杜蘭德從未見過蘇菲這樣的女人。
毫無疑問，蘇菲是一個很美的女人。盡管論氣質高貴典雅，她不如安德麗雅；論容顏絕美，她不如白虎。但她那種從骨子里透出來的神秘和嫵媚，對所有男人都有著驚人的殺傷了。杜蘭德也不列外。蘇菲就是那種讓男人一眼看到就想上的女人。
而現在，她又向杜蘭德展現了自己深藏在成熟魅惑的外表之下的另一面：瘋狂。
這是一個很瘋狂的女人。
至今為止，杜蘭德還從未見過一個手無縛雞之力的女人，能夠像蘇菲這樣，站在自己面前，擲地有聲說出：“您要的東西我可以給您，但您也要給我我想要的東西。這是一個交易！”
交易？
開玩笑……
一個沒有任何戰斗力的女人，一個剛剛差點被一巴掌掐死的女人，在杜蘭德面前能站穩就很不錯了，這個蘇菲居然還有膽子談交易？
但杜蘭德看著對方的眼睛，卻知道這個女人沒有在開玩笑，她是發自內心地認為自己可以和杜蘭德交易！
女人眼中的迷蒙與媚惑消失之后，剩下的，只有近乎偏執的堅定。
杜蘭德深深地、深深地看進她的瞳孔，看到了一種名為“野心”的東西。
“先把話說清楚。”杜蘭德眼皮微闔，再次抬起時已經恢復到最平靜的狀態，他用審視的目光看著眼前的女人問，“先說清楚，你能給我什么？”
蘇菲也注視這眼前的男人，她知道，這就是改變命運的時刻了。
深深吸了一口氣，蘇菲認真地說：“我不知道您為什么對各類典籍資料那么感興趣，我也沒資格知道。但我看得出來，您絕不只是看著玩兒，不然的話。您不會放任麾下大軍四處行動，自己卻終日呆在這里。我能從您的眼神中看出來，您是真的想從這些典籍中找出些什么來！”
杜蘭德微微一笑，毫不吝惜自己的贊嘆：“驚人的觀察力，夫人請繼續。”
聽到杜蘭德對自己的稱呼轉變，蘇菲美眸中掠過一絲喜色，繼續說：“我丈夫生前與一批學者走得很近。他本人酷愛讀書。和幾名學者很聊得來。
三年前，那些學者們發表了一些不該發表的學說和言論，您知道，就是有關異位面存在與否的論述，結果被永輝高層鎮壓下去，并遭遇了非常血腥的清洗。
學者們被殺的被殺。被抓的被抓。但他們的一部分核心研究成果與資料卻保留下來，藏在一個秘密的地方。我聽我丈夫提到過幾次，就在城中。如果您想的話，我現在就可以帶您去。
那些學者們的研究領域很廣，我相信，您會從中找到您想要的。”
蘇菲一邊說，一邊仔細觀察杜蘭德的反應。但杜蘭德沒有流露出任何異樣。臉色始終平靜，讓人看不透內心在想什么。
聽了蘇菲的話，他低頭沉吟起來。
老實說，他已經動心了。
永輝中央圣城中聚集著一批學者——這件事杜蘭德倒是早就知道了，薇薇安的爺爺曾經是其中的一員，后來因為論證異位面的存在而被送上了“十字審判”。
學者們的研究領域的確很廣，從位面歷史，到種族秘辛。再到占星、觀測、探討異位面的種種學說……
如果學者們留下的研究成果是有關異位面的，那么杜蘭德其實沒太大興趣，他這個異位面來客早已知道得足夠清楚了。
但如果是有關位面歷史的研究資料，杜蘭德就非常感興趣了，這正是他現在需要的東西，他要了解這個位面發生過什么。
杜蘭德思索的時候，蘇菲沒再多說什么。該說的，已經都說了。
她有些緊張地看著杜蘭德，一雙眸子中的光芒越來越亮，在期盼著什么。同時也在恐懼著什么。
