幾個人一起進了內院，到了正屋的廳房，鴨蛋和燕子很自覺在門口沒有進來，陳奎秀似乎不放心，在門口叮囑了鴨蛋幾句，這才回來，請了年輕人坐下，帶著茵茵他們跪了下去：“下官陳奎秀，見過大皇子殿下。（）”
朝熙皇子雙手虛扶：“快請起，本皇子要在這里叨擾一陣子了。”他從懷里取出一封信，遞給陳奎秀。
茵茵看到陳奎秀迅速瀏覽了一下，臉色不像剛開始那么凝重，他把信又仔細讀過，這才折好還給朝熙皇子。
“大皇子在這期間，下官定竭盡全力，不負皇上所托。”
“快起來，父皇就是讓我過來歷練的，你不要這么把我敬起來，不然，我會當你別有用心呢。”他和陳奎秀以前較熟悉，但好幾年不見，這玩笑就開不起來，陳奎秀干笑了兩聲：“謹遵皇上圣諭。”他再次磕了頭，這才站起，茵茵對皇子說了聲：“對不起！”就行禮退下了。
“妞兒已經在內室等得心急，見娘終于過來，一時欣喜委屈涌上心頭，拉著母親的手，眼圈都紅了。
“怎么這么久不來信，娘都急死了。”
“娘，年前給你送禮的船，給沉水了。”
“么回事？”
“不知道，反正一去無音訊。我本來要給你寫信的，夫君說皇上有意讓我們過來一趟，我想，信還沒人走得快呢，誰知道左等一天，右等一天，竟然過了年這么久才成行。”
“率了就好。”
看茵茵往她肚子上瞧，妞兒不好意思地說：“我照娘說的辦法，避著，還是等過兩年再說。”
“你婆婆沒給你壓力吧？”
“沒有，他嫂子也剛懷上，還顧不上催我。”鴨蛋送了茶來·燕子端的果脯點心。
“嘗嘗，長富嬸做的，很好吃，她在這里的生意挺不錯的。”
看鴨蛋緊張的神情·妞兒不好意思地一笑：“嬸子，我們在路上游玩了，出京時還沒放榜。”
“我不擔心。”鴨蛋口是心非地說道。
茵茵忙著和妞兒說話，鴨蛋識趣地行禮告辭，回家去了。燕子也跟她一起退出去。
“婆婆對你好嗎？有沒有讓你站規矩？吃飯的時候，要你伺候嗎？”
“有幾次，后來就免了·婆婆很和氣，不光是對我，對嫂子也很好的。”
“看來她是個好脾氣的人了？”
“不是，婆婆很會管家，那些個下人見她都很怕。她就是比較講道理。”妞兒在娘跟前，實話實說。
“這樣的人最好相處了，比天生好脾氣，什么事兒都拿不起來好得多。”茵茵寬慰地說。
“我也這么覺得。”
“女婿對你·可好？”茵茵憋了好一會兒，還是忍不住問出來。
“嗯。”妞兒害羞地低頭，茵茵看她耳根都發紅了·就不再追問。
“你平日在家，都做些什么？”
“讀讀書，有時做點女紅，還和他悄悄出去幾次，婆婆也不說的。”看到母親驚訝的眼神，妞兒低頭微笑了一下，“他說，母親當年戰場都敢去，我要是不敢出門，就不配做母親的女兒。”
茵茵沒想到把自己當年的事兒翻出來·一愣之后，食指虛點了妞兒一下：“切不可做出格之事。”
“我知道。”妞兒知道母親所說的出格是什么，她鄭重地點頭。
都督府還是大秦建國之初建起來的，后衙很是窄小，妞兒他們一行人住不下來，陳奎秀把古家的大宅讓人收拾了·把他們幾個安頓了進 茵茵不放心，專門去古家的宅子看過，見妞兒的丫鬟老媽子一大堆，朝熙皇子和廖七公子帶的仆從也很多，宅子經過布置，人們進進出出，一點不安全的感覺也沒有，她這才放下心來，不過，每過兩三天，她都要過來瞧瞧，見妞兒把這一大家的事物，安排地井井有條，這才徹底撒手不管。
朝熙王子每天跟著陳奎秀去衙門，誰都不知道他的身份，時間長了，下面的人見陳奎秀不論說什么，都不避著他，也都放了開來，跟以前一樣去辦事。
新稅法子在揚州實行順利，小商販和農民的稅率大減，只有大商人才加了稅收，整個揚州城，在經歷了魏家和古家的事兒，大商戶個個夾起尾巴，哪里還敢乍翅尋事，表面上，一切都非常順利。朝熙王子看到這樣的景象，非常滿意，私底下，很贊賞陳奎秀的作風。皇上讓他過來，說是讓他歷練，其實，還有讓他查看一下，陳奎秀的新稅法是不是施行順利，百姓是不是能夠接受。他每過幾天，都把在這里的見聞寫了折子，給皇上匯報。
