實驗室的燈光忽明忽暗，備用發電機的轟鳴聲穿透走廊，帶著柴油燃燒不充分的黑煙味。吳浩沖向窗邊，只見智能能源中心的光伏陣列在寒風中顫抖，第五儲能矩陣的散熱孔被冰霜與沙塵混合凍成的硬殼堵死，像結了層不規則的冰磚。遠處維修人員的身影在板間移動，棉帽檐上掛著冰棱，如同活動的冰雕。“齊廣坤！加熱電纜怎么回事？“他抓起對講機，聲音被窗外的風聲撕成碎片，“第二區光伏板的融霜系統失靈了！“
“加熱電纜在20℃下短路了！“齊廣坤的聲音帶著金屬碰撞的鈍響，背景里傳來電烙鐵加熱的滋滋聲，“硅橡膠絕緣層在低溫下脆化開裂，現在只能手動用熱風槍融霜，效率比自動化系統低十倍。剛派了電工組過去，可電纜埋在凍土里，挖都挖不動“
在一個寒潮預警頻發的黃昏，基地監測站發出紅色低溫警報。吳浩站在半地下指揮中心，看著監控屏上的風速曲線陡降至12米/秒，靶場方向的偽裝網被凍成硬邦邦的帆布片，像無數面冰盾插在沙地里。“天樞III“的炮管在液壓驅動下緩緩抬起，金屬摩擦聲透過防爆墻傳來，帶著令人牙酸的滯澀感，炮身熱成像圖上，15℃的低溫區域正沿著散熱槽蔓延，如同藍色的血管爬滿整個炮體。
“儲能系統放電至30，“李默的聲音透過電流雜音傳來，帶著刻意壓制的緊張，“新到的耐寒菌蛋白涂層已噴涂在冷卻管道表面。趙博士團隊從北極凍土菌株里提取的這種材料，在模擬40℃環境下仍能保持柔韌性，顯微鏡下看像無數根彈性纖維纏住冰晶。“
林舟抱著一箱元件沖進指揮中心，防靜電服上沾著新鮮的焊錫渣，睫毛上凝結的冰晶在燈光下閃著微光。“火控系統的抗凍芯片焊好了，“他將芯片插入測試槽，屏幕上跳出密密麻麻的數據流，“用的是戈壁獨居石礦提煉的稀土合金基底，耐低溫性能比傳統芯片高30℃。但初步測試顯示，在強低溫磁場下的信號漂移還是沒解決。“
深夜，當第一縷冰霧籠罩基地時，寒潮如期而至。吳浩趴在觀察哨的防爆玻璃后，只見冰晶像粉末般傾瀉而下，天地間瞬間失去色彩，能見度驟降至二十米。“天樞III“的炮位掩體發出沉悶的轟鳴，沙粒與冰晶擊打在裝甲板上的聲響如同冰雹，又帶著金屬碰撞的銳響。突然，指揮中心的警報燈亮起，儲能系統的溫度監測曲線跌破76K，藍色警報音尖銳地劃破空氣。
“冷卻管道凍裂了！“李默盯著屏幕，手指在觸控屏上劃出藍色警報，“耐寒菌蛋白涂層在驟冷下出現微裂紋！掃描顯示，涂層表面的納米纖維結構已出現大面積斷裂。“
吳浩抓起工具包沖向儲能艙，狂風裹挾著冰晶灌進領口，磨得脖頸生疼，呼吸時能感受到冰晶顆粒刮過喉嚨的粗糙感。當他撞開艙門時，低溫罐表面的白霜已厚得像積雪，冷卻液管道正滲出淡藍色的超導冷卻液，在地上積成一小灘，迅速凍結成冰。
“快！用石墨烯保溫套緊急包扎！“他喊道，聲音在充斥著冷卻液霧氣的艙內顯得甕聲甕氣。林舟立刻從背包里掏出銀灰色的保溫套，套子表面的納米氣囊在燈光下閃著微光，“這是從北極狐皮毛結構得到的靈感，微觀氣囊能鎖住90的熱量，理論上能扛住50℃的低溫“
三小時后，寒潮的勢頭漸弱，天空呈現出一種渾濁的灰白色。吳浩站在儲能艙門口，看著被石墨烯保溫套包裹的管道，套子表面已結滿細密的冰晶，如同被雪覆蓋的樹干。他忽然想起生物實驗室培養皿里的耐寒菌——那些在北極永凍層中依然活躍的微小生命，此刻正以另一種形式，在鋼鐵與超導線圈之間對抗著戈壁的酷寒。而保溫套邊緣滲出的微量冷卻液，在低溫下已凝結成冰珠，像一串透明的珍珠。
在一個月相隱晦的深夜，吳浩打著手電筒走向靶場。月光透過稀薄的冰霧灑在“天樞III“的炮管上，金屬表面的仿生溝槽里積著凍沙，像凝固的波浪。李默蹲在炮身下方，手里的超聲探傷儀正在掃描新更換的鎢合金電樞，儀器屏幕上的波紋隨著探頭移動而起伏。“昨晚低溫測試的磨損率下降了35，“他指著屏幕上一段相對平滑的曲線，“但低溫下的金屬脆性裂紋還是出現了。“
探傷儀屏幕上，細密的裂紋像蛛網般在電樞表面蔓延，在手電筒的光束下閃著銀灰色的光。林舟遞過一份光譜分析報告，紙頁邊緣被凍得發脆，上面布滿藍色的批注和修改痕跡。“我們在鎢合金里摻入了戈壁特有的藍冰晶石微粒，“他指著成分分析表上的一行數據，“耐低溫性能提升20，但在持續低溫射擊測試中，裂紋擴展速率還是超過了設計值。你看這組對比圖，射擊二十次后，裂紋長度增加了0.2毫米。“
突然，靶場邊緣的光伏板陣列亮起應急燈，智能微電網的儲能系統開始滿負荷運轉，低沉的蜂鳴聲穿透夜色。吳浩抬頭望向實驗室方向，只見生物實驗室的窗戶亮如白晝，百葉窗后晃動的身影顯示著里面的忙碌。“讓趙博士送些極端環境下的苔蘚菌絲體過來，“他對著對講機說，聲音在空曠的戈壁上顯得格外清晰，“那種能在南極冰原縫隙中生長的苔蘚，菌絲體的韌性或許能填補金屬低溫裂紋。記得提醒他們，用恒溫容器運輸，戈壁的晝夜溫差會影響活性。“
數小時后，當東方泛起魚肚白時，涂有苔蘚菌絲體涂層的電樞被裝入炮管。吳浩站在指揮中心，看著屏幕上的發射倒計時，掌心沁出的汗水在操作臺上留下濕痕，很快就結了層薄冰。“儲能系統充電至80，“李默的聲音帶著夜的沙啞，眼底布滿血絲，“苔蘚涂層在30℃環境下的黏附力測試合格，實彈測試準備就緒。“
隨著發射指令下達，電磁炮發出低沉的嗡鳴，比往日更顯沉悶。彈丸沖出炮管的瞬間，觀察哨的玻璃被震得嗡嗡作響，一股無形的壓力波穿過空氣，讓人心頭一緊。