若干“秒”之前，何聞笛的意識世界中。
無邊的黑海向遠方鋪開，頭頂的一輪明月，比往日要亮一些，卻也難得地纏上了一絲陰云。
兩名“類似何聞笛”的女孩，肩并著肩、頭靠著頭，一同坐在齊腳踝深的烏黑海水里，向上仰望看著月亮。
“不把心思集中在戰斗上嗎？”其中一個女孩打著呵欠，揚首道，“你我都知道，離‘目標’僅剩一步了吧？是成是敗就要在這里分曉，正是該全力以赴的時候。”
“嗨，明明是比我還懶的超級懶蟲，別天天拿這種正確的理論來壓人嘛。”另一個女孩露出不滿的表情，戳了戳前者的肋巴骨，“老姐你也知道——黎明前的黑暗，行百里前的半九十，總是讓人最感到疲憊和壓抑，最想拋開一切好好睡一覺的嘛。”
“而且……又不是沒時間。這‘意識空間’里時間很多嘛。我又不是真睡，楞一回神兒怎么了。”
何聞笛噘嘴，嘟起臉頰，露出她偶爾也會在隊員面前顯露，最近卻多少藏了起來的幼稚表情。
另一個女孩——何聞笛姐姐的殘留思念，看到她這樣子，不禁苦笑。
“這倒也是！就像‘盜夢空間’的描述那樣，在夢境世界中，時間是被按一定比例拉長的。不過，注意哦，這種‘拉長’并不是無止境的，一味偷懶瞌睡的話，小心回到現實時驚慌失措。”
“知道，知道。讓我再靠一會兒嘛。”
說著，何聞笛略帶強硬地把“姐姐”揪過來，擺平，拿她軟乎乎熱騰騰的腦袋當抱枕。
“喂喂！”姐姐又好氣又好笑地抱怨，“你也就欺負我是個殘留意識。我要是真人，現在就一個軍體擒拿手，把你按到海里吃沙子！”
“擒拿手？你還會那個？”何聞笛好奇道。
——確實，在何聞笛跟姐姐的“美少女偵探組合”中，何聞笛是“調查專員”，姐姐是“行動專員”。不過這所謂的“行動”，也就是騎著小電驢當當司機、撬個鎖、翻個墻、學習毛賊摸個包、用黑客插件破解個賬號什么的。要說武器、格斗之類的技巧，倆人都是一竅不通。
何聞笛只能認為“姐姐”是開玩笑，是因為自己潛意識里想被揍，想把自己這一時半會的慵懶和猶疑排除掉，才會讓她說出這話。
然而，姐姐的反應卻超出了意料。
她咬著手指，迷惑看天，“……奇怪？我確實沒有學過擒拿手的記憶，但我感覺，我應該是會的。就比如——這樣？”
“呀！”
何聞笛的手腕突然被反扭了，刺痛讓她尖叫出聲。所幸，姐姐用的力氣也沒有很大，而且立刻就放開了。
“你看，是很奇怪吧？”
姐姐聳聳肩，抬頭跟何聞笛對視。
“為什么老姐你明明變成了殘留意識，還能像以前那樣，天天搞出些奇怪的事情把我嚇到啊？！”何聞笛哭笑不得，“確實有問題！你這手法很專業，跟水晶有一拼，我完全不覺得你應該會‘這種東西’！”
“話說，你……真的只是個‘殘留意識’嗎？”
“我也沒搞懂咯。”姐姐攤手道，“不過，現在也不是研究這個問題的時機吧？我知道的，天上的月亮有點陰霾，是小笛在懷疑自己，對吧？”
“……啊啊。被你鬧了一通，我都忘了這回事了。”
何聞笛嘆了口氣，視線遠沒有她對著隊員們時那么閃耀，無論是脆弱還是迷惘，都一眼就可以看出來。
“是啊。怎么說呢？我確實有想到，米利亞明明論‘硬實力’比我們高出不多，甚至正面戰斗還會被壓制，卻顯得那么強大，一個人壓制了我們五個人和一大堆強者的理由，也已經設計好對策了。”
“不過，戰斗越是發展，我就越是懷疑。我的推測真的沒問題嗎？如果我是正確的，那為什么直到現在還沒有‘反饋’傳遞過來，反而是停留在無盡的消耗、堅持與被動挨打中？”
“而且，還有一個……跟戰斗無關，杞人憂天般的問題。——也許我不是在畏懼‘失敗’，而是在畏懼‘成功’，以及成功以后可能失去的東西。”
