大海之上，一條金碧輝煌的兩層大船，快速而平穩的航行著。
明月夜站在船頭，她身邊站著窈娘。她們的頭頂，有白色鷗鳥成群飛過，嘰嘰呀呀的歡呼著。有個別大膽的，竟然落在了她手邊的圍欄上，啄食著她掌心的餅屑。
“這是大燕特有的紅嘴鷗，竟然不怕明姑娘，看來姑娘和咱們大燕確實有緣啊……”窈娘微微一笑，她望著不遠處的陸地，喜悅之情溢于言表。
“以前，我聽說燚族，源自生長于沙漠的獵部，我還以為大燕的都城，會坐落在黃沙戈壁之中。沒想到這汴京，卻是三面環海，一面環山，碧海藍天，白沙遠黛，如此美麗。海面上有這么多的漁船，還有各種鷗鳥，他們唱的船歌，喊的號子，也都如此好聽。真的……很美……”
明月夜享受般的展開雙臂，享受著相得益彰的如熙陽光與透徹海風。
“燚族確曾為游牧部落。甚至部分州郡都在極寒之地。是先皇從渝州遷都汴京，當年為了討思凰大公主的喜歡。傳說鳳思凰是鳳凰神女轉世，而良禽擇木而棲，龍源便將汴京改為都城。汴京城里有數不清的青玉梧桐樹，也俗稱鳳凰樹。小元宵也是在這里出生的。姑娘，汴京就在眼前了……”窈娘伸手一指岸邊的原木棧道。
一座鳥語花香的都城，就在眼前，它包裹在青藍色的郁郁蔥蔥之中，茂盛風景引人入勝。
原木棧道上，站著幾個人，有穿著黑衣火焰標志的赤焰暗衛。而首當其沖的，長身玉立的紅衣男子，正是新燕皇赤霄本人。
大船靠岸，船夫正在拋錨放下舢板的時間，那紅衣飄搖的赤霄竟然等不及，已然飛身躍上船頭，他與明月夜，一步之遙的距離。看清彼此，兩人都有些驚愣。
赤霄看上去比離開長安時，又黑瘦了些，但臉部輪廓也因此更加深刻而清雋。一雙如墨侵染般的鳳目星眸，裹夾著熾烈的明亮與熱度，其中驚喜溢于言表。他依舊一身火紅色蜀錦長袍，微微露出月白繡著祥云圖案的羅衫，外袍的胸前兩側都各繡著一朵指長的金色火焰，冉冉生動。
他的右掌帶著暗黑織金的露指玄鐵掌套，黑長而微蜷的發則整整齊齊束在頭頂上，用一條金色鑲嵌著八寶的玲瓏絲絳拴住，絲絳的兩角加了雕龍的血玉珠，垂落在肩頭上。風很大，他的衣裾飄飛，隱隱露出藏匿在赤紅衣料中的織金逴龍，囂張而霸道。
赤霄看到明月夜，卻更吃驚幾分。因為在他印象之中，她永遠一身白衣飄逸如仙，而今日卻大相徑庭。
明月夜換了一身胭脂紅的衣衫。這衣裳他很熟悉，因為是他親自挑選的布料，設計的款式，不遠萬里送到了長安。只沒想到，她竟然真的會穿，更沒想到，自己臆測的尺寸也嚴絲合縫，大小正好。
她身著內襯羅衣及騎褲都是暗紅色蜀錦質地，類似胡服獵裝極為合身，增加了幾分英氣與颯爽。外衫則罩了綺羅質地的胭脂紅袍衣，腰身上系了黑金織羽紋的腰帶，配黑色泛金的烏底靴。
一頭長發不再綰髻，就簡簡單單在頭頂束了個馬尾狀。一條黑金絲絳穩穩的綁住了長發，飄帶上繡著金色的眼睛，隨風飄揚。爽朗之外又悄悄隱匿著幾分嫵媚與嬌俏。
這一身裝束，正是大燕的皇族貴女，最喜歡的服飾。
他覺得，紅比白，果然更襯她的脾性。
“怎么？賤人！難道我入鄉隨俗，你不喜歡？”明月夜歪著頭，微微一笑：“很納悶，你送來的衣衫怎么如此合身？看來你赤焰暗衛打探消息的功夫，確實不弱……”
