婦人隨著中年人的目光看去，一眼就看到了灰頭土臉，一身泥土的周方，訝異的道：“橫平這孩子怎么成了這樣了？”
在她的印象里，周方一直是干干凈凈，斯斯文文的一個年輕人。
中年人不在意周方穿什么，什么模樣，而是盯著與他們兄弟相談甚歡的韓鋮，疑惑不解。
韓鋮與現在很多大儒不同，他不建書院，不收徒，授課也非常少，一心潛修學問，因此聲望反而更隆，士人無不敬重。
“沒聽說周遠山與景湖先生認識啊？”中年人自語，他就丁家老爺，丁棉。丁棉與周清荔是多年老友，對周家十分了解。
婦人卻沒有聽到丁棉的話，皺著眉頭道：“都怪你，好好的悔什么婚，橫平多好一個孩子，你看看現在成什么樣子了？”
丁棉轉頭向她，冷哼一聲，道：“你懂什么！橫平還好說，那征云兩次上朝，將朝野得罪了個遍，哪天周府要是出了事，你女兒是一起死，還是做寡婦？”
婦人嘴角動了動，沒敢說話。
這種事，她這婦人是不懂的，總之老爺也是為女兒好。
丁棉又看著周方，周正兄弟倆與韓鋮談笑不止，心里越發疑惑，卻也沒有多待，道：“走吧。”
一群人繼續向前，他們是要去白馬寺燒香還愿。
韓鋮與周正，周方兄弟倆談話倒是相當愉快，尤其是與周正，一些觀點很是不同，看書的視角也很別樣，令他覺得很是新鮮。
韓鋮只是來還書的，聊了一陣便道：“你們忙吧，我府里還有幾盆花要澆水，就先回去了。”
韓鋮這個人，沒有什么架子，談話之間也不擺大儒前輩的資格，周正很有好感。
“我送先生。”周方這個時候已經想起景湖先生是誰了，哪敢隨意。
韓鋮只是笑了笑，又看了眼工地，轉身離開。
周正跟著送了幾步，而后繼續回頭盯著工地，看書。
在周正忙忙碌碌的時候，不知不覺就到了五月，京城好似忽然的彌漫著一股若有若無的肅殺之氣。
盡管朝廷有意封鎖消息，京城表面上看不出什么，但內里卻是緊張萬分。
黃維懷，周正從遼東帶回來的那則謠言，時間是越來越近。
盡管朝廷里有很多人主張放棄遼西走廊，固守山海關，但決策層還是十分清楚，遼西走廊是山海關的護城河，山海關是京師的門戶，護城河若是丟了，那城門也未必能久守。
五月初七，周府。
涼亭里，田珍疏與周正對坐，兩人喝著茶，說著朝野內外事。
田珍疏神色有些凝重，道：“朝廷前些日子就得到了消息，袁巡撫一直盯著建虜，一有動作就知道了。”
周正想起前一陣子見到的那匹闖入東華門的快馬，想來應該是來自遼東了。
袁崇煥有了這段時間的準備，應該比歷史上更容易守住寧錦一線，這一點周正倒是不擔心。
周正看著田珍疏，神色認真的道：“寧錦一線對我大明十分重要，東江鎮更加重要。察哈爾已經失去掣肘建虜的能力，唯有東江鎮了。”
田珍疏點點頭，道：“朝廷已經給毛文龍去過信，要求他警惕，想必不會出什么事情。”
黃維懷與周正帶回來的那則謠言，是假借建虜四大貝勒的莽古爾泰傳出來，其中特別說明了要消滅東江鎮，這樣一條重要的信息，毛文龍不會不小心。
周正對這些人可沒有那么放心，道：“如果還有什么消息，第一時間派人告訴我。”
田珍疏知道周正對遼東十分關注，道：“好。對了，你什么時候回都察院？”
“再等等。”周正語氣平常的道。
沒有人知道，一場大變，就在眼前了。
田珍疏沒有多勸，嘆了口氣，道：“你聽說了嗎？魏忠賢的生祠遍布大江南北，人人仿效，簡直成了圣人。”
周正聽著搖頭，端起茶杯。
田珍疏看著周正，若有所指的道：“自古以來的權臣就沒有好下場，偏偏魏忠賢這個宦官還不知道收斂，依我看，大禍臨頭不遠了。”
若是文官的權臣，肯定要做足表演，但魏忠賢卻沒有，不但權傾朝野，冠上了九千歲的名頭，還是大肆建生祠，這也就是個太監，如果不是太監，誰能知道他會做出什么？
田珍疏說魏忠賢大禍臨頭，實則是盛極而衰的道理。魏忠賢將自古以來的內宦，權臣做到了頂峰，再無半步可進，這種情況下，只有兩條路，或者是兩個結果，要么就是篡位，要么就是橫死。
