“十五年，為了這一天，我花了足足十五年的時間！”
朱高煦緊握著拳頭，用力揮舞，滿腔的能量幾乎要迸發出來。
“你們還記得皇爺爺的萬壽盛典嗎？”
朱高熾點頭，“當然記得，那一次師父造了熱氣球，皇爺爺十分高興。”
朱高煦動容道：“沒錯，就是那之后，師父說過，熱氣球飛天是最基本的，還有更高妙的辦法。可以比雄鷹飛得更遠，更快。”
柳淳想了想，他的確說過，而且貌似從那之后，朱高煦就不斷圍著他，詢問方法。柳淳給他講了不少東西，在京的時候，還給朱高煦介紹了蒸汽機的原理。
只是知道了原理，距離做出實際的東西，還有太長的距離，那時候柳淳也沒把握靠著自己就點亮科技樹。
他的選擇是扶持陶成道，傳授知識，培養工匠隊伍，一點點補齊短板，摸索技術。柳淳相信水到渠成，等技術準備差不多了，市場的需求也出現了，發明才會有價值，不然只會因為太過先進，而無法運用。
柳淳算計很準確，十幾年的功夫，此刻出現蒸汽機，也算是順理成章。
可唯獨沒有預料到的是朱高煦點亮了這株科技樹上最關鍵的一點。
當初的朱高煦只是比其他人聰明一點，上心一點，柳淳不覺得一個皇家子弟，會放棄安逸優渥的生活，醉心科研之中。
可事實證明柳淳想錯了，老朱家從來不缺奇葩，更不缺喜歡動手的基因。
只是這兩樣還不夠，科研還需要耐得住寂寞，能坐得住冷板凳。
其實在靖難之役以后，朱高煦在軍方擁有很高的聲望，一度被當做爭取儲君之位的熱門人選。
當皇帝多有趣啊，九五至尊，口含天憲，一言定生死，九州萬方，都掌握在手里，該是何等暢快？可偏偏就有人說我不稀罕！
四年多，快五年的冷板凳坐下來，一個堂堂王爺，放棄了皇位的誘惑，放棄了權勢，放棄了金錢，甚至連美色都扔在了一邊。
整天跟一群臟兮兮的工匠混在一起，自己也臟兮兮不說，還好幾次面臨死亡威脅，受傷更是家常便飯。
從原理入手，做出模型，然后制作實物，不斷改進，不斷修正，每一步都充滿了艱辛。
柳淳能提供的幫助其實很有限，他只知道蒸汽機的大致形狀和原理，至于零件要怎么制作，如何組裝，如何改進……這些全都要工人們摸索前進。
到了今天，柳淳可以很驕傲宣布，他收獲的不是一臺蒸汽機，而是一整套科研團隊。
“你很好！”
柳淳用力拍了拍朱高煦寬厚的肩膀，“青出于藍而勝于藍，你比為師強。”
朱高煦出乎預料的平靜，可事實上，他的心潮已經澎湃起來，滔天巨浪，直沖云霄，然后又九天之水，傾瀉而下……他曾經多少次，盼望著能聽到這句話。
超越師父，是他從很小開始，就有的執念。
可說起來容易做起來難，師父那么厲害，他怎么超過啊？事實上朱高煦努力也無非是想得到師父的認可罷了。
多年的心愿終于實現，他該說點什么呢？
“這是理所當然的，弟子要是超不過師父，我們科學一脈豈不是后繼無人了！”
旁邊的朱高燧還以為二哥會跪在地上，感激涕零，上演一出師徒情深呢！沒想到這個混不吝的東西，連人話都不會說，這個榆木腦袋，果然就適合研究鐵疙瘩！
“二哥，我可提醒你，明天是騾子是馬，就要牽出來溜溜，你把牛皮吹得那么滿，師父也替你打了包票，要是丟人了，不管用了，你可就是千古罪人！”
