小說：
云舒抹抹眼角，快跑幾步上前，將自己的小手放進對方那白皙帶繭的手中，兩人一起出了院門，疾步向安排苦主們的院子走去。
二人到達苦主們暫居的院子時，守門的伙計見了二人先是恭敬的行禮問好，然后其中一人快步向院內跑去。小順子對剩下那人道：“外縣那戶苦主何時到的？訴狀可有寫好？”
伙計低頭恭敬道：“回二少爺，掌柜的親自帶我們出城十里才接應上，我們趕回城已是子時末了，訴狀半個時辰前已經寫好。掌柜的最近半個月夜夜忙到深夜，我們看時辰尚早，便勸他去休息一會兒，打算寅時中刻再去向二少爺稟報，不知您…二少爺恕罪！”
小順子擺擺手道：“無妨，是我來早了，辛苦你們了！”
“小的愿為少爺效勞！”
小順子點點頭，抬頭看看天色，對那伙計道：“你現在去把苦主們都叫起來，讓他們準備一下，咱們現在就去縣衙！”
“現在？！哦！小的馬上就去！”伙計拱手行禮后匆匆進了院子，挨著廂房敲門。
沒一會兒，姜掌柜一邊穿衣一邊快步走來，明顯就是剛剛起床的樣子。他來到小順子面前賠禮道：“奴才妝容不整，二少爺見諒！”
“恩，姜叔，您辛苦了！”小順子嘆口氣，輕聲說道。云舒聞言抬頭看向小順子，見他臉上略有愧疚之色，方才那語氣絕對是難得發自真心的感慨。
而對面的姜掌柜聞言身子一震。靜默半晌后聲音沙啞道：“奴才愿為二少爺效勞！”
看著這樣的姜掌柜，云舒突覺一陣感動，想起方才伙計說他最近半個月一直忙碌，多半是為自己的事吧，想起先前自己的誤解。云舒心里一陣慚愧。于是道歉道：“姜伯伯。云舒不知怎么謝您，不過您的大恩大德云舒一定銘記在心，以后定會報答！”
姜掌柜身子又是一僵，然后他慢慢抬頭，笑瞇瞇道：“那就好，丫頭，我還擔心你有了幾位少爺幫忙，以前答應給我的報酬要賴賬了呢！”
云舒一愣，臉上一紅。氣鼓鼓的大喊道：“我什么時候賴賬了？想都沒想過！放心吧，我答應的絕不反悔！”
姜掌柜微笑著點點頭道：“呵呵，那就好！”
小順子手撫下巴低頭詢問的看云舒。云舒紅著臉偏開頭當沒看見。
沒一會兒，方才進去叫醒苦主的伙計跑回來：“二少爺，苦主們已經叫醒，正在穿衣梳整。一會兒就好！”
小順子點頭道：“好，你去給我舅舅傳個話兒，讓他把準備好的馬車趕到后門來！”
“是！”那伙計拱手應諾，又看姜掌柜一眼，姜掌柜點點頭，他便快速出門辦事去。
姜掌柜疑惑道：“二少爺，現在時辰尚早，為何提前行事？”
“恩，事情有變，三弟去救人質時中了毒針，周家現在多半已得到消息，相信他們馬上就會有所行動！”
“三少爺中毒了？！傷情如何？”姜掌柜緊張道。
“無妨，已經服下解藥，靜養兩日就好！”
“哦！那就好！那二少爺，周家那邊我們要不要派人……”
“少爺，周家的內應和四道城門均有消息傳回！”白靈看似輕盈卻速度極快的飛過來，親手遞上幾張紙條。小順子接過，一一過目，然后不聲不響的將其收入袖中，對白靈道：“你去把夜三、夜四叫來！”
“是！”白靈應諾一聲又輕飄飄的退下。
姜掌柜待她走遠，上前一步道：“二少爺，是不是周家……？”
小順子點頭道：“周家有動作了，城內各處產業的錢財賬簿正在轉入地道，四道城門一炷香前均有幾路快馬出城，分別前往四周村鎮，其中還有兩路上了去省城的官道！”
“省城！他們打算給誰報信？”云舒緊張的問。
小順子低頭看她，安慰的摸摸她腦袋道：“不必擔心，我自有安排！”
“少爺，有何吩咐？”眼前黑影一閃，兩個黑衣人單膝跪地突然出現在小順子面前。
“夜三，你現在帶人從東門出城，走省城官道去追一炷香前出城的周家人，記住：追上后不要輕易動手，一直跟著他們，看他們那信到底傳到何處？傳給何人！”
“是！”
“信件過手之人全部抓來，要活口！”
“是！”
“去吧！”黑三縱身一閃出了院子。
“黑四，你現在立刻出城去找武副將，告訴他情況有變，請他盡快將兵力部署好，最好能趕在卯時之前！另外沒收到我們的消息之前，各路關卡要塞全部封閉、不許進出！”
“是！”黑四應諾一聲，也像先前一樣來無影去無蹤。
姜掌柜皺眉望著半空沉默半晌，猶豫道：“二少爺，黑三、黑四都是您的貼身護衛，他們走了，你的安全…？要不我把小翠那丫頭叫來？”
“不必，姜叔，我身邊還有白靈，她的武功也不弱！”
