庶女當道卷二成長62朝堂事,家務事,還有女人的心事 隨著寒冷的北風吹進千家萬戶,皇宮里的恩澤也逐一賞賜下來。
身為三品官的方敬瀾,得到一對狐貍毛做的帽子與手套,老太太和李氏分別得到一對金抹額和一件狐貍毛氈子。
宮中各權貴之家也熱絡往來,喜事也是一個接一個地辦,其中,最引人注目的便是永寧伯府的世子與成郡王府的開安郡縣的婚禮最令人矚目。
為何會令人矚目呢?因為場面,真的很詭異,很冷清。
再來便是靖王李驍,這李驍深受太皇太后她老人家的疼愛,三番五次進宮陪伴左右,然后,就提起了李驍的婚事,俱體如何說的,外人不得而知。
但過不了幾天,太皇太后下旨,諸家姑娘指婚給齊王做王妃。
齊王是當今圣上的七皇弟,今年十八歲。生母是胡妃之子。齊王雖不若靖王那般勢大根深,但總歸是天字一號親王,諸家姑娘,仍是不吃虧的。
雖然也有人質疑諸家姑娘為何沒能嫁給李驍,但也不會有人笨到當場質問太皇太后。說不定,太皇太后她老人家年歲大了,一時給搞糊涂也說不定。
但也有人說,是李驍瞧不上這諸姑娘,自動進宮與太皇太后推了這門親事的。
不管傳言如何,總之,方家又要喝喜酒了,這回是齊王的喜酒。
吃完齊王的喜酒后不久,除夕來臨。方府諸人吃了團圓飯,大年過后,邊關傳來不好的消息,蒙古人忽然襲擊大同,攻勢猛烈,雖經過大同守城將士的死命苦守,卻也芨芨可危。后來各路援兵增至,才堪堪擊退敵軍侵犯,但很不幸的,傅老將軍犧牲了。
國不可一日無主,兵不可一日無將,傅老將軍犧牲后,由山西代王暫且統領三軍。代王是太祖皇帝的第十八子,太祖皇帝親封的天字一號王,封地在山西,并節制山西全省軍務。代王一邊連夜修筑城池,嚴守死守,一邊派傳令官把消息傳至京城。
大雪封路,雪花漫飛,從山西一路飛奔進京,也用了四晝夜。
消息傳至京城,已是大年初八了。
傅老將軍犧牲,而蒙古人的進攻依然猛烈,京中一片惶恐,最后皇帝力排眾議,封慶昌侯為大將軍,暫領邊關三軍總督一職,從京城驃騎營、神機營、京營里各抽取五萬京軍,即日趕赴山西,火速增緩。
皇帝下達的是御前特旨,可謂十萬火急,慶昌侯爺,這個何氏的親妹夫,只來得及告別新婚燕爾的妻子,就穿上盔甲披星戴月,一路飛奔,赴往大同。
過了月余,大同險情得以緩解,全國振奮,皇帝又下達第二道圣旨,封靖王李驍為欽差,帶著物質輜重,軍晌撫銀,奔赴山西,犒勞三軍,并帶回為國捐軀的傅老將軍靈欞。
又過了數十天,春暖開花的季節里,從邊關傳來慶昌侯爺因水土不服,臥病于榻上,同時,慶昌侯府也傳出侯府夫人有了身孕。
皇帝心疼臣子,便破例召回慶昌侯爺,命李驍暫代山西全境軍務。并特旨褒獎三軍參將方知義,驍勇善戰、智勇雙全,能文能武,領兵有方,指揮有度。特下旨褒獎,并授封為從二品鎮國將軍,賞銀千金,黃金百兩,另在山西另賜府邸。
又過了月余,錦衣衛從山西回來,帶回了代王“強田民田,私設刑獄,屈打成招,飛揚跋扈,奸女,殺人如麻”等十二條罪名。其中一條罪名更令人矚目,代王胡亂粗涉山西軍務,戰場瞎指揮,只顧私利,不顧大局,與監軍劉子力狼狽為奸,沆瀣一氣。
后來李驍也證實,傅老將軍戰死,也與此二人脫不了干系。
皇帝大怒,加封傅老將軍為正一品柱國將軍,御賜田莊,立即下令錦衣衛與在山西的李驍,捉拿代王進京問罪。
四月底,代王被捉拿進京,罪證確鑿,皇帝震怒無比,當場虢奪代王封號,貶為庶民,并剝其護衛。圈禁在皇莊,代王爵位由其嫡子承襲。
五月,錦衣衛又迅速出擊,分別查處全國各地番王,都有強占民田、淫女、縱奴行兇,驕奢淫逸、草菅人命等惡行。皇帝震怒,當場下旨捉拿其中罪行最為嚴重的遼王,岷王,與代王一樣,虢奪封號,貶為庶民,剝其護衛。其爵位由嫡子承襲。其余犯事番王,加旨申飭。并嚴令諸地各番王,退還民田,積善行德,若再有違背,定懲不饒,一律虢奪爵位,永世貶為庶民,不得復爵。
其后,有鑒于各地番王縱奴行兇等罪行,又剝掉各番王蒙養鐵衛與官屬之權,并把各要塞地區的番王遷往內地,好由中央監空。
皇帝這一系列番王管轄制度,雖得到全國各地番王反彈,但皇帝兵權在手,前有靖王主動繳還兵符,后有蜀王主動退還民田,并遣散護衛官屬,其余番王也不得不遵令行之。
漸漸地,所有人都感受到,先前藩王雖有藩號,但已是列爵不治民,分封不錫土,食祿不治事。番王實權大大被剝薄,對皇權再無威脅。因靖王蜀王作出天下番王表率,卻不在這一條例里,仍可以蒙養鐵衛,靖王主動遣散官屬。蜀王因地理原因,仍是轄制蜀地及周邊蠻族夷人,軍政一把抓,極是權威。
