除了西爾維婭和嘉琳娜,這次該來的魔女已經全部抵達。考慮到卡珊德拉婆婆舟車勞頓,因此今晚沒有在船上舉行慶祝宴會。而看到船上再次到處走來走去的姑娘們,夏德的心情也很好。
如今山中的冰雪城堡的三扇傳送門已經全部啟用,以冰雪城堡為中心,可以到達山頂的西爾維婭高塔、山腰的雪山大廳以及海邊的光輝使者號。
因此在安排住宿時,大部分姑娘們都住在船上,克萊爾的追隨者從鎮子的旅店搬到了雪山大廳,而由魔女們挑選出的部分精銳則住在冰雪城堡,以防備各種情況。
半永久性的傳送門,意味著哪怕是本地的事件結束,冰雪城堡也不會再次變得冷清,魔女們似乎有意將那座城堡變作第二個“月亮圣所”那樣的魔女集會場所。
當然,現在夏德依然沒有找到城堡的鑰匙,那城堡暫時還沒有歸屬到他的名下。
今晚多蘿茜要參加一個作家同行們的晚餐會,因此夏德下午和梅根回來的時候把小米婭也帶來了,這樣他就可以在船上吃飯。吃過了飯原本想著晚上七點回家,但在他離開前鎮子里又傳來了消息,島嶼東方的村寨附近發現了厄運教團的邪教徒的蹤跡。
“他們這是要做什么?”
下著大雪的黑夜能見度極差,夏德沒有讓魔女們安排追隨者去調查,而是帶上了芙洛拉與克萊爾親自去查看情況。芙洛拉的變形姿態在野外很有用,而克萊爾則是最熟悉島嶼各處。
發現邪教徒的村寨名叫“奧林村”,村子在島嶼上毫無特色,村民們大多以捕魚為生。
克萊爾頂著暴雪帶著夏德和芙洛拉進入村寨后,很快便見到了村長。但村子里并沒有異常的情況發生,剛才發現邪教徒蹤跡的是冒著雪外出采藥的本村祭司,而那位老祭司看對方人多,也沒有跟上去。
他在地圖上標注出了遇到邪教徒的大體位置,夏德和兩位魔女趕過去的時候什么痕跡都沒有,畢竟雪實在是太大了。
“這兩天村子里的人都沒怎么外出,所以這里應該沒有其他人來過——過去的回音。”
夏德嘗試著開啟奇術,在呼嘯的風聲中聆聽了一陣子,然后對縮在他身邊的克萊爾以及變成灰藍色的貓藏在他胸口的芙洛拉說道:
“他們不是為了村子而來,他們在這附近追蹤一群狼。”
“狼?島上的確有狼群,但他們應該不是為了打獵而來吧?”
“我聽到的聲音里,他們提到那狼群是守密人級遺物惡兆狼群,貝拉好像提到過這個吧?”
守密人級遺物惡兆狼群,遺物由共23條靈體野狼組成,這種奇特的狼群自身攜帶著厄運,它們出現的地方必定會有災難發生。
目前并沒有這種遺物主動傷害人類的記錄,它們會在夜間悄無聲息的出現,看到它們的人也只會認為那是自己的幻覺,卻不知道厄運已經被帶來了。
靈體特性和厄運特性讓它們難以被阻攔和捕捉,即使是出手消滅這些狼群,也只是暫時讓它們消失,而不是完全將其消滅。記錄這種遺物的和平教會認為,它們的本體應該藏在世界之外的虛空中的某處,每次出現時的靈魂形象應該只是投影。
總之,惡兆狼群在守密人級遺物中看起來危害不大,但其實相當棘手,不少人甚至認為應該將其歸類于“自然現象”類的遺物。
它們出現在島嶼上,應該是被本地混亂的要素環境吸引而來的。
“但邪教徒追捕它們做什么?我記得即使消滅了狼群中的狼,應該也只能得到一些被低語要素污染的靈體粉塵,這對邪教徒們很有用嗎?”
但既然已經來到這里了,三人都想要弄清楚敵人的真實意圖。
于是夏德靠著“過去的回音”繼續和魔女們一起向前追蹤,沿著海岸線的方向逆時針穿過村外的樹林,隨后轉向西方向著山腳下前進,很快他們就看到了邪教徒們留在雪面上的腳印。
繼續向著山腳下追蹤,呼嘯風聲里的狼嚎聲變得越來越清晰。等到夏德和魔女們在月光下看到邪教徒們的時候,他們正在一片雪地中與惡兆狼群纏斗。
雖然是守密人級遺物,但狼群的戰斗力并不是很強,它們的高危險等級更多的是因為它們能夠帶來厄運。
厄運教團的環術士們同樣能夠招來厄運,遺物帶來的厄運對他們的影響并不是很大。夏德和兩位魔女趕到的時候,23條靈體野狼構成的狼群只剩下了15條野狼。
至于邪教徒這邊,這次那位厄運的大主教沒有出現,帶隊的是一位夏德不認識的十一環術士。他們一共來了七個人,但小隊中最顯眼的,是一位雙手纏繞著半透明的細絲,通過在暴風雪中揮動那些絲線進行施法的女人。
她有著九環的等級,看的出來小隊中的其他人都在輔助她,即使是那個十一環的男人也盡力讓她進行表現。夏德雖然不知道她是誰,但他認出了對方使用的那些細絲是讖言紡車制造的絲線,上次邪教徒們引來炎魔時,夏德就觸碰過這東西。
雖然依然不清楚這群人在做什么,但夏德并不想等著他們完成了目的再動手:
“總不能每一次都是他們先來找我的麻煩。”
通過心靈感應和芙洛拉以及克萊爾商量了一下簡單的計劃,夏德便在暗處率先出手了。不過這一次他不是直接劈出月光,外鄉人向前邁步后來到了狂風呼嘯的高空。雪花中的他幾乎與那深邃的夜幕融為一體,在周身升騰而起的星光越發明亮的同時,他化作了星辰向下墜落:
“奇術墜星一擊!”