“只是……”
“姜叔，不如你也去整理一下，把訴狀證據再檢查一遍，等苦主到齊，咱們立刻出發！”
還想勸話的姜掌柜愣了一下，只得輕嘆一聲，拱手告退。
云舒聽得他們的對話，心下驚訝，原來方才那兩個就是小順子的貼身護衛，對了，衛禹不也有一堆隨叫隨到的黑衣人？他武功還那么好！小順子一個文狀元，現在把自己的護衛全派了出去，萬一周家人對他不利怎么辦？
云舒皺緊眉頭，幾次欲言又止。小順子捏捏她的鼻子笑道：“放心，我沒事，就算有人來襲，我也有自保能力，相信我！倒是你。云舒。待會兒從出門開始。你必須一直跟在我身邊，離我不得超過三步！”
云舒低頭想了想道：“小順子，你要辦的事很多，不用管我，我自己會小心的！你要實在不放心，讓人把大錘找回來好了，他可以保護……！”
“不行！”小順子板著臉一口否決，云舒不想惹他生氣，只好老老實實的退到一旁。
半刻鐘后。要等的人基本到齊，苦主們在姜掌柜的帶領下依次前往布莊后院側門，布莊王掌柜早已等在那里。門外停了七八輛馬車，苦主們在伙計的指引下依次登上馬車，
待一切就緒后，姜掌柜上了最前面的馬車。王掌柜檢查一遍，對車夫一揮手大聲道：“出發！”，那六輛馬車便開始徐徐往縣衙方向啟動。
云舒發現馬車啟動的同時，巷子兩側的房頂上不知從何處冒出兩串黑衣人，把她嚇了一跳，緊張的一把握住小順子的手。小順子用力回握一下，輕聲安慰道：“別害怕，那是自己人，特地留下來以防萬一的！”
哦！原來是自己人啊，云舒長長吐口氣，站在后門階梯上親眼看著幾輛馬車慢慢走遠，直到過了轉角。
“小順子，我們不去嗎？”
“當然要去，上車吧！”
云舒回頭，見面前果然停了一輛四輪薄紗大馬車，小順子率先跨了上去，然后回身對云舒伸出手，拉著她輕輕往上一提也帶了上去。馬車啟動，只是它走的方向跟方才那幾輛卻不一樣！
“小順子，不是去縣衙啊？咱們這是去哪兒？”
“是去縣衙，不過咱們要去的是直通縣令住處的縣衙側門！”
云舒恍然大悟，對了，小順子說他要先去見縣太爺來著。
馬車行得很快，幾分鐘就到了目的地，他們下了馬車，不知何時跟來的王掌柜上前敲門，只是他敲的節奏有些不同，先是咚咚兩聲慢敲，然后是咚咚咚三聲連續敲。
片刻后，那側門應聲而開，一個五十來歲的老者打開側門，見了王掌柜，立刻笑呵呵的親熱道：“恩人，您來了？快請進！”
云舒跟著小順子和王掌柜等進了院子，老者伸頭出去看看，然后小心的關了院門，對王掌柜道：“恩人，今天老爺宿在西廂房三姨太那里，我給您帶路？”
這時前院突然傳來一陣嘈雜聲，然后是啪啪啪的拍門聲，小順子笑道：“來了！”
王掌柜會意，拍拍老者的肩膀道：“不用了，謝謝你，老馬，你回去睡覺吧，若時候縣太爺追問，你不必隱瞞，盡管把責任推到我身上!”
“不用不用，我沒關系！”
“老馬，我這么說自有道理，你照我說的去做就是，好了，你回去休息吧！”
幾人站在后院中，等老馬回了屋，側耳細聽前面的動靜。
外面的人拍了好一陣，院子里總算有人打著呵欠懶洋洋的喊了一句：“誰啊，大半夜的！讓不讓人睡覺啊!”
“開門、快開門，我是師爺，有要事找老爺，耽誤我的正事兒，小心你腦袋！”外面拍門之人氣惱的大吼。
院內之人嘀嘀咕咕著上前移動門閂，院門一開，外面的人便沖了進來，大喊道：“老爺，不好了、不好了，老爺，您在哪兒啊！”
云舒聽這聲音有點兒熟悉，好像是…哦，對了，是黃師爺的聲音，這家伙當了這么多年師爺，還沒挪地方嗎？
半晌后，左邊廂房里總算有人懶洋洋的回應：“吵什么吵？大半夜的，鬼叫什么？”
“哎呀，老爺，您在哪兒啊？不得了了、不得了了，門口來了一群叼民擊鼓鳴冤！”
院子里沉默半晌，縣太爺總算有了回應：“不過幾個叼民，打出去就是！別來打擾你老爺睡覺！”
“不行啊，老爺，他們是順通錢莊的姜掌柜帶來的，說要狀告周家強搶民女、草賤人命、殺人棄尸……老爺啊，您快出去看看吧！”
啪嘩啦嘩啦，屋子里似有一串東西摔落在地，一聲悶哼之后，一個女人尖叫起來：“哎呀，老爺，您怎么了？有沒有摔著？來人啊，快來人啊！”緊接著又是一陣噼里啪啦的嘈雜聲。
小順子收回目光道：“好了，該我們出場了！”()