汜水關頭，殘陽照在殘破的關墻上，也同樣照在腦殘的這些東漢舊臣身上。
關墻之上，斑駁的血跡與刀劍劃痕在暮色中若隱若現，但是他們視而不見。
旌旗在晚風中無力地飄動，發出嗚咽般的聲響，但是他們同樣充耳不聞。
城垛后方，士兵們蜷縮在陰影里，臉上混雜著疲憊與恐懼，他們同樣也是毫不在意……
三四百年了，都是如此，依舊如此。
視而不見、充耳不聞，并非他們真的腦殘，而是在他們的認知體系里，這些具象的危機根本不被納入他們需要解決的問題清單之中。
他們不擔心民眾反叛，也不擔心什么兵卒叛逃。
因為在他們眼中，大漢的民眾兵卒，始終是一盤散沙！
誰會害怕一盤沙子呢？
舊日統治者對于民眾的根源，是這些民眾以小農經濟為主，而越是和小農經濟捆綁越深，越是被土地所束縛。
怎么逃？
統治者通過編戶齊民的制度將農民牢牢綁定在土地上，賦稅、徭役雖重，但只要還能勉強糊口，農民便難以脫離土地。
戶口，戶口！
舊統治者對兵卒的不擔心，則源于對軍隊控制體系的過度自信。
東漢兵卒他們的戶籍被單獨編制，家屬往往被集中安置在后方作為人質。一旦叛逃，不僅自己會被通緝，家人也可能受牽連，成為官奴。
同樣也是，戶口，戶口！
當然，更為深層的邏輯是，這些危機從未真正威脅到他們……
舊統治者的不擔心，是因為有四百年太平的經驗慣性，也是他們對權力工具的自我迷信，以及對底層苦難的徹底漠視。他們看不見民眾隱忍背后的怒火，也不想要聽到士兵在沉默中的絕望……
就像是現在的汜水關，在最初的恐慌之后，在驃騎軍那令人窒息的沉默威壓并未立刻轉化為雷霆攻勢之后，竟漸漸的，轉而滋生出一股荒誕的信心來。
這信心如同沼澤中的毒瘴，在不知不覺間侵蝕著每個舊日統治者的理智。
一日過去，關外驃騎大營旌旗招展，壕溝加深，卻并無大規模攻城的跡象。
兩日過去，依舊只有零星的斥候游騎交換和工兵加固營壘的動靜。
三日過去了……
依舊沒有見到驃騎軍進攻的跡象。
搜嘎……
定然是驃騎軍不敢來了！
笑容，重新回到了他們的臉上。
他們又感覺到了風兒的喧囂，鳥兒的歌唱。
關墻上的劉協，從最初的臉色慘白，幾乎癱軟，到如今竟也能不需要小黃門的攙扶，就可站穩了，甚至還可以對著關外指指點點起來。
在崇德殿上的指點江山，哪里有在千軍萬馬之前的指點給勁啊？
這可是真兵馬！
不是擺在御案上的木刻旗子，鬼畫輿圖！
劉協那原本有些蒼白的面容，在驚懼稍退之后，也重新浮現出天子威嚴來。他站在城頭，遙看驃騎軍營地，纖細的手指緊緊攥著斑駁的城墻，指節因用力而發白，仿佛要抓住的是他搖搖欲墜的大漢江山。
陛下，王朗的聲音帶著刻意的恭敬，卻又難掩其中的諂媚，臣觀賊軍營壘雖固，然毫無進取之意，此非畏天威乎？
他深深一揖，寬大的朝服在風中鼓動，像極了受驚的禽鳥展開羽毛。
劉協微微頷首，原本想要給王朗一個鼓勵的微笑，但是目光卻不由自主地飄向遠方的驃騎大營。
在夕陽之中，那邊已經有了點點的營火。宛如一個個的野獸瞳孔，在暮色中明明滅滅。
劉協不由得想起董卓的鐵騎入京時的恐怖，想起李傕、郭汜亂政時的屈辱，那些記憶本已深埋心底，此刻卻如鬼魅般浮現。他的掌心不由得滲出一些冷汗，卻又強迫自己挺直脊背，裝出一副鄙視世間一切的模樣。
他是天子，是最尊貴的血脈，豈能在這些賤民面前示弱？
