負責緝拿姚芳的，是侍所長官赤松家的人。
京都如此重視這個漏網之魚，正因他們審訊出了姚芳的身份：乃明國侯爵之子、明國賢妃的長兄。除了從明國使臣口中得到的消息，九州等地寺廟搜捕的“僧人奸諜”，也佐證了姚芳的身份。
早在前任將軍足利義滿時期，武家便已經有效控制了寺廟、神社的勢力；所以室町殿早先就發現，寺廟里來了一些漢人和尚。不久之前，得到室町殿下令，侍所已將那些人、疑似奸諜的漢人和尚盡數逮捕。
京都諸官員大多認為，這個姚芳是明國的皇親國戚，并可能負責管領奸諜細作的差事；只要抓住姚芳，應能獲得很多消息……
室町殿中央實權大臣，由幾大武家家族分領。除了輔佐征夷將軍的三管領，便是掌握財政、刑訊、文書、訴訟等權力的“四職”，由四個家族輪流任命。赤松氏現在便領著侍所官職，屬于“四職”之一。
赤松氏很重視姚芳的事情，他率眾在博多港附近，至少逗留了一個月之久。一行人先是暗查，然后公開審訊有關人等。
姚芳“失蹤”之前，曾拜訪送禮的當地武官，無不受到了侍所官吏的反復盤問。但赤松氏漸漸發現，那些人似乎都不可能與姚芳有甚么關系。
搜查一無所獲，時間也過去了很久。赤松氏的人不得不猜測，姚芳可能已經逃走了。
時任侍所“頭人”、赤松家的家督赤松義則，聽到了這個不幸的消息，決定把結果告訴將軍足利義持。便帶著隨從儀仗，趕去將軍的住所。
室町殿之所以有此稱呼，乃因統一南北朝的前任將軍，居住在“花之御所”、又稱室町殿；故以室町殿，代指日本國實際權力中樞。然而新任將軍足利義持，現在已經搬離花之御所，住在二條坊的大院子里；二條坊府邸位于相國寺、花之御所的南邊。
赤松義則來到二條坊時，發現已經有幾個武家的大臣、在正殿外等候了，而將軍顯然不在府上。
足利家的家臣接待了赤松義則，表現得十分客氣。畢竟赤松家不僅是諸國中的有力守護，且為足利家立下過汗馬功勞，特別是平定“明德之亂”的時候表現十分突出。
赤松義則問道：“將軍去何處了？”
家臣只道將軍不在府上，然后拿出了將軍離家時寫的東西。
赤松義則接過來，見上面寫的全是漢字，便彎腰認真地用漢語讀道：“秋荒長信美人吟，徑路無媒上苑陰。榮辱悲歡目前事，君恩淺處草方深。”
讀第一遍時，赤松義則已經想起了，這首詩是一休和尚寫的，寫得很好，十分有名氣。但他仍然重新朗讀了第二遍，然后才遞還給足利家的家臣。
此時赤松義則，已經大概揣測到將軍的心意了。只不過赤松需要再冥思，才能充分理解將軍的深意。于是他在 大殿外的等候室里，跪坐下來，閉目開始參悟禪機。
一休原來不叫一休，他是到西金寺拜謙翁大師為師之后，才取了“一休”道號，時間大概是兩年前。一休最開始的身份，乃當今天皇的兒子，后來因為宮廷爭斗、才被他母親送去了寺廟教育。
雖然一休多年都在寺廟里生活，但他的天皇父親，對他還是有感情的。將軍足利義持這次親自去拜會一休和尚，可能正在從各方面、向天皇示好。
天皇本身沒有權力，但國內有不少勢力是支持天皇的，其中包括鐮倉公方的那些公卿，以及一部分武家的人。
而且義持將軍與當今天皇的關系，以前有點小小的誤會。
原因是前任將軍足利義滿，喜歡的是嫡子、足利義持的弟弟足利義嗣；義滿曾經將小兒子引見給了天皇，意思就是想改變室町殿的繼承人資格。但是足利義滿暴斃之后，擁有實權的大兒子足利義持、仍然做了征夷將軍。
赤松義則冥思許久，認為：面對明國的威脅，義持將軍用他的行為、謄抄的詩句，已經表達了決策的困難。
“將軍到了。”外面有人說了一聲，打斷了赤松義則的“冥思”。
于是赤松義則與別的武家大臣，走出了等候室，從不同的回廊上往北走，來到了正殿。赤松義則這時才看到，原來大內家的人也來了。
一間大屋子里，上位有一面大屏風。義持將軍便在屏風前面跪坐下去，姿勢十分端正。入見的、全是各地武家的人，大伙兒以上下秩序跪坐在將軍下面，然后向上位鞠躬。
