才前行的瞬間也沒有消耗類似武氣的東西。
它究竟是怎么動起來的？
北啾沒回答，又同時將木扳手往后。
木車跟著往后倒。
右邊木扳手一動，木車往左邊轉。
左邊木扳手一動，木車往右邊轉。
北啾還靠著木扳手操控車身延伸出來的木質大手臂，靈活地在空中搖擺揮舞：“根據主公的圖紙，這玩意兒叫‘挖掘機’！”
云策怔怔了許久：“很厲害！”
北啾微紅臉龐：“我不厲害，還是主公厲害，即便是墨家巨子也沒有她這般實力。那些圖紙，那些構造真的太迷人了！”
不僅如此，主公還深諳保密之道。
每一張圖紙都用了絕妙的保密方法。
即便是內行人看到了，若沒有深厚的功底也無法從雜亂的圖紙圖案解讀出真正的內容！北啾一開始也看不太懂，甚至還對內容產生了懷疑，但很快就打消了膽大包天的念頭——這可是一方霸主親手繪制的寶貝！
外人沒看懂是那人本事不到家！
主公這一筆一劃，必有深意！
北啾便按捺住煩躁的心情，認認真真研究，查閱祈主簿提供的大量墨家相關文獻，經過拆解、重組、倒推等等手段，終于解謎成功。只是主公層次太高，她頂多領略十之一二，很多結構只能用自己的方式重塑。一覺醒來，她驚奇發現自己能制造它了！
其他人靠馬車戰馬上班。
她不一樣，她開著挖掘機！
之后祈主簿說她太高調，北啾便想辦法給挖掘機換了一層外殼。在孝城，誰都知道那輛長著大手臂的奇怪馬車就是她的座駕！
北啾開心，云策也替她開心。
唯有兩日后收到信函的沈棠不咋開心，差點兒被茶水嗆進氣管：“什么東西？”
“挖掘機？？？”
祈善的信函前腳送來。
云策護送寥嘉人馬后腳抵達。
沈棠也看到了祈善信函中所述的“挖掘機”，先不說內部構造，光是外形還挺像那么回事。而制造“挖掘機”的便是眼前相貌陌生的女郎。脫棉機制造者，墨者北啾。
“弄一輛我看看！”
一刻鐘后——
一輛古怪“戰車”在練武場豕突狼奔。
時不時還能聽到自家主公歡快叫聲。
“蕪湖——”
(本章完)