“那個女人傳遞這種詛咒瘟疫的媒介可能是親密接觸，也可能是一個吻，通過這種象征化的舉動徹底污染一具尸體，這對‘美人魚’的追隨者來說是很簡單的事情。現在我們關注的是，只有被抽取精神力而死的人才具有這樣的污染性，還是說只要被她抽取了精神力就一定會出問題。
但好在這種超凡瘟疫對環術士不起作用，但即使是這樣，我也很難想象這座島上出現成百上千條無限蛇的場面。”
法圖蒙斯特島雖然是小地方，但時輪城畢竟是“市”級單位，外地人和本地人加起來人數依然不少。雖然整座島嶼的人口總數比不上托貝斯克、月灣那種人口稠密的富庶地區，但這里的人口數量怎么也不會小于千樹之城維斯塔市。
莫提斯先生在分享完了情報后就匆忙離開了，丑角劇團已經全面行動了起來去追蹤那個女人的蹤跡，他們懷疑“欲望”在和蛇先生合作。
不過夏德也告知了莫提斯先生，想要參加命運被選者之戰的終幕，還需要一枚與自己匹配的命運之環。
而不久后教會派往小鎮解釋情況的環術士們也帶來了相似的消息，而且他們的消息比丑角劇團更多——
“洛瑪瑞市在下午稍早些時候，也發現‘蛇人病’的感染病例了，雖然對方是在這場暴風雪前剛剛從法圖蒙斯特島離開的，但目前不確定他感染的具體時間是離島前還是離島后。”
明明上周五的命運的第四幕故事才剛結束，只是一個周末的休整時間后，更大的麻煩便出現在了所有人的面前。
長老們匆忙去挨家挨戶檢查是否有人隱瞞了自己的身體變化問題，而夏德則親自和克萊爾、凡妮莎一起去城里看了一下“蛇人病”的情況。
目前所有的病例都被集中在一起統一進行研究和治療，教會知曉了“喚神者”一行的到來，便安排了專人引領他們去查看病人們。
“目前收容的病例雖然只有39例，但這只是變異情況較為嚴重的病人，城里一定還有更多人在隱瞞自己的情況。”
那些“蛇人病”患者的軀體異變的確各有不同，而夏德親手接觸了幾位病人后，卻也只是感應到這的確是某種超凡瘟疫。
他的“月火”甚至都無法對患者進行治療，因為這種瘟疫本質上是永久性改變生命形態，一旦中招整個過程不可逆，月火根本沒有可以焚燒的對象。
而目前最嚴重的變異對象，則是一位接觸過尸體的年輕警員。夏德見到他的時候，除了眼睛還是人眼以外，他已經和異種蛇人區別不大了。
頭發全部掉光，臉上覆蓋著黑色的蛇鱗。因為其精神出了嚴重問題，而且表現出了一定程度的“現實扭曲”的能力，因此教會的環術士們施法讓其陷入了深度沉睡。
“蛇鱗的形狀的確酷似無限蛇。”
預言家協會中午時得到的初步研究結論沒有錯誤，這場災難從發現到如今，幾乎只是在十幾個小時內，就已經變作了等級最高的事故了。
從城里回來的夏德很清楚這件事的危險性，所以回來后他便找到了魔女們：
“你們的討論有結果了嗎？有沒有可能讓我獲得混沌的庇護或者賜福？哪怕是一次性的也好。”
雖然她們都不是很清楚夏德這是想要做什么，但魔女們還是給出了建議：
“確定不需要我們聯絡一下混沌的大魔女嗎？”
“那是在沒有辦法的情況下采取的行動，有其他辦法嗎？”
希維提出了新的建議：
“除了混沌的大魔女之外，議會中的確還有一個人具有給予其他人混沌賜福的本領——議長閣下也可以。別著急反對，我是指可以讓議長閣下祝福我們的首飾，然后你戴著我們的首飾，也就相當于暫時有了混沌的庇護。
但這是有時間限制的，而且具體能夠發揮多大的效果我們也不清楚。”
夏德立刻點頭，希維的這個辦法很不錯：
“那好，請盡快聯系一下伊莎貝拉閣下吧。我需要兩件被祝福的魔女首飾。”
“兩件？你這是要做什么？”
“我要去見‘欲望’，實際上昨晚它派人在托貝斯克找過我，看來它提前預計到了這件事。”
他通常不會將魔女們直接牽扯到與那條美人魚有關的事情中，為了防止大家擔心，甚至在此之前都沒提昨晚“欲望”派人去托貝斯克找自己的事情。
而女士們聽他這么說，便都沒有說話，顯然不是很同意夏德這樣做，但也知道他的確有這樣做的理由。
“那么另一件首飾由誰戴著？你要誰陪著你？”
最后還是希維問道。