如同星星在夜空中劃過,無聲卻異常致命。風雪讓專注于對付狼群的邪教徒們的感知受到了極大的影響,等到他們意識到高空的襲擊時已經太遲了,星光墜落,轟隆的撞擊聲雖然在暴風雪中并沒有傳播出很遠的距離,但這奇術的效果相當出色。
“星星”墜落在了邪教徒隊伍的中央,銀藍色的沖擊波紋蕩漾而出。除了那位十一環術士和位于邊緣的幾人之外,所有人都被籠罩在了夏德的攻擊范圍中。
純粹的物理性質的傷害與星星力量的轟擊迭加,當墜落的星光擴散,一半的邪教徒被擊飛后便沒能在雪中再爬起來。
而撞擊中心的夏德在落地的同時便對準那個操縱絲線的九環的女人劈出了月光,后者原本在隊伍的最前方,雖然也受到了夏德奇術的波及,卻反應非常迅速的從雪中爬起來,轉身也向他甩出了絲線。
半透明的細絲接觸月光的同時,月光消融,細絲也被斬斷。但有了上次的經驗,夏德可不會讓厄運再次降臨。清脆的圣鈴聲此刻從高空響起,鈴聲完全不受風雪的影響。抓著圣鈴的白色貓頭鷹掠過了戰場,出色的變形術與幻術迭加在一起,邪教徒們即使抬頭也沒能看到鈴聲的來源。
對付這些多次對自己出手的邪教徒,夏德完全不留情面。確定隱士們借出的圣鈴可以壓制命運的絲線帶來的厄運后,他原地化作了月光大十字向著那個女人沖去。
后者雖然面色微變,卻也及時進行了應對。她沒有選擇和夏德對沖,纏繞在雙手手臂上的密密麻麻的絲線在這一刻全部向前飛出,這些看起來脆弱的絲線被編織成了鏤空的盾牌,隨后正面迎來了夏德的月光斬擊。
并沒有太多的聲音傳來,雪花激蕩中,空中的貓頭鷹只是看到了月光大十字居然被那些絲線構成的盾牌彈開了。
但夏德并未受傷,在雪地中恢復原形的他感覺自己剛才像是撞到了一層柔韌的屏障,隨后意識到那是命運的絲線編織而成的盾牌:
“命運也能編織成實體,這又是什么能力?”
絲線這次并未被斬斷,但操縱那些絲線的女人卻面色一白,顯然接下這一擊并非是毫無代價的:
“你們快走。”
她在風雪中向同伴們喊道,四散的邪教徒們向著不同的方向隱匿而去,夏德不管其他人,繼續向著那個女人發動攻擊。
而那個女人畢竟是九環術士,讓密密麻麻的絲線在自己的周圍游蕩的同時,她扯下胸口掛著的圣徽將其拋到了頭頂:
“神術厄運降臨!”
空中的芙洛拉感覺爪子抓住的圣鈴在這一刻變得無比沉重,差一點就要將她拉向地面。
而地面上,夏德耳邊的“她”輕聲為他閱讀著《命運手冊》中正快速展現的內容。夏德提防著又出現炎魔之類意想不到的敵人,然后他看到圍繞著女人的絲線扭成了一團,然后變成了一只酷似此刻的他形象的絲線小人偶:
“嗯?”
女人在人偶徹底成型后,猛地一扭那人偶的脖子,讓人偶的頭直接旋轉了一百八十度。夏德下意識的縮了下脖子,然后感覺除了脖子有點癢之外,并沒有發生其他事情。
進行施法詛咒的女人抬頭看向他,發現他完全沒事后相當的意外,或者說震驚。她看看手中的小人偶又看看不遠處疑惑的望著她的夏德,手指想要刺向人偶的心臟,但人偶的心臟位置卻在她動手之前便亮起了金色的光芒。
那人偶直接燃燒了起來,并在一陣金光中爆炸。命運的絲線在那片金光中散做了飛灰,而拿著人偶的女人的右手甚至都在爆炸中被炸成了灰燼。