大明的體制是容不得任何人謀逆的，因此前進無路，魏忠賢只有死路一條。
田珍疏說的是有道理的，不過動手的不是天啟。
周正同樣知道，田珍疏話里暗指他與魏希莊走的過近，不動聲色的道：“只是魏忠賢，閹黨那些人還不自知，一門心思的爭權奪利，蠅營狗茍。”
田珍疏話就點到了這里，而后道：“江西近來匪盜四起，朝廷派了幾波監察御史都未有成效，我需要避嫌，你可有什么辦法？”
所謂的匪盜，也就是日后的流寇，現今還不算成勢，依舊是匪盜。
匪盜的成因很復雜，根本還是‘天災人禍’四個字，天災無能無力，還得從人身上想辦法。
但現今的朝局混亂不說，地方上更是龍蛇混雜，哪里能幾句話說得清，解決得了的。
周正沉吟一會兒，道：“關鍵還是地，沒有地，剿撫都未必能有用。”
沒有地，吃不上飯，匪盜四起，源源不絕，剿不盡。撫，沒有足夠的地，農民吃不上飯，等于欺騙，只會更加激起民亂。
關鍵的地，不在朝廷手里，在那些皇親國戚，勛貴公卿，官商大戶手里。
田珍疏眉頭皺了下，道：“就沒有其他辦法？”
周正抬頭看了他一眼，道：“眼下找不到好辦法。”
田珍疏覺得周正話里未盡，沒有多問，長長嘆了口氣，道：“罷了，這些都不是我們能決定的事情，只希望朝堂那些大人們能有辦法吧。”
對于這些，周正無法說透。
至于遼東，周正能做的都做了，只希望東江鎮能留住。
有東江鎮在，建虜就不敢繞過山海關深入大明腹地，沒有從大明劫掠的糧食，人畜，他們就會面臨殘酷的天災，實力會被嚴重削弱，這等于是給大明續上一口氣，得以喘息。
兩人又聊了一會兒，田珍疏告辭離開。
周正看著田珍疏的背影，能明顯感覺到他的憂慮，這種憂慮藏都藏不住。
大明現在是內憂外患，但沒誰覺得大明會亡國，但田珍疏身上，似乎有這種擔憂。
“也不盡是目光短淺之輩。”周正自語，暗自點頭。
京城的肅殺之氣在幾天之后變的凝重，五城兵馬司頻頻調動，京城上下都是一種驚慌的氛圍。
遼東離京城真的太近了，寧錦若失守，山海關可能也保不住，山海關到京師是一馬平川，毫無阻攔，建虜完全可以長驅直入，直逼京城！
這種緊張的氣氛凝聚不化，宮里的鐘聲每天都要敲好幾遍，朝廷的大人們來去匆匆了，不復之前的你爭我斗。
這個時候，沒人再提放棄遼西走廊了，而是一定要守住，全都寄望于袁崇煥。
建虜造反這些年，也就袁崇煥擋住了建虜的腳步，他們都希望袁崇煥能再擋一次。
這種影響不止在朝廷，民間的不安也是日漸顯現。
不怎么關心國事的魏希莊隔三差五來找周正，都是詢問遼東戰事的。在山西籌建分號的成經濟更是匆匆跑回來，一臉對遼東的擔憂。
甚至于周家的飯桌上，討論的主題也都是這件事。
周清荔黝黑的臉上看不出什么表情，問向周正道：“你去過遼東，沈陽，這件事你怎么看？能不能守住？”
周方手里拿著筷子，伸著頭，停下嘴，睜大雙眼看著周正。
周正對遼東之事早就想過，張口就道：“寧錦一線應該沒問題，我擔心反而是東江鎮。”
“東江鎮不重要，寧錦在，山海關就沒事，京師就沒事。”周方接話，思緒清晰，簡單明了。
這應該是大明朝廷現在的普遍心態，以往大明朝廷還想察哈爾，東江鎮掣肘建虜，隨著察哈爾被打垮，東江鎮日漸衰弱，這種設想已經很長時間沒人提了。
周清荔聽著周正的話，若有所思的點頭，道：“希望袁巡撫能守住。”
袁崇煥現在的聲望還是很高的，朝廷里對他寄予厚望。
周正對這些插不上手，依舊忙著他的事情。
周記現在不缺銀子，不缺銷路，但周正依舊在要求成經濟，上官勛等人想方設法構建渠道。
九江閣在飛速的建造著，幾十個工匠忙碌不休，不過十多天就出現了雛形。
五月中，周正從九江閣回來，剛要走到周記，忽然一個婢女模樣的小姑娘悄步上前，低聲道：“征云公子，我家小姐要見你。”
周正一愣，道：“你家小姐是誰？”
不等周正浮想聯翩，這個小姑娘就道：“我家小姐姓丁。”