“伊露娜。嘉琳娜以前實驗過，她開啟平衡被選者的力量后也可以使用你們首飾的部分力量，讓她和我一起去你們就放心吧。”
除了黛芙琳修女之外，伊露娜是夏德看來最適合陪著自己去見那條美人魚的人選。
克萊爾與希維主動貢獻出了自己的黃金戒指，而由魔女議會的議長施加祝福，是需要議會投票通過的，凡妮莎她們認為這完全沒問題：
“我們的人數足夠多，議長閣下也沒有投反對票的理由，所以這件事肯定會很順利的。”
但即使是走流程，夏德也不太可能今晚就拿到那兩枚戒指。因此他一方面讓魔女們去準備，一方面則是按照伊露娜留下的方式寫信給她，讓她明天上午過來一趟。
安排好了這些事情，時間便來到了這個周一的黃昏。伊萊瑟小姐說既然嘉琳娜今晚不去夏德那里，就讓夏德把多蘿茜叫來大家一起在船上吃飯。
夏德回家后等待多蘿茜換衣服的時候，又想起了自己在低語丘陵的故事結束后，在星光下的湖邊篝火旁與大家告別時，格爾德女士曾提及的她的母親進行的“蛇人”實驗（3641章）。
當時格爾德女士告訴夏德，她的母親發現那些蛇人并非獸人亞種，而是由人類突變而來的。而且因為這些古怪的蛇人有著太過危險的變異傾向，她的母親直接將一整個群落全部消滅了：
“那會不會是”
原本就打算把溫妮一起叫上的夏德，便在回到船上后詢問了冰女仆這個問題：
“我離開之后，格爾德女士是否還調查過被她的母親滅族的那些人類亞種？”
溫妮和格爾德女士一起生活了很多年，直到格爾德女士晉升十一階才回到了世界北端。她已經聽說了城里今天發生的事情，因此明白夏德這是想問什么。
“是的，后來扎拉斯學社也調查了那件事。因為格爾德小姐的母親沒有留下任何的活口，因此調查一開始進行的很不順利。后來還是被關押在王國中的‘王后’主動開口，告訴了格爾德女士那些酷似蛇人的人類亞種，不是扎拉斯學社應該研究的東西。
當時那位魔女警告格爾德女士，那些‘蛇人’的誕生涉及到了相當古老的秘密，它們的存在本身就是錯誤的，它們不應誕生于那時，而應誕生于未來，誕生于萬物寂滅的黃昏時代。”
她說著稍稍停頓了一下，讓夏德有時間去思考：
“那些人類亞種比正常人類更適應惡劣環境，而且能夠在極度混亂的要素環境中保持正常，甚至可以長時間不喝水不進食。如果不是感情極度淡漠幾乎沒有情感，自身還有極度危險的變異傾向，其實這個人類亞種還是很厲害的。”
夏德感覺自己知道這是什么了，末日時代的阿黛爾上次和他談起那個恐怖的時代時，提到過一些即使在世界落幕之前的最后時代，依然游蕩著的怪物們。
除了那些知名的強大末日邪物之外，還有諸如活尸之類的不是很強的怪物存在于那片昏黃的天空下。而“黑鱗蛇人”也屬于這類怪物，阿黛爾甚至認為在那個時代的各個角落都能見到它們。
阿黛爾對付這類東西的方式是直接消滅掉，但夏德想要的可不是這個：
“格爾德女士的母親研究的時候，是否研究過如何逆轉這種改變？或者這種改變發生的具體原因是什么？”
“改變無法逆轉。”
溫妮說的很肯定：
“至于改變發生的原因，和這個時代的說法類似，是某種具有超凡性質的瘟疫。但只要將出現了變化的人驅趕到無人的荒野，就不用擔心瘟疫的傳播了。
那位魔女其實不在乎瘟疫，她只是想要弄清楚這些人類亞種為什么如此的強大。”
而如今第六紀元的時代已經沒有這樣研究禁忌知識和人體煉成的人了，阻止人類接觸和進行這類研究的確可以讓世界變得更穩定，但一旦出現類似的情況，也會缺少專業人士來處理麻煩。
“拉普拉斯·霍華德倒是研究過禁忌知識與人體煉成，雖然他應該沒有接觸過這種古怪的人類亞種，但他說不定對此有自己的看法可惜他死了。”
晚飯的餐桌上，奧黛麗這樣評價自己的先祖。
芙洛拉看向了夏德：
“死亡并不是終點，特別是對我們這種知曉死亡秘密的人來說，死亡只是邁向終點前的過程。”
于是克萊爾感興趣的說道：
“所以，夏德要去見一見那位死掉的預言家協會叛徒嗎？我聽你們說起過，去年秋天在維斯塔林地的時候，夏德曾經為了將一頭不死的龍獸送入死亡，將光輝使者號也帶入到了死亡的邊緣。