“妖女，寡人抱你都抱過那么多次了，自然知道你尺寸，很難嗎？”赤霄哼了一聲，終歸忍不住捉住眼前飄飛的黑金絲絳。
“滾！就知道狗嘴里吐不出象牙來。”明月夜翻了個白眼，一晃頭，他手中那絲絳沖手而出。
她掃視了下靜謐的港口，訝異道：“這港口怎么如此僻靜，除了你們再無他人？”
“啟稟西涼王……明姑娘。”赤霄身后的焰二，被主子一記冷冽的回頭殺，嚇了一跳，趕忙趕改口道：“啟稟明堂堂主，這里本就皇家港口。皇上知道您要來，特意命屬下清場，一為您的安全，還有……皇上還為您準備了一個驚喜的禮物。”
“不會又是……百鳥朝鳳吧？”明月夜渾身一激靈，想起那日媺園的一片“盛景”，眼角不由抽動了幾下，小心翼翼望著碧藍天空。
“別找了，這次不是鳥……”赤霄咳嗽，掩飾自己的尷尬不已。
明月夜暗暗舒氣，她把站在身后微笑而立的窈娘推到自己面前，明朗笑道：“燕皇陛下，窈娘完璧歸趙。她的眼疾已經完全醫好了，您來驗驗吧。”
窈娘望著面前高大的男人，眼眸之中暗暗泛起了一層水霧。她伸出手指，忍不住顫抖著，輕輕觸摸著他的臉頰，仿佛有種不可思議的驚喜與激動。
“阿娘……”赤霄自然而然，俯下身子緊緊抱住了窈娘。遂而又扶著她的肩，仔細看著她的眼睛，見她眼淚忍不住淌下來，他焦急的用袖子輕輕抹拭著，咧嘴調侃道：“別哭，別哭，剛剛醫好了眼睛，不要再哭壞了……阿娘，您知道，這妖女可要了寡人五十萬金做藥費呢。”
“上一次真真切切看見你的樣子，你還是個少年郎。如今小元宵已經長成一個大男人了，還長得這么好看。阿娘心里開心呢……”窈娘握住赤霄給她擦眼淚的手指，仔仔細細的打量著他，滿眼的喜歡與驕傲。
“阿娘，別老小元宵，小元宵的。寡人已乃大燕皇帝，這讓有些人聽到，一準兒嘲笑寡人。”赤霄無奈的瞥了一眼明月夜。
“賤人，元宵香甜又好食用，跟你怎么沾邊兒？”明月夜嗤之以鼻：“你分明就是塊，又臭又硬的黑石頭啊，誰敢吃你？牙都得崩掉了！”
“妖女，寡人好吃不好吃，難不成你吃過？”赤霄走近一步，長眉一挑，低聲挑釁：“莫非暗示寡人，你想……試試。”
“滾，賤人！”明月夜冷哼了一聲。
“你們兩個啊，不要見面就賤人妖女的，喊來喊去，當著焰二他們。一個九五之尊，一個明堂堂主，就跟兩個小孩子一般，見面就斗嘴吵架，可好看呢？”窈娘一把拉住赤霄，另一只手則握住明月夜的手腕，愛憐道：“小元宵，你是男人，不管怎樣，都要讓著人家姑娘。”
“阿娘說的對，寡人不叫她妖女便是。幺幺，您覺得這名字聽起來如何？”赤霄居高臨下，俯視著明月夜：“到了汴京，你若不想那么快，就被哥舒寒抓回去，自然得換個名字再拋頭露面。十七怕不好用吧。如今阿娘已被寡人賜封了韓國夫人，寡人可以對外面的人說，你是阿娘的義女，賜你個名字吧，就叫幺離凰，可好？”
“什么黃？聽起來怎么那么像安宮牛黃呢……”明月夜不吝鄙視，瞇著眼睛盯住赤霄。
“幺，本是大燕四大族姓之一，又有諧意小的意思。離凰。你本來就是一只離家出走的小鳳凰嗎，總不會折煞了明堂堂主的威名吧。再說，你們明堂崇尚火鳳真神，離凰倒也應景。”