不久，皇上大概看到無論皇子還是揚州的官員，給他的折子對新稅法都很贊同，下旨讓陳奎秀在整個江南試行新法。這下，不僅陳奎秀忙起來，連大皇子和廖七公子也跟著不見蹤影，茵茵沒事了就去古家大宅，和女兒一起聊天說話，有時應景地拿了針線，可又想不出能做什么，最后，請銀樓的師傅做了一副針織的簽子，要給陳奎秀織一件夏天穿的T恤。
妞兒看母親用那么細的絲線織T恤，三天了還沒把螺紋邊織出來，就掩嘴笑她：“娘，這件衫子，我爹爹明年能不能穿上啊？”
茵茵抬手，作勢要打她，妞兒一邊笑，一邊躲，兩人正在屋里笑鬧，鴨蛋來了。
茵茵見鴨蛋哭得兩眼通紅，心里當時就噗通地狠跳了一下，春闈早就發榜了，福生一點消息也沒有，京城那邊幾個叔叔也不來個消息，這邊都急死了，鴨蛋這模樣，肯定是福生出什么事兒了。
伺候的下人給鴨蛋搬了個錦墩，茵茵讓她坐下說話。鴨蛋看屋里的下人都退出后，這才拿出一封信，竟然是福生寫來的。信很簡短，茵茵看著寥寥數語，恨不能把這孩子弄過來打一頓。
福生說，他剛到京城，就遇到一個貴人，他得貴人賞識，現在在為他做事，打算暫時不考試，等幾年再說，信末，說他一切都好，讓父母不要掛念。
“他不會是讓人劫持了吧？”鴨蛋擦著眼淚，祈求地望著茵茵。
茵茵又把信封翻來覆去地看了幾遍，也沒找到地址，心里也沉甸甸的：“我今晚，就給老爺說說，讓他托了人沿路打聽，看是不是有什么強盜作祟。”
“他要有什么三長兩短，讓我可怎么好啊——”鴨蛋說著說著，就嗚咽起來。
“福生能寫信來，肯定還好好的，你別哭了，事情到底怎么回事，我們還沒弄清呢。”
茵茵和妞兒再也沒有心思玩鬧，鴨蛋告辭后，茵茵也回了府衙。偏偏陳奎秀這些天忙得很，天黑盡了，才回到家。茵茵伺候著他吃了晚飯。
陳奎秀見茵茵態度殷勤，神色不渝，關切地問她：“發生什么事兒了？”
“你看看。”茵茵把福生的信遞給他，“鴨蛋擔心他被強盜劫持了。”
“不會，他去京城是我安排的，船主回來，還向我討賞，說把人安全地送到了渡口，從那里到京城，哪里能有土匪？就是小偷小摸都比別的地方少，天子腳下，朗朗乾坤，他不可能被劫持。”陳奎秀又看看信，欲說還休。
“老爺！”茵茵見他這樣子，著急地催促。
“聽說朝熙他們都悄悄養起自己的人來，是不是······？”
“這孩子怎么這么不懂事啊，現在皇上風華正茂，對皇子的小動作怎能忍受，哎呀，這可怎么辦吶。”茵茵頭疼不已。
陳奎秀沉默了好半天，最后附在茵茵耳邊說道：“京城消息，皇上這兩年臉色越來越差，嘴唇發青，先皇就是四十三歲，忽然發病去的。”
茵茵驚訝地以手掩嘴，腦子里冒出個“心臟病”的詞······，如果那樣，淑貴妃的兒子太小，肯定沒戲了，只有皇后的兩個兒子能繼位。
想到這里，茵茵擔心地說：“大皇子和二皇子不會爭斗起來吧？”
“好像不會。”陳奎秀理解茵茵此刻的心情，女婿和大皇子關系這么好，若二皇子繼位，會不會對支持哥哥的人趕盡殺絕呀，他沉吟半晌，最后說道：“還有一個皇子洪熙，我們都沒注意，只比二皇子瑞熙小一歲，是個貴人所出，平時洪熙皇子極是隱忍，外面的人都把他忽略了，眼下皇上身體欠佳，他忽然冒了出來，聽傳言說聰明絕頂，過目不忘。”
“啊？”茵茵根本就沒想到還有這么一出，洪熙皇子出生時，他們剛好去了關外，回來其實隱約聽過的，只是她沒放在心上。
“陳福生不會跟洪熙皇子了吧？”
陳奎秀沒說話，他真的沒辦法判斷啊。
“皇上把朝熙皇子放在江南，不會是已經放棄了他，又想要保護他，才這么——”
“不要說，也不要猜了，我們做臣子的，好好辦差就是。”忠于皇上，才能保證不會走歧路，雖然不見得會在后面得寵，卻也不會因此招來殺身之禍，可是，朝熙就在江南，他們的牽扯，已經沒辦法撇清了。纟種田種出好姻緣