而靖王已得到皇帝信任,給了靖太王爺參議朝政的實權,又命李驍暫代山西軍務。一時間,所有仕林中人紛紛贊揚佩服起靖王的高瞻遠矚,目光長遠,避其利害。
知義授封為鎮國將軍,雖只是虛職,但卻是實實大大的光宗耀祖,方敬瀾與老太太商議,準備回海寧老家,大開祠堂,感謝祖宗保佐。
不過方敬瀾有官職在身,也不好離京,便由老太太親自領了三個姑娘前往,祭拜祖宗,并拜訪老家族親。
農歷年三月初十,是個好日子,諸事大吉,宜走親訪友。老太太準備在這一天動身,啟程前往海寧。
可這時候,如善還在禁足,如美忽然染了風寒,林氏又查出懷有身孕,知廉要準備科舉考試,林林種種的,隨老太太回老家的,便只有如晴一人來。
京城到海寧倒也不遠,先走水路,再行了半日陸路,不出兩日功夫,便到了海寧。
方家的族人大都在海寧,其中最讓受人矚目的便是方敬瀾的兄長方敬滔,及堂姐方華香,方敬滔乃當天少數大富之一,因有在朝為官的兄弟作支撐,當地官府地痞同行倒也不敢任意胡來。是以生意越做越大,自己生產的湖稠已威名遠揚。目前方府諸人身上穿的衣裳,大都是方敬滔命人贈與的。
而方華香夫家喬家,則是販鹽為主,也托了方敬瀾這位正三品鹽運使司的福,已成為江浙一帶鹽運總商,可謂是家財萬貫,財大氣粗。
這回老太太和如晴乘坐的船便是喬家提供的,一艘長度37丈長,15丈寬,在如晴眼里已算超級巨無露的船。船上風帆12張,水手72名,船公兩人,武士40余名。船上已有先進的水密隔艙、羅盤、計程法、測探器、牽星板以及線路的記載和海圖的繪制等,如晴一方面為古代科技的發達,一方面也感嘆喬家的財大氣粗。
老太太輕輕一笑,“這有什么,鹽商最多就是銀子多得使不完。你大堂姑家的鹽船,比這還大的還有幾十艘呢。喬家純當私用的船就有五艘,咱這還只是普通的船罷了。”
如晴乍舌不已,比起喬家的富有,那方家簡直就是不堪一提了。
不過話又說回來,如果沒有方敬瀾這個朝庭京官一路罩著,喬家也不可能如此順風順遂地經營下去了。而方敬瀾,如果沒有兄長及喬家的銀子打點,估計也還爬不了那么高。所以,官商相護,強強聯手,很是必要的。大家相互綁在一塊,有福一齊享,有難嘛,也就同當了。
拜方敬瀾所賜,一路上祖孫便都得到格外的關照,尤其在棄船登岸后,便有方家諸人前來接應。
親自來接應的是方敬滔的兒子方知書,如晴也還是第二次見到這位堂兄,二十五六的年紀,比知禮大上兩三歲,這方知書比當年更加成熟穩重,聽說已能獨當一面經營方家的產業,這次能拋下日理萬機的公務親自前來接待老太太祖孫,已是給了天大的面子了。
知書身著月白色繡繁復花紋的直綴長袍,身形挺撥,與方敬瀾玉樹臨風的形像倒也略有相似。知書見到老太太登岸來,便提了袍據跪了下來,“不俏子孫知書,拜見老祖宗,老祖宗萬福。”
方老太太連忙上前扶了起來,雙方寒暄了幾句,知書又與如晴行了見面禮,這才登上馬車,去了海寧方家。
海寧方府占地頗廣,比起京城的方府,有過之而無不及,并雕梁畫棟,小橋流水,曲徑幽深,園林別致,小榭樓閣,好不清雅。比起京城的方府,完全不可同日而語。
這邊,老太太與如晴在方府過得悠哉悠哉,老太太雖只是繼母,但這些年來一直公正待事,方老太爺逝去后,一些眼紅的族人拿捏住老太太繼室的身份,妄想強行來分一杯羹,也叫老太太又是上吊又是使潑的給打發滾蛋了。攘了外,又極力安內。周姨娘仗著她們母子在老太爺生前受寵,硬想與老太太與方敬瀾兄弟分庭抗禮,也被老太太鐵血手腕給鎮壓住,這才勉強保持住了方氏兄弟那份應得財產。至此,方氏兄弟對老太太才是真心實意恭敬為母親的。
而方敬滔兄弟能有今天的局面,也與老太太的教養不無關系,是以方敬滔對老太太很是禮遇,連帶讓如晴也跟著受益。一到方家,便得到諸多豐厚賞賜,堂姑方華香也是妙人兒,喜歡如晴不得了,成箱成籠的金銀布料珍玩器皿都送與如晴。
如晴在海寧收禮收到手軟,而京城的如善如美則過的很慘。
如善罰抄戒書,日子自是過得苦悶,而如美則三五不時前去奚笑一番,后來被方敬瀾無意間撞見,又把如美狠狠痛罵了一通。如美委屈憤慨,本想回去找李氏哭訴一番的,哪知李氏自從老太太走后就一直心情不痛快,見如美撞到槍口,便劈頭蓋臉罵了起來,“都是大姑娘的人了,還像個小孩子似的,成天與如善置氣。你就不能長長本事,讓你爹爹也疼疼你?”
