牛四夏褶皺得宛如黃土高原上的溝壑一般的臉上，帶著一種不敢置信的，畏畏縮縮的神情，然后默默的排著隊。
在城門外，排隊等著領災糧。
昏暗的天空才剛剛透出了一些微光，周邊的一切似乎依舊在沉睡，但是許許多多像是牛四夏一般的農戶，已經在城外臨時搭建的草棚之外等候了很久了。
距離城門最近的那一批人，據說是昨天白天來的，然后沒排上，結果舍不得回去，便硬熬著又等了一夜……
雖然面容略有不同，但是如果仔細看，其實都是像牛四夏。一個個都是膚色黝黑，不是因為不小心曬傷而出現的一道印跡，而是長時間在烈日之下的勞作，年復一年那種深入到骨頭里面的煎熬。
牛四夏捏著他脖子上吊著的那個木牌，就像是捏著他的命根子一樣，甚至比命根子都重要。旁邊的人也是如此，小心翼翼的一只手捏著，既不敢太用力，害怕將木牌捏壞了，又不敢放開，因為擔心不小心掉了。就連手上的那些裂痕和泥垢，都似乎一模一樣，關節粗大，手指短平，似乎連指甲的表面都是裂痕，然后在裂痕當中藏滿了泥垢。
雖然發放糧草和維護次序的官吏還沒有到場，但是牛四夏和許多其他農夫一樣，默默的在道路兩旁坐著，排著隊列，沒有人搶，也沒有人爭。
不是因為牛四夏這些人多么懂規矩，而是他們見過那些插隊的，被維護秩序的兵卒用粗大的木棍當場打斷腿，然后在泥地上翻滾著嚎叫著，然后拖著傷，多半最終都會死去……
所以牛四夏等人不敢插隊。
原本這個秋天，是應該很幸福的。
至少在牛四夏的心中，是夠幸福了，自己租用官府的地，已經是滿三年的租了，所以今年的收獲的糧食，自己可以多留下一成來，那么或許就可以在過年的時候，讓全家大小都吃上一次的粟米粥，正兒八經的一頓粟米粥！
大飯，不放野菜，也不多放水，小火慢慢熬出來的一頓粟米粥，也算是這么多年來第一次奢侈的飯食……
然而，這樣的期盼，在蝗蟲漫天飛舞之下，化成了一片虛無。
那一天，牛四夏帶著全家人在地里撲騰了整整一天一夜，打死撲死了不知道多少蝗蟲，可依舊是眼睜睜的看著蝗蟲大搖大擺的在他的田地之中，吃光了所有的粟，也吃掉了牛四夏的所有的希望。
后來，驃騎將軍來了，帶著兵卒人馬來了，抵擋住了蝗蟲。
可是牛四夏自家的田畝，幾近于顆粒無收。就在牛四夏以為自己一家子要再一次踏上逃荒的道路的時候，聽說驃騎將軍賑災放糧了，又重新點燃了牛四夏的希望。
或許，還能活下去？
這里，畢竟有自己這兩三年來親手搭建的木屋柵欄，還有屋后的菜地和瓜棚，如果不是萬不得已，又有誰會流浪四方？
可是牛四夏又擔心這個傳聞是假的，所以他即便是到了現在，依舊是非常的不安，緊緊的捏著脖子上懸掛著的小木牌，那個銘刻了他的身份的木牌，就像是捏著他自己的未來。
小城之中，似乎隨著天色的明亮，也漸漸的開始蘇醒了起來，然后傳出了一些人聲犬吠。一名官吏在兩名兵卒的護衛之下走到了城門之上，瞪著兩個鼻孔掃了一圈，然后淡淡說了一句：先教規矩……
然后就走了，留下兩個縣兵。
縣城守兵咳嗽了一聲，扯著脖子大吼道：都他娘的排好隊！不排好，不開門！憑牌子登記領糧！沒帶牌子的滾蛋！都記住了，丑話說在前面！不準大聲喧嘩！不準推搡鬧事！不準攪亂插隊！不準冒名冒領！不準無故逗留！不準……
縣兵甲似乎忘記詞了，轉過頭問縣兵乙，還有不準什么來著？
縣兵乙撓撓頭，說道：我也記不住……反正都他娘的老實點！領到了糧就滾！鬧幺蛾子的一律五十杖！別怪老子不客氣！
縣兵甲點頭道：沒錯！都排好！你他娘的瞅啥呢？！站在路邊！這路是讓你站著的么？你個露卵子的狗泥腿！滾到一邊去！
又是過了一個時辰，太陽已經爬到了樹梢之上。