另一名潁川世家的老者緩步上前，蒼老的手指捻著花白的胡須：昔周武王伐紂，天降祥瑞，八百諸侯不期而會。今陛下親征，逆軍逡巡不前，豈非天意乎？
老者的聲音平穩，但是眼底卻藏著不易察覺的焦慮。
作為潁川荀氏的旁支，他太清楚一旦城破，世家百年基業將面臨怎樣的清洗，所以他表示八百諸侯，表面上是稱贊劉協，但是實際上是在提醒，周王可是有八百諸侯，你個劉協現在有什么？
有個鉤子還是有個錘子？
劉協的嘴唇微微顫動，想要說些什么，最終卻什么都沒說。
他何嘗不知？
如果現在他能有振臂一呼，便是天下云集的能力，哪里會走到今天這般的地步？
可是問題究竟出在哪里？
劉協至今也還沒有搞明白。
不僅是劉協沒能明白，就算是之后的封建王朝的統治者之中，能有幾個明白的？
而且，明白是一回事，做到又是另外一回事。
所以當下，劉協能做什么？
唯有嘆息，唯有相信這些虛幻的安慰。
就像溺水之人，連一根稻草也要緊緊抓住。
老者見狀，默默退下，卻又有趨炎附勢之徒上前進言，陛下，此乃天賜良機！何不遣一使者，持陛下詔書，前往驃騎大營，申明大義，斥其悖逆，令其罷兵歸降？若其肯降，陛下可示以寬仁，赦宥其部分罪責，以示天子胸襟！若其不降，亦可彰顯陛下仁至義盡，更激我軍同仇敵愾之心！
這番荒謬的提議，竟引得一片附和之聲。
這些平日里勾心斗角的臣子，此刻卻意外地團結。
或許因為他們都明白，一旦城破，誰都難逃厄運，與其坐以待斃，不如抓住這看似荒唐的希望。
劉協本就是心存僥幸，如今又被這群佞臣一番吹捧蠱惑，那點可憐的理智被膨脹的欲望擠壓的不見蹤跡，似乎是被拋到九霄云外。
他仿佛真的看到了天子一怒，伏尸百萬的場景在自己身上重現，竟覺得斐潛是真的怕了他這九五之尊。
劉協清了清嗓子，努力擺出威嚴的架勢：諸卿所言……甚合朕意！可派……
陛下三思！
夏侯杰洪亮的聲音，毫不客氣的打斷天子的囈語。
這位曹氏麾下的將領按刀而立，鎧甲上映射著森然的寒光。
斐賊非庸常之輩，此舉恐適得其反。
他的目光掃過那些文臣，若其降了，爾等敢開門納之否？若是不納……呵呵，又將置陛下于何地？要是斐賊請天子歸西京，又是如何？
劉協的臉色瞬間變得慘白。
夏侯杰的話像一盆冷水，澆醒了他短暫的迷夢。他想起自己被李郭庇護在長安的歲月，名為天子，實為傀儡。
在曹操這里，也是傀儡，可是他沒想換到西京去，再當什么傀儡。
難道自己就意味著一輩子都是傀儡了？
王朗見狀，急忙道：夏侯將軍此言差矣！陛下乃天下共主，賊子豈敢行兇？昔光武皇帝以仁義服天下，終成中興大業.……
夠了！夏侯杰猛地打斷，某只知軍情危急，非兒戲之時！若使節激怒斐賊，頃刻城破，誰擔其咎？
他的手按在刀柄上，青筋暴起。
這些文人永遠不懂，在絕對的武力面前，所謂的天子威儀多么可笑。
若是真要去……夏侯杰盯著王朗，不如王少府前去？
王朗果然是連連擺手，老朽腿腳不便，四肢麻痹……實難堪如此重任……機會，嗯，如此雄偉之功勛，還是讓給年輕人么……
王朗一回頭，郗慮頓時就沉聲說道：我等雖說年輕，但是這等事情，還是要老成之人，方可居中斡旋，左右逢源，順利達成！否則丟失小命……自然是在所不辭，然誤了陛下大事，則百死亦難抵其咎！這使者還是要老成之人，經驗豐富之輩才好！
年輕人……
老成人……
在夏侯杰的冷笑之中，劉協多少有些頹然，方才那點可憐的勇氣消散殆盡。
