明城杜府 “爹爹，你就帶女兒去嘛！好給女兒長長見識啊，好不好嘛？爹爹――”杜家富麗堂皇的主屋大廳里，一個十七八歲少女正拉著一個中年男子的手臂撒嬌，甜美的聲音加上嬌艷欲滴容貌，真的讓人不忍心拒絕她的請求。
“蓉兒，別鬧了，你爹爹是去赴皇上的邀請，這可不能鬧著玩的。”大廳里還有一位雍容華貴的中年美女，見女兒任性的纏著丈夫，于是責怪道。
“娘，我不是鬧著玩的，我正是沒見過皇上，沒去過皇城才要跟爹爹去啊，再說請柬上又沒說不可以攜眷。”說著又轉向男子繼續她的撒嬌大計：“爹爹，帶我去啦。”說著猛搖男子的手臂。
中年男子，也就是蓉兒的爹爹杜喬拍拍她的手，說道：“蓉兒聽話，你娘說的對，你要去皇城的話下次爹爹帶你去，這次確實不行。聽話好不好？”請柬上是有說可以攜眷，其實是暗示受邀請的人帶著適齡的女兒去的吧？根據他收到的內幕消息，此次其實也是皇上的選秀大會呢！但侯門一入深似海，侯門尚且如此更何況宮門？他只有一個寶貝女兒，而他又有花不完的銀兩供女兒揮霍，可以讓她享受更好的生活，為什么要去當后宮的女人呢？所以他是不會把女兒送入后宮那個虎口的。
“不好不好，我就要去，下次去就見不到皇上了。爹爹，我跟著你去，如果到時侍衛不給我進去的話我就在外面等爹爹啊，我保證到時不會亂跑，不會闖禍的。”無論如何她是一定要跟著去的了，她已經決定，如果跟不了爹爹去，她就自己跑去皇城再去找爹爹會合，就不信爹爹到時還能趕她回來。咔咔……
問她為什么一定要跟著去皇城，為什么要去見皇上？呵呵，這個嘛。。。偷偷告訴你吧，因為人家她從小的志愿就是嫁給皇上當皇后啊，今年開始她就計劃著怎么離家出走去皇城找皇帝呢，不想現在機會自己送上門來了，那她當然不能錯過了。
什么？怕不怕皇帝是個老頭子？呵呵，肯定不怕了，如果皇帝老頭死了，那她就變成太后了。她可是打聽過的了，說是太后的權力比皇后還大呢！那如果皇帝已經有皇后了怎么辦？嗯，那她就要當個最受寵的貴妃，要讓皇后也忌她三分。那如果……喂喂，你這個人怎么這樣？問東問西的想打擊人士氣嗎？不怕告訴你吧，人家她已經打聽得很清楚了，當今圣上年方二十二，還沒立后，也沒妃子哦，聽說太后都急了呢，看來啊這次的中秋宮宴就是一次選后選妃的大會呢。所以她一定要抓住這次機會。(唉，真的是不知天高地厚的孩子，皇后是那么容易就當的上的嗎？)
話說杜家世代居住在明城，從杜喬的爺爺開始就是做絲綢布匹生意的，剛開始只是一間小店，兩年之后在鄰城開了第一間分店，后來，分店越開越多，在杜喬爺爺去世時，全國已有16家分店。杜喬的父親了繼承祖業，并開了織染坊，從此杜家綢緞開始了產銷一條龍的模式。
到了杜喬這一代，杜喬看明城溫潤的氣候很適合種植桑葉和養蠶，而蠶農也經常加價或不保證繭的質量，所以杜喬買下了織染坊附近的田地與坡嶺，總數有上萬畝，雇了長工種起了桑葉，養了蠶。后來在坡嶺上試種了棉花，結果竟然不錯，于是杜喬又買了千畝土地，種上了棉花，自此，杜家的事業又上了一個臺階。
而自從十多年前被皇帝下旨為皇室御用之后，杜家綢緞的事業就更上一層樓了，規模更是迅速擴大，杜家一躍成為全國首富。
現在杜家所經營的綢緞莊已經是全國規模最大的，出產的絲綢布匹是全國最好的，也深受達官貴族們的喜歡和追捧。
杜家一年春夏秋冬每個季度都要進貢一大批最好的絲綢布匹給皇宮，也因此得到了無數的賞賜。今年秋季的進貢也是還沒入秋就送去了皇宮，只是這次護送貢品的人員帶回的除了奇珍異寶的賞賜，還有一張邀請函，邀請杜喬去參加皇宮舉辦的中秋宮宴，聽說往年的宮宴都只邀請一些皇親國戚或政績顯赫的官員參加，這次破例，邀請了五位平民，杜喬正是其中之一。
“女兒啊，皇上不是隨便能見的，一不小心就會被殺頭的。”杜老爺無奈的說。