“明姑娘，小元宵說的有道理，在大燕你需要有個新身份，才方便開設明堂分堂。”窈娘拍拍明月夜的手背，寵愛道：“在汴京，最小的女兒都被娘親叫做幺幺妹呢，是最受寵的孩子。”
明月夜心中一動，終歸沒有拒絕，她淡淡道：“反正就是個代號而已，窈娘喜歡，那便幺離凰吧……”
“離凰姑娘，不如請移步這邊，去看看皇上為您準備的驚喜吧。”焰二趕忙諂媚的鞠躬。
明月夜半信半疑的看了一眼窈娘和赤霄，前者鼓勵的點點頭，后者竟然有些臉紅。她渾身打了個寒顫，突然有種不祥的預感，但礙于情面，也只好跟著焰二，往開闊的方向走去。
“小元宵，阿娘算把小鳳凰給你帶回汴京了，留不留得住她，可就看你自己了。”窈娘捏了捏赤霄的掌心，悄悄笑道。
“放心吧，阿娘。她是真凰之女，命中注定要留在逴明真龍身畔。早晚，赤霄才是她的……家。”赤霄反握住窈娘的掌心，認真道：“阿娘，您終于回家了。所有的噩夢，都結束了。以后，赤霄會好好照顧您，頤養天年。”
“好！你終于登上了大燕皇位。思凰大公主的在天之靈，也可以安息了。小元宵，阿娘最后的心愿，就是能在有生之年，見到你的孩子……”窈娘含淚而笑。
那邊高地上，停著幾十輛馬車，每駕馬車上都放著巨大的籠子，籠子上覆著黑色氈布，里面放著活物，因為隱約可以聽到奇怪的摩擦聲。
明月夜只覺得此情此景，在媺園似曾相識。她長眉微挑，不信任的看著焰二，囁喏道：“真的，不是……鳥兒？”
“寡人都說了，不是鳥！”赤霄和窈娘已經跟了上來，他躍躍欲試道：“焰二，快把幕布打開……”
焰二一聲令下，赤焰暗衛們同時揭開了幕布，明月夜登時目瞪口呆。
每個金碧輝煌的籠子中，都關著各種毛色、眼瞳的貓兒。大小不一，胖瘦不一，至少有百余頭。
那些貓兒都瞪著圓溜溜的大眼睛，注視著這邊的人，倒都很乖覺聽話，只蹲坐著并不叫喚，貌似被訓練過。看來剛才聽到的摩擦聲，應該就是貓兒們好奇撓籠子的聲音。
明月夜雖然喜歡各種靈獸，但猛然見到了如此之多的各色貓崽，不禁咽了咽口水道：“這么多貓？你送我做什么……怎么，你宮里有鼠患不成……”
“幺幺，你仔細看看，這些都是來自各國的名貓。那是哮鐵烏云，這是金絲獅沖，金被銀床、踏雪尋梅、墨里藏針、將軍掛印、棒打櫻桃……”赤霄一般指著那些貓兒，一邊如數家珍。
明月夜只覺的滿頭暴汗，倒吸一口冷氣道：“我是問你，這些貓你送給我，做什么？”
“寡人記得，那時在林梓縣，你很喜歡那頭叫花尾巴的丑貓。寡人答應過你，如果你喜歡貓，寡人送你更好看的。你看看，這些貓兒，哪個不比那胖豬一般的丑貓，好看？”赤霄得意洋洋道。
“離凰姑娘，皇上為了尋找這些名貓，也煞費苦心呢。這頭叫錦繡獅子頭，是皇上用自己心愛的重弓，從波斯國王子那里換來的。”焰二不吝奉承。
“幺幺，這些貓兒還會演出大馬戲，上次在媺園，寡人的百鳥朝鳳實在不堪回首。這次特意精心準備了百虎爭艷，要要一雪前恥。這次絕不會再失手。來，焰二……”赤霄看了一眼焰二，后者一聲令下，赤焰暗衛便打來了籠子。
令人吃驚的，這些貓兒確實經過訓練。在焰二的笛聲下，它們依次有序的從籠子里踱步出來，并不逃竄。而是一對一對從焰二手里，叼住一朵紅艷艷的木棉花，井井有條的走到明月夜面前，把花兒放在她的腳下。