他又變回了那個驚恐的天子，在權臣的陰影下瑟瑟發抖。
與此同時，曹操軍寨，遠離汜水關主戰場。
中軍大帳內，牛油燭火搖曳，將曹操的身影投在帳壁上，拉得很長。
荀彧靜立一側，素白的衣袖垂落，紋絲不動，唯有微微蹙起的眉頭泄露了他內心的焦灼。
文若，曹操突然開口，聲音沙啞，依汝之見，這斐子淵……究竟會不會打汜水關？
荀彧微微搖頭，多半不會。
如果斐潛是莽撞之輩，比如李郭，那么現在多半已經打了汜水關，甚至是抓住了天子劉協，或者得到了一具天子的尸首……
那么曹操和荀彧就可以立刻向全天下宣布，斐潛弒君了！
成王敗寇，確實是沒錯，但是如果細心一點，就會發現這四個字當中如何成，才可王，如何敗，才是寇？
周王確實是戰勝了紂王，哦，就有試圖簡單化的，表示是戰爭打贏了就行，但是實際上周王為了給商紂褲襠里面抹屎，付出了多少心血？甚至最后連紂王都已經自焚了，還不愿意放過，扒拉出尸體來砍頭，然后懸掛起來……
歷史上哪一任的王朝接替，沒有經過長時間，大規模，甚至新朝都已經確定了之后，依舊還要經歷兩三代人持續追殺，不斷抹黑外加斬草除根？
（朱棣蔑視的看著康熙，小麻子你不行啊，想當年我可是下了南洋！你呢？你個麻子就只去了交趾就了事，弱雞啊……）
如果沒有斬草除根，又有多少前朝余孽蹦跶得多歡快？
吸引了多少眼球，又是拐帶了多少愚昧之民？
若是斐潛真的什么前置都沒做，還頂著一個大漢驃騎的名頭，就弒君了……
說是群魔亂舞都是輕的了！
即便是在斐潛軍中，將領謀臣都站在斐潛這一邊，但是普通的兵卒呢？
在后方的百姓呢？
別以為現在斐潛搞思想建設，這些民眾百姓就能意志堅定，選擇正確。
看看后世有多少人被帶偏，覺得穿越投胎到封建農奴漁獵莊園主的胯下跪舔，寧可被那些一頭小辮子的搞都心甘情愿甘之若飴得意洋洋？畢竟糖尿病的好處，一般人真不懂。
難說其中沒有什么滲透。
那么現如今斐潛的關中百姓民眾，就能扛得住滲透？
有沒有大漢之人就想要回歸大漢天子的腳下呢？
沒有？
那么能不能搞點什么輿論，吸引什么眼球，挑起什么爭議，然后讓某些人覺得大漢天子就是好，就是英俊瀟灑，英明神武呢？
然后這么英俊瀟灑，英明神武的大漢天子死了，死了！
剩下的事情，不就順理成章了么？
曹操的這些謀劃，也幾乎是擺在桌案上。
忍不住，就別怪掉坑里。
曹操很想要斐潛打汜水關，荀彧也很想如此。
可惜……
荀彧沉吟片刻：斐氏用兵，向來虛實相生。今頓兵關前，靜若處子……彧恐其……另有所圖。他說得委婉，眼底的憂色卻愈發深沉。
曹操仰頭哈哈一聲，起身走向懸掛的輿圖。吾布此局，本欲請君入甕。然觀斐子淵所為，似對甕中餌食興趣缺缺啊……
曹彰在一旁說道：或許是斐賊……怯戰了？
曹操搖頭，斐子淵非怯戰之人，更非愚鈍之輩。其按兵不動，非畏天子威儀，實乃.……
就在此時，腳步聲急急而來。
報——！！！緊急軍情！冀州急報！
嘶啞的呼喊撕裂了帳內的燭火，光火搖曳之中，信使踉蹌沖入，鎧甲上沾滿泥濘血跡，顯然經過日夜兼程的狂奔。
稟丞相！大股驃騎精銳……出現于河內郡以北！已……已突破朝歌一線！兵鋒直指蕩陰！！
所有人的目光頓時就聚焦在曹操身上。
出乎意料的是，曹操聞言竟不驚反喜，展顏而笑。
他撫掌而道，好！好一個斐子淵！果然不出所料！
曹操臉上充滿了自信的笑容，文若，便是依計行事！
