小的時候喜歡問大人為什么，為什么這個，為什么那個，什么事情都想找到一個最終的答案，可是也有時候會碰到“不為什么”的答案，于是便百思不得其解，為什么會有“不為什么”的事情？
這樣的疑問，要等到真的自己遇到了不為什么的時候，才會懂的在“不為什么”之下蘊含的那些為什么。
因為這些“不為什么”，并非真的沒有任何緣由，而是這些緣由不能說。
東漢代以紅色為重，因此正式的場合甚少像后世那樣搞得金碧輝煌的樣子，而是以紅色和黑色為主，間雜著一點點簡單的描金花紋，不管是屏風，桌案，還是柱子都是如此，顯得非常肅穆和大氣。
但是也有一點不好的就是，一旦在期間的氣氛凝重起來，就會和周圍的這種紅黑色的相互作用之下，產生出一種極強的壓迫感，讓每一個在場的人員心中都很不舒服……
就像是當下。
劉協身軀前傾，瞪著荀彧，就像是下一刻馬上會拍案而起一般，“荀！愛！卿！朕接見番邦使節！難道還要經過司空首肯？！”劉協的聲音在大殿當中回蕩著，激昂著，聲音當中充滿了憤怒。
這個問題不好回答，不管回答是需要還是不需要，其實都是錯的，所以包括荀彧在內的眾臣，皆是默然。
也難怪劉協憤怒。
楊修帶著使者，已經到了許縣好幾天了，但是一直都住在臨時布置的驛館之中，并沒有得到劉協的接見。不是劉協不想見，而是劉協想要見，卻被攔了下來。
剛開始劉協還有些耐性，但是后來便越來越是急迫……
原因無他，曹操先是在河洛戰勝了袁紹的偏軍，又派遣兵馬襲擊袁紹的糧道，眼見著袁紹似乎由盛轉衰，敗態凸顯了起來。
這對于劉協來說，嚴格來說也算是一件好事，但是也好的有限。如果劉協落入袁紹的手中，這個一開始就有另立新君打算的朝廷大將軍，說不定就要真的實施了。就算是袁紹不這么做，劉協也未必能比在曹操這里好過多少。
所以，從這個角度來講，曹操勝利，是一件好事。
但是同樣的，每個人都想要過得更好，比過去好，比現在好，越來越好，這是人的天性，當劉協意識到了曹操若是挾持著勝利的姿態回來之后，那么自己的空間很有可能會被進一步的壓縮的時候，劉協自然就想要尋找新的通風口。
門被關上了，總是要開個窗罷……
于是乎，驃騎將軍斐潛送來的這些所謂的外邦使節，便是劉協找到的一個窗戶，雖然不是很大，但是至少可以讓自己呼吸順暢一些。
可是，劉協沒有想到，這樣的一個開個小窗的舉動，竟然被阻攔了下來。
為什么？
剛開始的時候，劉協聽著什么番邦使者前來，不可輕率，需要準備的各項事務繁多，然后巴拉巴拉等等的理由，多少還是忍著，但是隨著時間的推移，這一套說辭也漸漸的蒼白了起來。
準備什么東西要準備那么久？
沒有的事物可不可以用什么替代？
劉協一再催促，卻遇到的是一再拖延，便是泥人也有三分的火氣，更何況劉協原本就想要借這個機會給自己刷一刷聲望，又怎么愿意就這樣心平氣和的等待下去？
荀彧沉默良久，方說道：“陛下有所不知……番邦使節，攜禮甚厚……有玉磐一，玉馬二，珊瑚樹四，大明珠三十六，小明珠四十九，雜色寶石九盤，玉碗六，金碟八，銀盤十二，金鑲象箸十二對，描金銅盆二十四，另有金玉珠翠飾品十二盒，貂皮，熊皮，虎皮各十二，貂帽八，皮袍十二件，皮靴二十四雙……此外，亦有驃騎將軍敬獻陛下良馬十二，銀縷衣二十四件，絲綢三十六匹，描金扇八十把，另有金銀銅幣若干……”
荀彧聲音平平緩緩，但是每說一個，都讓包括劉協在內的不是很清楚具體事態的其余人等，不由得吸著涼氣，到了后面甚至有些麻木了起來。
荀彧叩首在地，繼續說道，“林林總總，總價恐以億錢計之……又番邦使者多有于人前所言，大漢乃禮儀之邦，當知禮尚往來也……然如今，國庫，國庫……”