足利義持是個不到三十歲的壯年男子，年齡可能與明國皇帝朱高煦差不多。義持首先看向了赤松氏。于是赤松氏將博多港搜捕明國奸細無果的事、詳細地稟報了一遍。
赤松氏已經在敘述里，詳盡地說明了侍所盡到的努力，因此義持將軍并未責備。將軍接著便看向了大內家的人。
大內家雖然已經有所削弱，但仍然是西國地區的強力守護；而且明國的威脅，極可能最先威脅到大內家守護的地盤。
大內盛見的家臣鞠躬，用京都話說道：“家督仍想勸誡將軍，或許與明國談判是更妥善的辦法。但若將軍與諸國守護決意一戰，家督許諾，大內家上下將義不容辭、為將軍沖鋒陷陣。”
義持沒有說話，輕輕點了一下頭。
大內氏又道：“明國新君，武德皇帝登基之后，奉行對外用兵的國策。北征蒙古、南伐安南，如果我國激怒了武德皇帝，極可能招致外犯。且明國借清剿倭寇之機，占據對馬島，增筑堡壘，已有入侵我國的跡象；否則，明國為何要據守孤島？”
這時斯波家剛剛奪得家督之位的斯波義重、立刻提出了反對意見：“如果明國剛有一點風吹草動，我國便屈膝求和，會顯得室町殿軟弱無能！有損將軍威名，對國家絕非好事。”
大內氏道：“管領（斯波義重）請息怒。赤松頭人（侍所長官）可以作證，從審訊明國人的口供來看，武德皇帝欲攻打日本國，是為了石見國的銀礦。各種消息與跡象，絕非空穴來風。”
“哈！”斯波義重冷笑道，“石見國有銀礦，我怎么不知道？”
大內氏似乎有點惱怒了，但因為斯波家來的是家督，身份有別，大內氏便忍著語氣道：“如果明軍真的大舉來襲，我國在戰不利之時，再改國策，形勢會變得更加糟糕。不僅有損將軍威名，而且國策朝令夕改、必失信于天下。”
斯波義重道：“大內家派來的人簡直膽小如鼠！明國洪武皇帝曾送來戰書，威脅攻打我國，如果以前的人都那么膽小，早就投降了。兵來將擋，何懼之有？”
大內氏道：“管領似乎不了解敵人的力量。攻打對馬的明國軍，衣甲整齊、訓練有素，并使用了威力巨大的火炮、火銃。宗氏雖人數不多，但其麾下有能戰之精兵，曾經以數十人縱橫九州各地的事，諸位忘了？但宗氏的精銳人馬，面對明國軍隊時，仍然不堪一擊，宗氏家主不堪忍受大敗而詰腹。我國將面對的敵人，可能比昔日的元軍更加強大。”
足利義持終于開口道：“諸國應做好準備，萬一明軍來犯，應萬眾一心擊退敵軍。”
兩個人馬上停止了爭吵，在場的所有人都跪坐著向將軍鞠躬。這時足利義持站起身，從側門離開了。
雖然將軍沒有明言，但在場的赤松義則已經意識到，將軍并不會輕易被明國嚇阻。大內家的進言，似乎只是徒勞的嘗試。
赤松義則除了稟報公務，今天并沒有對國事說半句，也是因為有了自己的判斷。其中有很多內情，將軍是不可能愿意當眾說出來的。
首先，前任將軍足利義滿死狀蹊蹺，傳言死于刺殺。嫌疑之一，乃足利義持弒父保位；嫌疑之二，鐮倉公方的公卿們是幕后指使，認為足利義滿有篡位天皇的野心，所以進行暗殺鏟除。這時候足利義持不敢表現出軟弱的一面，否則可能也會被反對勢力趁機暗殺。
其次，足利義持剛上任之時，在有力守護、“心腹大將”的要求下，拒絕了明國冊封的要求，奠定了不向明國稱臣的國策。此時稍受威脅、如果立刻改變國策，正是一種朝令夕改和喪失權威的表現。
實際上足利義持將軍，現在已經騎虎難下，只能繼續強硬。所以室町殿才下令，捉拿了明國使節等人。
從足利義滿到義持，兩代將軍都在力圖削弱實力太大的守護大名，想增強室町殿的威信。現在若是太容易屈服于外敵，多年的經營便前功盡棄了，一心勵精圖治的足利義持、絕對不會甘心。
赤松義則認為，將軍的決心可能是正確的。
上位者哪怕是錯誤的決定，只要一心一意堅持到底，恐怕也比左右搖擺、更能維護國家的統治。
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