荀彧應答了一聲，走了出去。
等到荀彧走了，在自己孩子面前，曹操的臉上的笑容才慢慢的消散，多了幾分的暗沉。
鄴城丞相府之內，曹丕正與陳群對弈。
燭火搖曳，映得青年世子面色蒼白。
他執白子，手指微微顫抖，持了一枚，卻良久不能落子。
世子心緒不寧。陳群輕聲道，將手中的幾枚黑子，放回了棋筐。
曹丕勉強一笑：敵軍壓境，焉能安然？聽聞朝歌已失，鄴城恐成孤島。
他忽然壓低聲音，長文，父親當真要棄守冀州？
陳群默然片刻，方是緩緩說道：主公深謀，非臣等可測。然……
在曹丕的目光之中，陳群淡然迎上，世子當知，危難之局，方見真章。昔公子重耳流亡十九載，終成霸業。
曹丕手中的棋子啪地一聲，落在枰上，咕咕滾動了幾下，停下不動了。
曹丕盯著那一枚棋子，久久不語。
重耳！
麻辣隔壁啊……
原來這一切，都是考驗么？
報——！侍從急促的腳步聲打破沉寂，任中郎率部返城！已至城外！！
說是率部，實際上沒多少人了。
大部分的部隊人馬，都留給了曹洪，任峻是帶著直屬護衛，繞過了驃騎軍，奔回鄴城來的……
聽聞任峻回來了，曹丕不由得將棋枰一推，站起身來，動作難免有些大，黑白玉石棋子滾落四處。他也顧不得這些，示意侍從趕快收拾，然后深吸一口氣，整理了一下衣冠，速速有請！
片刻之后，任峻風塵仆仆踏入廳堂之中時，曹丕已經恢復平靜。他端坐主位，聲音恢復了平穩，將軍辛苦了……不知關前……戰事如何？
任峻跪地稟報，驃騎軍仍屯關下，然……
他抬頭看一眼曹丕，又是低下頭去，主公已有對策，命末將等死守鄴城，待敵自亂。
曹丕的手指在袖中攥緊。
他明白，自己已經成為父親棋局中最重要的一枚棋子了……
是活子，還是棄子？
滾落的棋子，散亂的棋枰，可以重新收拾，重新整理，重新再下一局，但是人呢？
死了，腦袋掉了，還怎么收拾整理？
曹丕微微有些顫抖起來。
任峻半響沒聽到什么，不由得微微抬頭，看到曹丕的臉色，便是眼角一抽，又去看陳群。
陳群默然，沒有任何的表示。
任峻只好重新低下頭去。
勸說罷，不怎么好勸，不勸說罷，又覺得實在是尷尬。
任峻心中嘀咕，不管怎么樣，陳群陳長文也還在這呢，我也巴巴的趕回來了，你個圈圈個叉叉，結果一點表示都沒有……
幸好，片刻之后，曹丕總算是緩過來了，他站起身，雖然還是有些顫抖，但是顯然在自我控制。
傳令，曹丕盡量讓自己的聲音顯得斬釘截鐵，顯得慷慨有力，即日起，全城戒嚴！敢有言降者，斬！府庫糧秣統一調配，敢有私藏者，斬！各家部曲盡數征調，統一調遣，敢有隱匿者，斬！
三個斬字出口，滿堂肅然。
陳群驚訝地看著突然產生了一些蛻變的世子，仿佛第一次認識這個人。
任峻振奮抱拳，末將領命！
別管這事情陳群之前做過沒有，但是現在曹丕站出來表態，就是一個好現象。
任峻下去了。
曹丕走到廳堂門口，望向南方。
那里是父親大軍所在的方向，也是驃騎軍主力屯駐的汜水關所在的方向。
這一刻的曹丕，終于看清了自己在父親宏偉布局中的位置。
不是需要保護的繼承人，而是可以犧牲的誘餌。
痛苦與明悟交織，反而激發出他前所未有的決絕。
在這場席卷天下的巨變中，每個人都是棋手，每個人也都是棋子。
唯一不變的，是亂世中如草芥般飄零的人命，與永無止境的野心與掙扎。
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