“為什么是我們？”
面對著自稱“抵抗組織”，神秘莫測的老人，何聞笛問道。
“為什么選擇我和水晶，說出您的邀請？還是說，之后也會去聯絡場內的其他輪回者？”
“不會的。”老人捋著胡須，笑了，“當然，跟你們關系密切的‘三人組’，那位矮胖女士和兩個男孩，之后也會有人跟進觀察。但是，這一局里我主動聯系的，就只有你們兩個，和那位變成紅名的古裝年輕人。”
“理由是……”何聞笛思考著自己跟那個“柳秀才”的共同點，點了點頭，“我們都殺了‘收割者’，對吧？”
老人點頭，“不錯，就是為此！我不知道女孩你殺死那位年輕人的用意，但想來，應該跟我們‘抵抗組織’的守則暗合。”
“……您說來聽聽。”何聞笛并未評價自己的行為，反過來打探對方。
“主神——白塔人要我們殺戮，是打著小算盤的。”老人冷哼一聲，“他們希望通過最終測試的人，都是騙子、殺人犯和精致利己者。”
“……果然如此。”水晶小聲道。
何聞笛雖然沒說話，但也跟她心情一致。
老人繼續說。
“變得足夠強，通過‘最終測試’的，絕大部分都是‘獵殺者’和‘收割者’。是那些在冒險中做了大量邪惡之事，臭名昭著的輪回者。他們不受其他輪回者信任，在經歷過的輪回世界中沒有朋友，彼此也互相提防……”
“因為強者都是這樣的貨色，所以我們輪回者在白塔世界中一盤散沙，受盡嘲諷，永遠都洗不脫‘惡棍’和‘低等人’的烙印。”
老人娓娓道來，看似平靜，太陽穴的青筋卻根根暴起。
“簡直是一場鬧劇！那些光鮮、和睦的白塔人，給我們輪回者冠上‘品行不端、前程堪憂’的牌子，拒絕接納我們，把我們當成次一等的人。但是，讓我們變成這些惡棍，不坑蒙拐騙、巧取豪奪就無法生存的，不正是他們本人嗎？不正是這把人區分出三六九等，不成功就去死的‘輪回世界’嗎？”
“您別激動。”眼見著老人越說越火大，何聞笛連忙勸解，心中卻生出了另一個問題，“那您自己呢？做過您口中的這些‘巧取豪奪’嗎？”
“小姑娘真精，在懷疑我們‘抵抗組織’的成色？”老人嘿嘿一笑，看向何聞笛。
“被您看穿了，還有什么好說的。”何聞笛吐吐舌頭。
“我不能說我是無辜的……”老人嘆道。“我不曾殺過‘非紅名’，但我的隊友中有收割者。一定說我沒有從中得利，那是騙人的吧。”
“加入我們‘抵抗組織’的前提，便是對每一次變成紅名、從輪回者身上奪取支線的經歷，做出詳細說明，得到舊成員的認可。我們不會用‘絕對清白’這種強人所難的要求，但至少要無愧于心。這樣解釋可以嗎，女孩？”
何聞笛默默地點頭，“抱歉，恕我冒昧。——但另一個問題就來了。”
“……您剛才說，絕大部分通過‘最終試煉’的人，都是獵殺者或收割者。”何聞笛嘆息道，“那么，說實話我在猶豫。就算會讓您生氣，我還是要說——如果‘善心’注定要讓你生存的幾率變低，那還有沒有堅持的必要？像我和水晶這樣，克制掠奪和殺戮的行為，真的是正確的嗎？”
老人一瞬間皺起眉頭。但隨即，又嘆氣。
“……嗯，被抵抗組織聯絡的人中，偶爾也會有你這樣理智現實的人。如果跟組織里其他人講，也許他們會覺得你立場不堅，直接放棄邀請吧。但，在我看來，對‘低級輪回者’的你們來說，會思考、計算自己的存活率，是很自然的訴求。”
“那么，答案是？”
“有辦法。”老人嘆息道，“有個辦法，可以讓你們這些‘不去獵殺’的輪回者，追趕上獵殺者的實力成長，甚至變得更強。而這個辦法，是獵殺者做不到的。”
“是什么？”