然后這些貓兒又依次離開，圍繞著明月夜一圈一圈的，圍成了大小不一的心形，只把她和赤霄圍在正中。
鮮艷的花朵與萌寵的貓咪，在碧空之下確實令人心花怒放，心曠神怡。眼見明月夜唇邊旋起一抹輕笑，赤霄不禁像孩子一般明朗歡顏，臉頰上依稀顯露出淺淺的酒窩。
他還未說話，意外就在此時發生了。
一只暈頭轉向的老鼠，從明月夜乘坐的商船上跑下來，大概因為暈船，所以跑得跌跌撞撞。暈乎乎的撞過來，竟然與一頭白貓對了眼。
一時間，貓也愣住，老鼠也愣住。
老鼠本能的后退了幾步，便開始狂奔逃命。但沒跑幾步，就發現自己居然淹沒在一個大貓的海洋中，它一下子就崩潰了。本來漂洋過海，只為找個能吃飽飯的倉庫，這在商船和兄弟們走散，竟然落入如此魔窟。
老鼠只好使出了吃奶的勁頭，狂奔開來。當第一只白貓正恍然，面前如何出現了一頭老鼠，它出于本能就沖了過去。接著便是第二只，第三只……所有的貓都發現了這只倒霉的耗子，它們完全枉顧了焰二的笛聲，嗚嗚低吼著，都瘋狂的追逐著老鼠。
老鼠心中暗自叫苦，怎么就趕上了個群貓聚會的好日子呢。它左竄右跳，貓們前后堵截，一時間塵土飛揚。走投無路的老鼠看見了明月夜與赤霄，眼睛一亮，咬著牙的就跳上了赤霄的肩頭。于是無數只貓，眼睛發光的，從四面八方一同向他們沖了過來。
明月夜驚叫一聲，撲倒在地，抱住腦袋。赤霄手疾，撈起肩頭的老鼠，一下子就扔出了大貓們的包圍圈。本想轉移視線，但為時已晚，眼見一個由群貓組成的天羅地網，剎不住般就撲面而來。
赤霄只好撲在明月夜身上，想為她擋住那些，已經停不住腳的飛貓們。
明月夜只覺得自己露在外面肢體，被各種貓踩了個亂七八糟。但鋪天蓋地的塵土和貓毛，根本讓她無法開口呼救，只能抱住腦袋，免得臉頰受傷。
焰二目瞪口呆，但也最早醒悟，他扔下笛子，指揮赤焰暗衛趕走了群貓。
木棉花已經被踩得稀爛成漿。明月夜推開身上的赤霄，咬牙切齒的吐掉口中一團貓毛，抹著臉上的塵土。
“賤人，如果你再敢送我活物，咱們就徹底絕交！”
眼見赤霄更凄慘一些，不但一頭一臉的貓毛和塵土，連頭發和袍子都被貓兒撓的亂七八糟，頭若鳥窩，衣衫襤褸，哪里還有什么九五之尊的威嚴與霸氣。遂而，他依舊強作鎮靜的，甩了甩黑金手套上的，新鮮貓屎。
“焰二，你不是說，這些貓都已訓練成功？萬無一失！焰二！”他嘶吼著：“寡人饒不了你！”
“啟稟皇上，焰大人……已經逃走了……”一個赤焰暗衛小心的撣著赤霄紅袍上的貓毛，一邊小心翼翼道。
“幺幺，沒事吧，沒受傷吧……”赤霄尷尬的想走近明月夜，后者一臉驚恐的退后了幾步。
“臭死了，你離我遠一點兒！”
“焰二！寡人要讓你，去做洗馬桶的太監！”港口上傳來赤霄驚天動地的怒吼。
而那只被他扔出去的老鼠，此刻端坐在梧桐樹上，深深吸了一口氣，然后優雅的徑直癱倒在樹枝上，累暈了過去。
明月夜的汴京之行，便在一場別開生面的“獻禮”中，開始了……
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