在她的感受中，杜蘭德思考了很長很長的一段時間，才再次開口，說出一句讓蘇菲狂喜的話來：“告訴我，你要什么？”
“大人相信我的話了？”她激動得身子都在微微顫抖。
杜蘭德微微一笑，又重復了一遍：“你想要什么？”
蘇菲平復下心情，盯著杜蘭德的眼睛，沉緩地說：“我想要財富和權力，我想要與我的能力相匹配的地位，我……我想要快樂和自由！”
“呃……”
杜蘭德摸摸鼻子，無奈地說，“能具體點嗎？太籠統了，我聽不太懂。”
蘇菲淺淺一笑，眨眼間又恢復成神秘勾人的小女人模樣，輕聲說：“我要的，其實只是一個機會！”
“機會？”
“是的！一個能夠讓我證明自己的價值的機會！”蘇菲眼中閃動著難以言語的光芒，語氣近乎虔誠，“至于是什么樣的機會，我其實不在乎，全由大人您決定。但我真的不想繼續留在這個階層壁壘森嚴的城池中了。”
她微微停頓了一下，繼續說：“我會的事情很多，我精通算術和管理，如果您需要的話，我可以幫您管理軍隊后勤。我觀察力比較好，看人還比較準，可以在您身邊做個參謀。啊，我還是一名魔法師，雖然錯過了最佳的修煉年齡，但只要您需要，我會努力修煉的！當然，我還是個女人，自認本錢不錯。如果您需要找人上/床的話，我沒問題。但我要提前說好，我絕不甘心只做一個玩物和床/伴！”
杜蘭德認真地聽完，然后簡潔地作出評價：“野心很大。”
蘇菲一點也不尷尬，坦坦蕩蕩地承認：“您說得很對。”
杜蘭德攤開手說：“但我和永輝之間可還沒有分出勝負呢，你這么急著站隊，不怕萬一我戰敗？站錯隊的人一向下場不怎好。”
“這與勝負無關！”蘇菲堅定地說，“永輝看似氣吞大陸，實際上卻是死板、頑固、虛偽、而且淺顯！沉浸在‘永輝至上’的可笑童話里不能自拔。您看這座城，壁壘一重又一重，很可笑，也很無聊！無聊得讓人絕望。大人，我是沖著您這個人來的。這些天來我一直在觀察您和您的軍隊，我相信您是可以給我機會，讓我實現自我價值的人。”
女人說得很認真，完全沒有任何恭維的意思，只是簡簡單單地把內心的話說出來。
聽了這么多，杜蘭德已經有些理解蘇菲的心理了。
中央圣城是一個壁壘森嚴的地方，除了純白圣塔中的特權階級之外，其他人沒有太多的自由，反而有各式各樣的規矩和束縛。
比如蘇菲，杜蘭德已經看出她其實是一名魔法師，自身屬性卻偏向黑暗。這種人放在大陸的某個受封貴族沒有大問題，但她作為一名永輝貴族的夫人，就有問題了。一名圣城中的伯爵夫人不可以是黑暗系魔法師。所以她不敢修煉，也不能修煉。
“呼。”杜蘭德呼出一口氣，既然話都說清楚了，事情反而變得簡單了。
對方能給的，是自己想要的。而對方想要的東西，對于杜蘭德來說不過是舉手之勞。
而且他總覺得：一個丈夫剛死，就能毫無顧忌地跟殺夫仇人談交易的女人必然有過人之處，也許今后真的可堪一用也說不定呢。
當然，眼下的當務之急還是先把好處拿到手再說。
啪、啪、啪。杜蘭德連續拍了三下手掌。
蘇菲有些莫名其妙，然后只見房門忽然打開，一名紅袍人和一名藍袍人肩并著肩，走了進來。
有那么一瞬間，蘇菲差點以為自己看花了眼——這兩名走進來的人，看長相，看體型，分明就是杜蘭德啊！這是什么情況？
在她震驚莫名的注視下，冰火分身走到杜蘭德面前，化為雙刀，歸入杜蘭德腰間的刀鞘。
杜蘭德拍了拍刀鞘，然后看向目瞪口呆的女人，說：“請帶路吧，夫人。”