劉協目瞪口呆，片刻之后，心中卻不由得升騰起一陣陣的悲涼。
“臣亦知陛下急切……”荀彧聲音依舊平穩，卻透著一些無奈，“然如今社稷為艱，倉稟虛空，如何能與之回禮？臣已下令覓調財貨，一時之間亦難籌齊……陛下，請放寬心，臣自當不令漢家失其威儀也……”
劉協深深的吸了一口氣，說道：“難道不可稍減些許？”
這么些財貨物品，劉協小的時候，漢靈帝時期說不定還有，但是這些年來，簡直就是一窮二白，就連劉協穿的，別看外袍光鮮，中衣和小衣都是縫補過的……
為了維持龐大的開銷，又不讓自己走袁紹袁術的老路，曹操只能是另辟蹊徑。
曹操原本的底蘊就比不上袁紹袁術，加上曹操的基本盤又是兗州，也同樣比不上冀州和豫州，等到曹操從袁術手中奪了豫州大部的時候，豫州又被袁術敗壞得差不多了，又要支撐大軍開銷，又要給朝廷百官發俸祿，尤其是曹操又沒有辦法像是斐潛一樣，和南面北面做什么生意開辟財路，于是乎，只能將目光放到了墳墓上面……
要知道漢代可是最重孝道，因此陪葬品最多，所以挖一座墳自然可以收獲不菲。雖然曹操偷偷摸摸得讓人去搞，但是世界上哪有不透風的墻，但是豫州兗州的士族子弟也只能是捂著眼裝作看不見。花死人的錢，總比花活人的錢要好，只要挖的墳不是他們家族的，也就權當沒這回事。
縱然如此，龐大的軍費開支，就夠讓荀彧透不過氣來，更不用說忽然搞了這么一下，確實是亞歷山大……
荀彧露出了一絲苦笑，搖頭說道：“陛下，事關國體……”荀彧不是沒有想過偷工減料，或是以次充好的所謂“辦法”，但是如果自己這樣做了，得益的是劉協，然后背鍋的就是自己，什么時候事發了，甚至會抄家滅族！
當然，并非完全沒有辦法，也并非整個曹操政治集團上下都是窘迫到了無以為繼的地步，潁川世家的家底，也不是那么的薄弱，但是這個和軍事上的需求不一樣……
兵卒需求的是粗糧布衣，能有個溫飽就可以了，又不要這些家族收藏的那些寶貝，所以荀彧游說一下，給與一些利益交換，也就多少一年年的應對了下來。
然而這一次，如果真要拿出對應的金玉之器的話，就要翻動這些家族的棺材本了……
就算是能拿得出來，也不見得愿意拿出來。
當然，如果強行下令搜刮老底子，將那些老頭子的棺材本都取一些來，差不多也就夠了，但是問題是這些老頭子又不愿意為了劉協的面子，就心甘情愿的放棄多年的精心收藏，也不值得為了劉協所謂的顏面，就把關系徹底的搞僵，所以一時間就卡在這里。
當然，還有另外一個非常重要的原因……
劉協瞪著眼，半響無語。
富人的煩惱往往很多，花樣翻新，聞所未聞的都有，但是窮人的煩惱么，大體上就是一個字，窮。
劉協很窮，窮出了新境界。其實他父親，漢靈帝也不富裕，因此當上了皇帝的時候才會拼命斂財，然而劉協一來沒有他父親的厚臉皮，二來也沒有他父親的資本，所以現在兩袖清風，皇家的私庫當中連老鼠都呆不住……
有人說，窮的只剩下骨氣了，就不能連骨氣都沒有了，但是也有人說，都窮得只剩骨氣了，還要骨氣有什么用？
那么，當一個人窮得叮當亂響的時候，還要不要骨氣？
要不要面皮？
劉協無法做出回答。他拉不下面皮，又舍不掉僅存的骨氣，于是大朝會在這樣毫無結果的問答之中結束了。
……這里是窮鬼的分割線……
劉協的難題，其實對于不怎么看重面子的人來說，簡直就是不值一提。
比如郭嘉。
當郭嘉聽聞了此事之后，就不由得嗤笑出聲，然后說道：“哈哈，哈哈，此事有何難？令朝中大臣各自抄撰六經，陛下隨便寫些字，也就對付過去了……金玉之物皆俗物也，文章方為千古事……”
荀彧忍不住翻了翻眼皮。
當然，精神上面的價值和物質上面的價值，一向以來就難以做一個標準性的衡量和換算，郭嘉這樣的作法，其實也是一種應對方式，但是問題是劉協做不了。
