“今年遭了災，小工們全部都沒有工錢，只求一飽，你要給他們吃粗糧。吃粗糧我都不說什么了，你還嫌他們吃得多，還嫌給他們上菜了。你有沒有良心？就你一個人是人，別人都不是了？”茵茵終于忍不住了，對劉三林發了脾氣。
“這跟誰是人沒關系，你看看，啊，哪個不是一頓三個饃，一個饃兩文，一頓就是六文，六文！”劉三林跺著腳，“房子要是建不好沒錢了，我可不再掏腰包。”他呼呼地喘著，山羊胡子翹老高。
“劉掌柜，你算錯了吧，一個燒餅兩文，咱們這可是貼餅子，玉米面餅子，一個還不到一文呢。”
“你還給他們上菜，還嫌他們吃得不夠多？”劉三林不敢大吼，怕外面的工人聽見了，但是他敢瞪眼。
“你吃不吃菜？”
“你拿他們跟我比？”劉三林更氣。
“你要是像馬王爺一樣三只眼，我就不敢比了。”茵茵不屑得撇嘴，“你不看看，咱們打地基，旁邊也打地基，咱們用了七天，他們用了十天。咱們這兒八、九月經常陰雨不斷，不趕緊把房子建起來，雨季一到，面對那半截工程，我們哭都來不及，再說，房子早建好，我們早營業，一天的利潤是多少？人們能吃你多少，可這些人，是怎樣賣力給我們干活的？他們僅僅為了對得起一頓飽飯，把吃奶的力氣都使出來了，你眼瞎了，怎就看不見呢？”
劉三林氣呼呼地直喘氣，說話卻不那么沖了：“那你也不能給他們吃那么好，還帶菜。”
茵茵扭過臉不理他，他無聊得站了一會兒，走了，不過，沒過兩天，他又來找茵茵來了。
“你怎么還給那個院兒專門建了個廚房？”
“有些貴人嘴巴很刁的，出門隨身帶廚子，你不給準備廚房，讓廚子哪里做飯去？”
“白白浪費一筆錢，他不吃，餓死活該。”
“餓死我們掙誰的錢去？”茵茵瞪他一眼，他張張嘴，沒說話。
又過兩天，“你在墻上開那灶火干什么？浪費那么多磚。”
“那叫壁爐，在那里燒柴禾，房子里暖和，還不會有煙嗆到人。”
“到時冷了，可以燒炕。”
“那是廳房，不住人，那個院兒是給富貴人住的，他們有時要接待親戚朋友，有廳房方便。”
“那可以燒火盆。”
“木炭和柴禾那個貴？這時費點兒，到時能省很多炭火費，你不懂，少羅嗦。”茵茵真讓他煩死了。
房子剛蓋好，匠人就緊張得開始給屋里鋪磚，室內的墻面，是給石灰里加了些棉花抹出來的，劉三林心疼得手都哆嗦了，他指著茵茵：“你竟然給墻上抹棉花。你說，買棉花花了多少錢？”
“你知道什么？這樣的墻不僅很白，還不用年年粉刷，人不小心蹭上去，也不會沾一身白灰，我們想掙富貴人家的錢，不投點錢怎么行？”
“你說，花了多少銀子？”他執拗地哆嗦著手指。
“你再指著我一下，看我不把你的手指撅斷。你不是剛查過我的帳嗎？你不是每天都去核對我是不是花錢少報賬多，貪污公款嗎？還問我做什么，下這么大的雨，你也不怕滑倒摔斷了腿，吃藥可不便宜。”
“你敢咒我？你、你——”
“我倒八輩子霉和你合作，早知道你這么摳，打死我也不愿意。太摳門的人，是掙不到大錢的。”
“你閉嘴，臭女人，你竟敢咒我掙不到錢。”他像火燒了屁股一樣跳起來，虧得他都五十歲了，竟然有這么好的身體素質。
“反正棉花都抹墻上去了，你有本事，去把那摳出來。”茵茵輕蔑地說道，劉三林差點背過氣去。
房子終于建好，劉三林里里外外轉了幾大圈，悄悄給陳青云說：“房子蓋得還真好，都能趕上陳家大院了。”
茵茵剛好過來聽見，不客氣得回敬他：“給陳家大院提鞋還差不多，我們沒有那么大的投資，只好用別的方式補救，不然，那個貴人院兒，憑啥一天一晚收六兩銀子。”
劉三林見每個房子，有炕的燒炕，沒有的燒壁爐，肚子正疼呢，一見茵茵，又哆嗦著手指指過來：“你說，現在天氣這么熱，你燒那火做什么？”
“哎，劉叔，咱們房子趕緊干了就能住人，這客棧就可以開張了。”陳青云也著急了，自從七月中旬開始下雨，這天就沒好好晴過，縣里的驛站，終于又一次漏雨了，根本沒法住，陳家大院的客人，都不像以前那樣，要求一家獨住了，他估計茵茵這個月能賺上百兩銀子，眼都紅了。