如美道:“我是嫡女,地位自是比庶出的高。爹爹還會委屈我不成?”
李氏氣急敗壞,“你是嫡女又怎樣?還不是沒有如善如晴來得受寵。如善雖被罰禁足,那嘴巴乖巧呀,這才沒兩日功夫,又已讓你爹爹消了氣。說不定再過不久又會被放出來。如晴更厲害,人家嘴巴甜,又會用心,遠在海寧都還惦記著父母,昨天給你爹爹捎來了一雙用牛筋底和羊皮做的靴子,又給我帶了攢珠抹額,式樣好不精巧。你可知爹爹有多感動?當場便打定主意,日后定給晴丫頭一份豐厚嫁妝,好讓她在婆家過得體面。”
如美胸口微酸,但面上卻不以為然,“她只是個庶女,只能靠爹爹過日子了,當然要討好爹爹。”她才不屑去做低眉順目的事呢。
李氏氣到一個仰倒,忍不住伸手戳了如美的額頭,“說你傻呀,你怎么還不明白我的意思。這回如晴跟著老太太去海寧老家,你大伯和大堂姑家財萬貫的,隨便搓一根毛下來也比你的腰桿兒粗。這次為了討好你父親,指不定要如何的賞賜如晴呢。再來,你以為如晴只是單純的陪老太太回老家祭拜祖宗?”
“除了祭拜祖宗,就是玩唄,海寧小地方,又有什么好玩的。”京城才好玩呢。
李氏恨聲道:“你錯了。你爹這回叫如晴回祖廟祠堂祭拜,估計是招呼老家族人親戚們知道,這孩子要記到我名下了!”
如晴記到她名下她倒是不介意的,反正與她沒什么壞處。也不過是多備些嫁妝而已。但是,一想到方敬瀾疼愛如晴的程度,估計日后嫁人也不會太薄待她。再來,如晴這回回老家,依方家大伯與方家堂姑的性子,如晴這一回絕對是賺得盆滿缽滿。那么這樣一來,如晴日后的嫁妝,絕對比如美的豐厚。
如美大驚,“這,這么可能嗎?如晴只是個庶出的呀?”憑什么嫁妝比她還要多?
李氏神色疲倦,“所以我才叫你放聰明點,好生討你爹爹歡心,偏你總像個犟牛一樣,總是擰著干。不如如善巧言令色也就罷了,怎么還被如晴給超過去了?你個沒用的,成天只知道擺嫡女威風使你的臭性子。實則處處吃虧讓人厭。”
如美被罵得不服氣,一方面嫉妒起如晴得爹爹寵愛,另一方面又恨爹爹只喜歡庶出的不喜她這個嫡出的,已是一肚子怨氣,偏李氏還在她面前大說大伯和堂姑家有多富有,如美聽得越發難受,忍不住大吼一聲:“你只知道罵我,指責我,當初老太太臨走時為何要阻止我去?”如果她與如晴一道去了海寧,指不定得到的賞賜絕對比如晴的還要多。因為,她是嫡出的。
如美心里很不是滋味,雖然她一向視金錢如糞土,可是如果沒有銀子,就買不到稱心如意的首飾衣裳,如果沒有銀子,腰桿兒就不硬,如果沒有銀子,在如善面前就硬不起腰來,想像如晴收禮的場景,胸口悶悶的不好受,見母親還不依不饒的,又忍不住發了通脾氣。
李氏滯住,半晌無語,最后忍不住辯解道:“我還不是想著,趁如善禁了足,如晴又離開了,這會子再也沒人作比較,你就能趁機討你爹爹歡心來著。”
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