“驃騎將軍如此……”荀彧像是問自己，又像是在問郭嘉，“究竟有何用意？”
雖然外邦使者帶來的所謂禮物之中，確實有些和中原的花紋雕飾完全不一樣，但是說這些東西全數都是大秦身毒使者萬里迢迢轉運過來的，也不太可能……
畢竟這些財貨不管放在什么地方都會動人心魄，要是沒有一支忠誠且強盛的護衛，怎么可能做得到？而很明顯的是，不管是那個大秦的使者還是那個號稱是出身身毒的人，都沒有這樣的護衛，所以答案也就呼之欲出了。
那么驃騎將軍忽然給這么多的財貨，究竟想要表達什么？
“哈……不要說你想不出來……”郭嘉看了荀彧一眼。
“某只是想到了兩個……”荀彧說道。
郭嘉說道：“那你說說看，看看我們想的一樣不一樣……”
荀彧嘆息了一聲，說道：“其一，若無利，蚌鶴何相爭？”
郭嘉點了點頭，“正是……”
這個是很淺顯的問題，也很容易思索就得到的答案。就像是斐潛給的那三千人馬一樣，也一樣是一個誘餌，用來破壞劉協與曹操之間那種已經是危如累卵一般的關系。
人人都以為驃騎將軍派遣出來的是三千精銳騎兵，但是實際上并不是，其中只有大概五百左右的騎兵老手，其余的只是經過短時間培訓，勉強從步卒轉職成為了騎兵的新手。當然，戰馬么，倒是不擇不扣的戰馬，所以也不能說這些就不算騎兵了，只不過不能算是驃騎麾下的精銳罷了。
當然，作為曹操，不管是對內還是對外，都表示這些是驃騎精銳，是百戰之兵……
那么這些財貨也是如此。
外邦敬獻，那么這些財貨，算是陛下的，還是算是國庫的？是歸入少府之內，還是充于大司農之下？
這個問題，劉協不回答，又有誰能回答？
“其二，驃騎此舉，乃示威也……”郭嘉仰頭說道，然后嘆息一聲。
荀彧默然。
之前山東士族看著關中雍涼并一帶的時候，總是覺得那邊就是荒無人煙，就是窮鄉僻壤，就是茹毛飲血的地方，就像是后世地域鄙視鏈，其實從春秋戰國時期就有了。
春秋戰國時期的地域鄙視鏈的底端，就是宋國。先秦諸子在學術和政見上百家爭鳴，但對于嘲笑宋國人卻共享著默契。春秋時期，宋國人就是地圖炮的靶子，在故事里，他們被描述得傻里傻氣，有著不符合常識的蠢笨，也算是為教育后人獻了身。
國有田夫，常衣缊黂，說的是宋人。資章甫而適諸越者，也是宋人。天雨墻壞大亡其財而疑鄰者，亦是宋人……
當然，宋國隔壁的鄭國，也是和宋國差不多，都是處于鄙視鏈的底端。鄭人買履，買櫝還珠，卜妻為褲的故事都是鄭國人……
西漢初期，是關中人鄙視關外人，到了東漢時期，這就兩百年關中兩百年關外，風水輪流轉，輪到了山東人鄙視關中人了。
而現在斐潛一方面展示武力，一方面展示財力，聽聞還要搞什么青龍寺大論，簡直就是全方位的占據了上風位。比武力，不用說了，比財力，看看這些東西，說送就送了，就連原本山東人引以為傲的文化頂層，現在也要來攪合一下……
荀彧沉吟良久，忽然輕聲說道：“若是只有這兩個方面倒也罷了……某就是擔心驃騎還另有其意……”
郭嘉愣了一下，旋即坐正了些，“你是說……”
荀彧看了郭嘉一眼，說道：“當年驃騎還是微末之時，和你在潁川的那個賭約……難道你忘了不成？”
郭嘉一個激靈。在郭嘉的思維之中，確實是下意識回避了這個問題，經過荀彧點醒，不由得也是變了面色，眼珠子轉動了幾下，驚訝的伸出手指了指，有些遲疑的說道：“你是說，驃騎將軍第三個方面的用意，便是落在此處？”
荀彧長長的吸了一口氣，“但愿是某多想了……若真是如此，又將如何？”
郭嘉愣了片刻，也是搖頭嘆息一聲，也不知道應該如何回答……
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