牛四夏有些恍惚，老是覺得有些什么事情沒做的樣子，心中有些發慌。低著頭看了看手里捏著的牌子，牌子還在，再摸了摸懷里的袋子，袋子也在，嗯，重要的東西都在，牛四夏稍微放下了一些心來，那么是什么事情沒有做呢？
牛四夏渾濁的目光游離著，然后忽然明白過來，這個時辰，按照平日來說，自己應該是已經下了田了，然后在田地之間吸著土腥味，流淌著汗水了，而現在只能是待在這里排隊，自然有些不適應……
城門吱吱呀呀聲中，打開了一個縫，然后魚貫而出的十幾名拿刀拿槍的縣兵，亂哄哄叫著吼著，各個嗓門都震天一般，然后推搡著農夫，甚至用兵器抽打，讓這些農夫守規矩。縣兵甲和縣兵乙走在最前面，拿著刀鞘就抽他們認為似乎排歪了或者沒排好的農夫。
牛四夏背上也被抽了一擊，火辣辣的生疼。牛四夏看著腳下，自己確實是站在路邊，并沒有站錯位置，但是他什么都沒說，甚至連吭一聲都沒有。
其余的農夫也都是一樣，沒有吭聲，也沒有任何反抗，即便是被打倒了，帶著血爬起來，然后排好，就像是一群被無形柵欄所困住的羊。
然后從城中又走出了一些人，跟著縣兵甲等人腆著笑。
縣兵甲微微抬了抬腦袋，這十幾人就一邊彎著腰，一邊朝著隊列的最前面而去，然后兵卒開始抽打著原本排在前面的農夫，硬生生的又給著十幾個人擠出來了一些位置……
一群羊默默的低下頭，連吭一聲都沒有。
又是半個時辰過去，才有小兵端來了席子和桌案，在木臺上鋪好擺好，撐好了布傘遮陽，挺著肚子的官吏才緩緩的走上了木臺，先喝了兩口水，然后才開始磨墨，從袖子里面掏出了一個錦囊，拿出毛筆在磨好的墨汁當中沾了沾，似乎完全都準備好了，卻又忽然停了下來，將毛筆尖湊到了自己眼前，盯著看了半天，從筆鋒尖頭之處扯下了一根半掉不掉的筆毛之后，才咳嗽了一聲，有氣無力的說道：前……來……
流程很簡單，在城門口憑著木牌登記拿簽子，然后進城街口第一家米鋪領糧食，領完了糧食之后從另外一個城門出去。
前面的十幾個人很快，似乎也沒有說幾句，小吏看了牌子，然后直接就登記，似乎一切都很順利，可是沒想到的是等最先的十幾個人過后，就不知不覺當中慢了起來……
姓名？縣兵甲喝問道。
啊？一名農夫沒反應過來。
啊個屁啊？！是問你叫什么？縣兵乙吼道。
小的……小的叫狗子……農夫心驚膽戰的回答道，不知道是不是自己那個地方不對了。這些在前面的農夫，是從昨天就開始等候了，然后又是熬了一夜，雖然說秋天還不像是冬日那么的嚴寒，但是這樣一晚上熬下來，又沒有什么吃食，自然也不可能是十分清醒。
小吏瞄了一眼木牌，然后甩手丟了下來，姓名不符……退……
不！不！小的，小的，小的想起來了，小的叫羊三冬！羊三冬啊！農夫抓住了木牌，恍然大悟的叫道。
退……小吏目無表情的說道，下一個……
農夫還想要再爭取一下，兩旁的兵卒已經倒拽著長槍，劈頭蓋臉的抽打了過來！
來人啊！攪亂隊列！杖五十！縣兵甲大喝道，他娘的連自己名字都記不住，還領個屁啊！下一個！他娘的還不滾過來，要等老子請你是么？姓名！
小……小的，也叫羊，羊三冬……下一個農夫送上了木牌，吞了一口唾沫，干巴巴的說道。
牛四夏，羊三冬，馬元春等等這些名字，便是這些農夫來關中的新名字，也是鐫刻在木牌之上的銘記。
家中幾人？縣兵乙喝問道。
三，不，四人……第二個羊三冬回答道。四個人份的口糧自然比三個人多，但是下意識的改口，卻帶來了麻煩。
小吏啪的一聲，又將木牌丟了下來，人數不符，退……
第二個羊三冬還算是靈活些，連忙作揖道：小的婆娘夏天剛生了一個，不知道能不能活，所以沒上報……貴人，貴人就可憐可憐小的……小的就三人，算三人的……漢律規定，十四歲之前的兒童，每年都是要上交口錢的。成人的口錢，則是稱之為算賦。