茵茵嫌劉三林太煩，客棧開張前，特別邀請劉三林和陳青云一起吃飯。
“咱們訂立的合約，是我經營，你倆隨時可以查賬，如果我經營不善，你們隨時可以罷免。經營期間，如果沒有確切證據證明是經營不善，不得隨便對我指手劃腳。”
陳青云見茵茵說話這么不客氣，心里有點不悅，但想到劉三林動不動就用手指著茵茵鼻子訓斥，也理解茵茵為何說話這么沖，他對經營客棧一竅不通，現在即使不滿意茵茵這么說話，嘴里也不敢有意見，但是他不說話，不見得沒人說話。
“我就是不明白，你為何對下面的人那么大方，要不是人數眾多，我都懷疑他們是你的家人。”劉三林氣嘟嘟的。
“對肯為我盡心盡力的人，我為何不待他如家人？最早跟我的家人，在冬天沒事兒做的時候，去山上打柴賣錢，回來交給我，你見過這樣的嗎？我婆婆分家時，只給我一個四處坍塌的荒宅，一百多畝只能打三十來斤麥子的荒地，我憑什么一步步走到鎮上買宅子？我的下人們哪怕見我有一丁點兒的不順利，他們都為我擔心，盡可能替我分憂，從來沒哪個想在背后謀算我。我為何不對他們親如兄弟姊妹？”
劉三林臉漲的通紅，好一會兒，才說：“現在這么多人，不可能再像你以前那樣了。”
“但我自問沒有對不起他們，他們若做錯什么的時候，自然只有我說的。并且，我知道不能以恩義感化每個人，你也看到了，我訂立了各種規矩，凡是不希望離開的人，他們勢必小心謹慎、處處遵守。”茵茵頓了一下，接著說：“客棧馬上就開張了，我希望我能全心全意去經營，而不是每天聽你像個老婆娘一樣嘮叨個沒完。”
劉三林臉色都有點發紫了，他指著茵茵結結巴巴地：“你說我老婆娘？”
茵茵從身后抽出雞毛撣子，對著他的手指狠狠揮下去，劉三林趕緊把手縮了回去。
“你再這么指著我，別怪我不客氣！你記住，你只是我的合作伙伴，還想依仗我的能力掙錢，今后只有我對你發號施令的份兒。你要是對我的經營有意見，只能和我磋商！聽到了嗎？和我磋商！！！”
“我，我——”劉三林氣的七竅生煙，“我不和你合作了，我要撤股！”
“好，我馬上算錢給你，是你要撤的，按合約，我只退還本金，沒有利息。”茵茵扭頭，對著門外，“來人！”
“不，不，我不退股！”劉三林氣得語無倫次。
“你瘋了？一會東一會西，到底想干嘛！”茵茵說話很嗆，劉三林咽了口唾沫，氣得紅了臉，但卻沒接聲。
陳青云站起來，對著進來的人：“你先出去，等會兒再叫你。”看著人出去，這才說話，“兩位別生氣，有話好好說，好好說。”
茵茵對劉三林沉著臉，劉三林又氣又尷尬，坐在那里十分地不自在。
陳青云雖然對茵茵讓下人吃這么好，心里也略有微詞，但見茵茵這么堅持，也不好多說，三人陷入了沉默，最后，茵茵說了幾句即將開張，她一定會好好經營，絕不會讓幾百兩銀子白投了的話，陳青云也敷衍了幾句，他們就在尷尬中散了。
不管劉三林對茵茵意見有多大，客棧開張后，生意卻紅火異常，尤其是上、中等的三個院落，天天客滿，客房里的顧客，在前面的飯店吃飯，可以享有八五折的優惠，飯店的生意也紅紅火火，第一個月下來，凈利潤就有八十多兩銀子，劉三林急不可待地叫上陳青云，要求茵茵分割利潤。
“合約上說一年分成一次。你看著現在生意好，不見得月月都會這樣。做生意有旺季，自然會有淡季，現在把錢分了，淡季賠錢時怎么辦？”茵茵對劉三林沒有好臉色。
“還會賠？”劉三林眼睛極具戲劇性地眨巴著，臉色馬上難看起來。
“你地里種莊稼，也會有差的年景的，就像今年。”
劉三林馬上不說話了，他地多人少，長工又不肯賣力挑水灌溉，麥子收成就極差，秋天的豆子谷子等，又幾乎全部爛在地里，他悻悻地瞪了茵茵一眼。
“我們簽了合約，就要按那上面執行，老劉，你今后在這么胡攪蠻纏，我就按照合約所說，把你的股份退給你。”茵茵覺得這么對他，已經是最客氣的了。