暗影模糊的五官正對著維恩，如果它也有眼睛的話，這個動作大概是注視的意思吧。
黑色的霧氣升騰，一幅幅畫面展現在維恩的腦海中。
那是曾屬于萊爾德大公的記憶。
一場即將來臨的暴風雨肆無忌憚地將威壓逼近百里之外，布法尼亞的白日晦暗如夜。
光耀宮，一名神態癲狂地中年男子獨自一人坐在書房里，名貴的羊毛地毯上鋪滿了各種雜亂的紙張。粗略一看他和維恩的樣貌很有幾分相似，只是留了一簇胡須，顯得成熟很多。
他狠狠地又撕碎了一份新遞交進來的戰報，里面寫的內容已經毫無意義了。
書房里隨意一件擺飾都是價值連城，他也曾滿懷喜悅地將自己好不容易搜集來的珍藏與親朋好友們分享，但那些曾經親近的下屬與親友如今卻一個個叛離而去。
洛恩斯王國的軍隊長驅直進如入無人之境，而他只剩下最后的一支近衛軍可以用了。
雖然人數不多，但這些人都將身家性命托付給了自己，忠誠毋庸置疑，隨時準備跟隨他共赴絕境。只待他走出光耀宮，率領他們進行殊死一搏。
只是，即便從布法尼亞成功突圍了，之后又能逃去哪里呢？
他不是輸給普通的吞并或侵略戰爭，而是輸給了光明、輸給了正義啊！
“暗之魔法……暗之魔法……哈哈哈哈……”
教廷聯合洛恩斯、斯圖亞特等多個西大陸的強國對米利斯坦公國開啟了聯合討伐，經此一役后，萊爾德家族注定將成為歷史。
書房的房門被推開了。
“我不是說過誰也不許進來嗎！”萊爾德大公憤怒不已地吼道。
但看到房門背后的那道身影，萊爾德大公瀕臨崩潰的神智反而瞬間冷靜了下來，無可言說的悲哀涌上心頭。
那是陪伴了他數十年的妻子。
……她不曾見過自己如此落魄瘋狂的樣子，這幾天一定被嚇壞了吧。
大公夫人淚水滿溢，強忍悲痛地走近了萊爾德大公。
“您必須立刻動身，不能再拖延了。”她將大公的腦袋攬在懷里，緊緊地給了萊爾德大公一個擁抱，但很快便又松開。
“近衛軍的軍官們已經在門口等候，您可以率領他們從地道先一步離開，而我將帶領著光耀宮的忠仆們抵抗到底，為您爭取最后的時間。”
“不行！”萊爾德大公完全沒有想到平素里一貫沉迷于宴會與享樂的妻子會說出這樣的話來，不暇思索地回絕了。
“已經沒有別的辦法了！”大公夫人悲戚道，“您是我的丈夫，也是這個國家的君主，更是那些最忠誠的將士們的主心骨。所以您必須要活下來，只有您活下來了，公國才有再復的希望。”
萊爾德大公沉默了。
“你會死。”書房里安靜了片刻之后，他說。
“我不在乎。”大公夫人的語氣幾乎是祈求，“您一定不能放棄……沒有人比我更了解您的心意，您是世界上最好的君主、也是最好的丈夫。”
“這些年我唯一的遺憾就只有未能和您誕下一名可愛的孩子，不過現在看來或許是上天自有安排吧，讓我們的孩子免過了這一場劫難。”
萊爾德大公痛苦地閉上了眼睛。
“……讓他們進來商議一下逃亡的路線。”
夫人以為自己終于說服了萊爾德大公，露出了欣慰的微笑，轉身離去了。
維恩默然無語。
之后的故事他已明了。萊爾德大公選擇了自盡而亡，大公夫人卻在親衛們的護送之下順利逃走，從此隱姓埋名，并誕下了遺腹子諾曼·萊爾德接手渺然無望的復國事業。
看來萊爾德大公當時是絕望至極，已經不想再讓信任自己的人為自己而死了吧。
所以，萊爾德大公的愿望是希望夫人能夠活下來？
維恩露出了古怪的表情。
怪不得這個詛咒的力量如此微弱，換做別人甚至不一定能察覺。
“我可以將萊爾德大公的遺骨移到大公夫人那里去。”維恩說道，“聽那些米利斯坦公國的遺民說，為了不被懷疑身份，他們一直逃亡到了很偏遠的邊境地帶，那里的風景很美麗，在大公夫人沉睡的地方山坡上開滿了向陽花。”
雖然萊爾德大公深愛著米利斯坦公國，但他也被這片土地束縛了一輩子。到死的時候，他已經失去了一切名譽與財富，所葬身之地也只是布法尼亞郊外一處荒無人煙的山谷，沒有人知道那個平平無奇的小土堆下埋葬著一位尊貴顯赫的大公。
連溫徹公爵都不敢被外人知曉他收斂了萊爾德大公的尸身，平時自然也不會有人前去祭拜。
若能重新和大公夫人長眠一處，即使是無人知曉，應當也該是有所慰藉的吧。
暗影又發出了一陣波動，紅光散去了些許，但并未消失。
“還有別的愿望？”維恩忍不住吐槽道，“不是我說你，你怎么那么貪心呢？頂著個詛咒的名頭到處嚇人，實事干不了一點。”
他話音剛落，暗影便維持不住人形，散成了一團飄忽的黑紅霧氣。
應該不是受不了打擊玻璃心碎了吧。
不過很快，他意識到是殘影還有別的信息想要告訴他。
黑紅霧氣緩緩上升，沿著天花板上的那些花紋游動，將隱隱呈現出某個圖案的紋飾填補完整。
“這是……地圖？”
維恩從多個渠道詳細研究過西南行省的地圖，對幾處地理特征了然于胸。這畫在天花板上的紋飾，分明就是以布法尼亞為起始點，越過盆地邊緣的群山，再由一處位于洛恩斯境內的出海口通向海上某個島嶼的示意圖。
地圖只維持了短短幾分鐘，霧氣就陡然泄去，這次是徹底消失了。
方才籠罩著整間臥室的詭異的安靜一瞬間被打破，盛夏的蟬鳴與蛙聲又再度從窗外傳了進來，恍若迎來新生一般。房間里一切如舊，好像什么也沒有發生過，唯有熄滅的燭火倔強地試圖證明些什么。
(本章完)