哼！縣兵甲冷哼了一聲，歪著嘴說道，等挨過秋賦再報，多少省了一年口錢是不是？來人！將這個刁民打將出去！下一個！
第三個，第四個……
隊列緩緩的移動著，不時有農夫對答不出，或是表述錯誤，便是被轟打了出來，有些垂頭喪氣踉踉蹌蹌的往回走，有些人則是咬著牙，抓把土往頭上臉上的傷口處糊一糊，然后重新往隊列的尾端走去。
輪到了牛四夏。
牛四夏戰戰兢兢的遞上了自己的木牌。
姓名？
牛四夏。牛四夏應答道。
人口？
四個牛四夏伸出四根手指頭。
嗯……小吏漫不經心的瞄了一眼牛四夏的牌子上標記的數字，然后翻開一旁的竹簡核對著，忽然眉頭一皺，劈手將木牌砸到了牛四夏的頭上，大膽刁民！前日方領過，今日又來冒領！拉住去！杖一百！
按照規定，十五天才能領一次災糧，不能多領。當然，如果愿意主動的，自動的少領，那是可以的。
牛四夏只覺得心臟都漏掉了好幾拍，然后不由得叫將出來：小的沒有！小的是第一次來領的！真的是第一次！
小吏一巴掌拍在了桌案之上，就連筆墨都跳將起來，刁民！朗朗乾坤，貪圖小利，狡言而辯，欺瞞上官！拉出去！重重責罰！
幾名兵卒如狼似虎的撲將過來，按住牛四夏就往外拖。
牛四夏尤自叫著：貴人啊！小的真是第一次來……
還敢狡辯！打！狠狠的打！縣兵乙橫眉怒目的指著叫道。
劈頭蓋臉的木棍砸了下來，抽打在牛四夏的身軀之上。和一般性的轟趕驅打不同，抽打在牛四夏的身軀上的力量明顯大了很多，頓時就將牛四夏抽打得鮮血橫飛。
小的……冤，冤枉……牛四夏被揍得滿地亂滾，起初還能喊兩聲冤枉，然后漸漸的在紛亂的塵土之中不能動彈了。
小城的縣令正陪著蔡琰，臉上露出諂媚的笑容，目光低垂，點頭哈腰的不敢直視蔡琰。畢竟傳聞驃騎將軍對于蔡琰有那么幾分意思，這要是多看了兩眼，被人報到了驃騎之處，自己腦袋上面的帽子還要不要？
不過，反過來說也是個機會，如果蔡琰能夠在驃騎面前多少美言幾句，那么不是比自己做了多少事都有用？
所以小城縣令自然是陪著一萬個的小心，一大早就趕到了驛站，向蔡琰請安，噓寒問暖，表示小城簡陋，招待不周，很是不安云云……
蔡琰對于身外之物其實也不怎么看重，所以對于小縣城之中確實比較簡陋一些的驛站也沒有什么排斥，反倒是惦記著自己前來這里的責任，便要去看一看災糧的發放情況。
看著城中米鋪在有序的給拿了簽子的人發放災糧，似乎一切都是那么的井然，蔡琰又問了問災糧發放的數目，縣令也是清清楚楚，數目張口就說，并沒有發生什么要問一下主薄啊或是什么其他人的情況。
好像都不錯。
蔡琰正待準備讓人將這些都記下來，形成檔案，卻聽到一旁的王姎說道：城外發放如何？縣尊可愿帶吾等前往一觀？
小城縣令的笑容似乎凝固了一下，然后拱手說道：呵呵，這個……啟稟蔡監修，這個……城外都是些不知禮儀，衣裳襤褸，身軀裸露，蓬頭垢面之輩，難免污了諸位貴女之眼，這個……怕是略有不便……
王姎在小城縣令的下三路上盯了一眼，嗤笑了一聲，有何不便？姎當年還親手割過……難不成到了現在反倒是還怕些污濁不成？
……縣令吞了一口唾沫，偷偷瞄了一眼王姎，然后吸了口氣，如此，屬下便給各位貴女領路……
雖然說到城外看，但是并不可能真的就走到了城門之外，而是上了城墻，在城門之處看一看而已。
城門之外，秩序也似乎是井然。
一個個，一名名面有菜色，衣衫襤褸的農夫，低著頭，雖然也有人看見蔡琰等人登上了城門，但是都不敢盯著多看兩眼，都默默的向前蠕動著。
上前，詢問，登記，發簽，然后進城門，到米鋪領取災糧，再從另外一個城門離開，似乎沒有什么問題。