“讓你的‘起源’覺醒。”老人答道，“這個說法，是一位來自和你相似的宇宙，看過FATE STAY NIGHT這部動漫的小友提出來的。具體來說，回到你出身的世界，進化你的‘血脈能力’。”
“為什么，‘獵殺者’做不到呢？”水晶疑惑道。
“因為他們掠奪了超過自己實力的資源。來自其他世界的能力強度，已經超過了他們自己的血脈。”老人悶哼一聲，答道。
“忘記了起源的人，也就無所謂歸處。他們會學很多雜而不精的能力，會有華麗的道具和屬性。但，自己的血脈能力要怎么進化，早就已經埋沒在記憶深處了。”
“確實，也有支線多，血脈又進化了的人……但那種人極其罕見。就我來說，只見過兩個人是這樣的。”
“本來，這也是我來找你們兩個的原因。只是‘D級輪回者’的你們，就算加入了抵抗組織也派不上用場，因此我們還有一項任務，就是‘指導你們變強’。”
老人說著，從懷里掏出一枚小石頭，遞給何聞笛。
“看上去是普通的石頭，名字叫‘混沌珠’。在時機合適時，它會變成前往你們故鄉的門扉，幫助你們回去一次，洞察血脈的全部。只限一次，多少人用都可以。如果你們的隊伍擴大了，就全員一起使用吧。”
“……我好像記得，主神商店里有這東西。”何聞笛揉揉腦袋，“是A級的道具來著？話說，老爺爺，我萬一把它賣了，換成分數，您怎么看？”
“隨你心意，那也是一種處置方式。”老人呲牙，似笑非笑，“不過，這個是改進版，回鄉的旅程不會被主神監控。根據你的心意來使用吧。”
“嗯。我是開玩笑的啦。”何聞笛咧嘴樂道。“賣了沒支線，分數又要砍到三分之一，我才沒那么傻呢！除非窮得不行了再說！”
水晶也跟著笑。
“……那么，在你們倆成為高級輪回者時，我會再出現一次。如果我死了，那就是抵抗組織的同僚過來。”老人鞠了一躬，向兩人告別，“到時請回答我，是否要加入我們，一起向白塔的意志宣戰。”
何聞笛鄭重地點了點頭，“我無法給您承諾，甚至現在還在懷疑您。但……我會期待下次見面的。”
“會準備好我老家的新鮮牛奶和香腸，迎接您。”水晶也點頭道，她的肚子“咕嚕”響了一聲。
——原來，這神秘空間里，還是會肚子餓的啊。
老人向后退去，身影緩緩消散，周圍的黑域消失了。
何聞笛和水晶回到了飛空艇的走廊里，時間仿佛才過去一兩秒。
夕陽西下，第五次考試正要開始。
考生們都緊張地等著尼特羅到來，宣布最后一輪的測試方式。
——與漫畫原作相比，這次考試的參賽者有些變化。
一共14人。
小杰四人組、西索、伊爾迷自不用說。
另外的8人中，有7人是剩下的輪回者，包括何聞笛組、錢阿姨許樂組、白衣柳秀才，以及青年隊中僅存，縮在角落瑟瑟發抖的趙曉萍。
只有一個不是——光頭忍者半藏，何聞笛很喜歡的原作角色。
嘛，考慮到他的實力跟奇犽差不多，又一點都不托大，始終以最高效合理的行動來完成目標，能過關也是正常啦……
奇犽似乎跟伊爾迷吵了起來。
——咦咦？
記得原作里，他是很惱火，但還是聽從了伊爾迷的命令，跟隨前者回家。甚至還因為伊爾迷的威脅，親手殺死了一個路人考生（倒霉的大叔），也放棄了自己的獵人資格。
——因為伊爾迷威脅，不聽他的話就要殺死小杰。
然而，奇犽現在卻頗為硬氣，竟然跟哥哥吵成一團，眼見著，伊爾迷就要怒而掏針了……
——為，為啥啊！
何聞笛眼珠一轉，突然想起。
——靠！是自己的責任！
——因為何聞笛，把伊爾迷用來控制奇犽聽話的針，拔掉了啊！