“我有種感覺，這場戰斗的勝利，不會再像擊殺喬納、DIO那樣，結束就是結束了。反而可能帶來一些糟糕的東西，一些‘我并不期待’的事情。”
“我真的該戰斗嗎？也許，反而是接受米利亞先生的善意，向他投降會比較輕松？或者，還有更好的戰斗方法，誰都不會受傷和死亡的戰斗方法？”
“姐姐啊，從小時候開始，你和爸媽就不喜歡‘給我答案’，而是愿意‘逼我思考’。也正是這樣的成長環境，造就了現在的我。我很感激……”
“但是，今天能破次例嗎？不管你是我的潛意識也好，是殘留意識也好，是別的東西也罷。請你清楚地回答我一次，我今天的選擇是否明智，是否該這樣‘相信著、堅持下去’？”
聽到“妹妹”這頗顯軟弱的咨詢，姐姐苦笑了，在何聞笛懷里又打了個呵欠，“你知道我的答案啊。別這么難為我。”
“……果然不想回答我嗎？”
“不是不想，而是不能。就算我回答了，你也未必會信。”
姐姐一只眼閉，一只眼睜，壞笑著地看向何聞笛。
“別忘了，也存在著‘我是敵人制造出來的幻象，是在誘導你做出對其有利的決斷’，這種無論聽起來還是想起來，都極度臥槽的可能性。”
“——唔！”何聞笛楞了一下，撲哧一聲，笑了。“說的也是！也許我該立刻把你按到水里淹死，大叫我的腦袋被人入侵了！雖然是開玩笑啦。”
“……所以，還是要我自己想通唄？你從來就這樣，煩人。”
說著，何聞笛翻起白眼，像是真的生氣了。
“不不，我不是這意思！”姐姐卻反而擺擺手，也樂了，“哎呀，我的傻妹妹，我有這么不負責任嗎？我的意思是，別問我也別問你自己，去問別人啦。”
“……誒？”
“不是已經有了嗎？”姐姐嘻嘻笑道，“路飛在失去艾斯后想起來的是什么？你在跟我天人兩隔的時候，又該依賴誰、相信誰？想明白這些，就會知道，你現在的糾結根本是沒意義的。”
“看啊。”
說著，姐姐食指一劃，在無邊的暗色天幕上撕開一小道縫隙，讓何聞笛看到了外界，看到了忽然陷入局促境地的柳凌霜，聽到了懷中對講機傳來的，洛書慌亂的呼叫。
何聞笛顯然不是笨蛋，她立刻知曉了隊友面臨的危險處境，并判斷出這局面，可能是洛書失誤導致的。
怠惰了一會兒的思緒，也確實地重新轉動起來，剛才的多愁善感一下子就忘掉了。
“怎么樣，有思路了吧？”
“思路不思路的，”何聞笛聳肩笑笑，“這幫孩子，還是不靠譜啊！凈給她們的咸魚隊長添麻煩！……另外，老姐你的話，我也算是聽懂了啦。”
“‘無需懷疑’，是吧？”
何聞笛起身，把老姐抖落到水坑里，被她氣憤地跳起來敲了下腦袋后，昂然起步，向“意識之外”的光明世界走去。頭頂的月亮，也已經不再蒙塵。
“因為，‘那個戰術’也好，‘戰斗到底’也好，并不是我一個人的思考，而是與我信任的，寫作伙伴讀作強者的丫頭們，一起制定出來的策略。”
“——既然如此，先執行完，再后悔唄。有啥倒霉，也只能繼續走下去了。”
說罷，何聞笛擺了個凜然的背影，準備就此離開。
可是……這么帥氣真的好嗎？
“我懂了！你啊。”
姐姐像是看破了什么似的，悠悠然的聲音從何聞笛身后傳來。
“明明身子在這里戰斗，心思卻想著更遠的事情，對吧？這才是你今天煩心的真正原因，對吧？”
“既然知道了就別說出來啊！”
何聞笛臉紅了，逃也似的從意識世界離開。
“我也知道啦！明明面對著強大的對手，隨時可能死掉，卻還想著今后冒險，好高騖遠的何聞笛是屑！是不知天高地厚的熊孩子！”
“……不過，姐姐你說的也沒錯！我，‘我們’，不會在這里輸掉的。一定。”