那邊是什么？王姎指著道路之中一些灰褐色的印跡說道。
淳于縈看了幾眼，淡然說道：像是血跡。淳于縈雖然年齡不大，但是她是醫師，見過的污濁和血跡多了去了，自然也是一眼就堪出來了。
王姎回頭對著蔡琰說道：我下去看看。
啊？不可不可！縣令連連擺手說道，下面都是刁民，貴女身軀嬌貴，萬一這些刁民不知好歹，鬧將起來，有個長短……
王姎刷的一聲從袖子里甩出一把匕首來，上下旋轉出兩個刀花，刀鋒在陽光之下閃耀著寒芒，然后又瞬間隱沒在了袖子里面，然后指了指跟在蔡琰身后的十余名直屬斐潛的護衛營的護衛，斜著眼看向了縣令，長的到沒有，短的么……何況還有虎衛營于此……縣尊方才說什么來著？
縣令忍不住抹了抹額頭上的汗，貴女請便，請便……
出了城門，走到了血跡之處，因為視角轉換了，王姎自然就看見了掩藏在路邊灌木之后的牛四夏的尸首，冷然問道：這是怎么回事？
小吏點頭哈腰的講述了一遍，說這個刁民是怎樣的蠻橫，怎樣的奸猾，怎樣的無理，怎樣的貪婪，竟然敢在朗朗乾坤之下，枉顧驃騎將軍的善意，貪婪成性，欺瞞冒領災糧，而且還在被發現了這樣的罪惡行徑之后，不知悔改，尤自暴然反抗欲行不軌，然后自然是被維護正義，維護秩序的兵卒當場杖斃……
冒領？王姎說道，此人銘牌在何處？再取名冊來我看！
小吏自覺地自己沒有錯，確實是發現了這個牛四夏冒領，所以也不是很驚慌，連忙捧了名冊來，呈給王姎。
王艷看了看沾染了血跡和沙土的牛四夏的銘牌，然后抖開了名冊竹簡，按照上面的號數查了起來，然后忽然笑了笑，溫聲問小吏道：你說此人是前日已領，今日又來冒領的？
小吏點頭說道：正是！
王艷將名冊展開，然后指著其中一根標注著肆仟肆佰柒拾貳的竹簡問道，聲音轉冷，此人名下，并無記錄！何來冒領之說？！
小吏頭嗡的一聲，幾乎要炸裂開來，目光散亂之下，看見寫著牛四夏，肆仟肆佰柒拾貳的那一根竹簡，確確實實空白著，什么都沒有寫，而是在隔壁一根寫著肆仟肆佰柒拾叁的竹簡之上，才是寫著前日已領的標注！
不……小的……小吏眼珠連轉，小的確實記得此人已領……這，這名冊之上，是小的，小的，記，記偏了一位……
王姎依舊冷笑著：哦？要不要某現在就派人去找此「肆仟肆佰柒拾叁」之人來，詢問一下是何時所領的災糧？
小吏額頭之上的汗珠滾滾而落，知道終于是瞞不住，噗通一聲跪倒在地，連連叩首道：小的，小的一時看差了……以為，以為……
混賬東西！放心不下的縣令跟了上來，結果見到當下情形，氣急敗壞的沖上來一腳將小吏踢得在地上滾了好幾圈，某見汝有幾分才學，方委汝暫代此職，行此重任！未曾想汝竟然如此輕慢，疏忽大意，該當何罪？！來人，將其拿下！
轉過頭來，縣令又向王姎陪著笑說道，之前倉曹勞碌多日，眼目昏花，便讓此人暫代核計之職幾日，未曾想此人才疏，實不堪用，竟然如此疏忽大意……卻不知王修撰覺得此事當如何處置……
王姎笑了笑，說道：姎只是負責直尹而已，此事自然是縣尊做主就是……
縣令見坑不到王姎，值得怏怏笑了笑，說道：這個，自然，自然……轉頭怒指那個癱軟的小吏，押入大牢之中！待某依律問罪！
縣令說得真是咬牙切齒，眼中冒火，顯然也是將這個小吏恨到了骨頭里，明明見到一切都安排的可以，勢頭不錯，硬生生就被這個小吏的一時疏忽給搞砸了，如何心頭不生恨意？
城門之處的喧囂鬧劇，雞飛狗跳，塵土飛揚，而靜靜躺在了灌木之后的牛四夏，卻靜靜的，一動不動的，睜著一雙渾濁的眼睛，望著他這一輩子都沒好好看過幾眼的藍天。或許他生前只能盯著渾濁的大地，也只有在死后才能看得到清澈的藍天……