朱高煦怒哼道：“朱高燧，你是不是又欠揍了？”朱高煦舉起了拳頭，突然，他露出了笑容，“三弟啊，你說的太有道理了，這樣吧，你今天晚上就跟著為兄去做最后的檢查，千萬不能失誤。”
“我？我不懂啊！”
朱高煦才不管呢，“你也是科學門下，有啥不懂的！”他用蒲扇一般的大手，揪著朱高燧就往外面走，簡直像提供小雞似的。朱高燧怎么叫嚷，都不管用。大胖子朱高熾看著兩個兄弟，咧嘴笑了。
“師父，我也去了，明天我們科學一脈，就要震撼世人了。”
大胖子得意跑了出去，柳淳的心被甜兮兮的東西塞滿了，這就是他想要的。朱家三兄弟，一個代表皇權，一個代表科技，一個代表資本，如果他們能彼此配合，擰成一股繩，這個大明的未來，絕對是前途無量啊！
加油吧，奧利給！
一夜過去，天還沒有亮，所有人都忙碌起來。
官員這邊，除了老賊禿道衍之外，還有六部內閣，悉數到場，這些人里面，自然也包括吏部左侍郎吳中，戶部尚書解縉。
他們倆被所有人排斥，只能在一邊待著。
可即便如此，這倆人也不相信朱高煦所說。
“漢王在吹牛，輔國公完全是自作聰明。”解縉毫不客氣道：“子不語怪力亂神，我才不信有什么東西，能頂得上千百匹馬的力量，除非是神仙下凡。”
吳中眨了眨眼睛，“我說解學士，萬一人家輔國公和漢王真的把神仙請下來，那該怎么辦？”
“他們有本事請下神仙，我就是東華帝君，太乙天尊！”
解縉冷哼道：“你瞧著吧，今天還不知道怎么收場呢！”
他們議論之時，兩邊都在緊張準備，文官這邊安排了三十匹馱馬，全都膘肥體壯，用繩索套起來，又安排了三十個馬夫。
一會兒比賽的時候，只等著一聲令下，就共同用力。
一匹馬幾百斤的力氣，三十匹加起來，除非是神明，不然絕無半點希望。
道衍是自信滿滿，“輔國公，老朽以為賭約不賭約的，還是不要在意。關鍵是以后你也要講究一點科學，做不到的就是做不到，總是給自己吹牛皮，沒啥意思，你說是不是？”
柳淳抱著肩膀，不想說話。
你個老賊禿，咱們走著瞧，看我的弟子怎么把你老臉抽腫的！
就在這時候，三頭豬已經把蒸汽機推了出來，在蒸汽機的后面，也按了一個鐵制掛鉤，后面拴著繩索，有人將繩索與馱馬的繩索系在一起。
一切準備妥當了，可以比賽了！
就在馬夫蓄勢待發的時候，這面卻突然表示等一等。
“輔國公，你這不是緩兵之計吧？”
柳淳咧嘴一笑，“大師，要不咱們打個賭如何？”
“賭什么？”
“就賭我會贏啊！”
道衍呵呵冷笑，“輔國公，老夫也沒有什么，我只有一座慶壽寺，可以充作賭注。不過假如輔國公能贏，老衲愿意拜在漢王門下。”
柳淳笑了，“這么說，大師要給我當徒孫了？”
“輔國公，還要你贏了才做數啊！”
他們倆說著，朱棣突然趕來了，“既然如此，朕給你們作證，還有誰想下注，朕都接了。”
皇帝陛下公然開賭局，這可太難得了。
“感謝陛下如此信任，臣真是不知道說什么好了。”柳淳道。
朱棣哼道：“你當朕是信任你啊？我是相信朕的兒子！”
“那不也是我徒弟嗎？”柳淳腹誹道。
就在這時候，朱高煦那邊終于把鍋爐燒起來，黑煙白氣，騰空而起，還發出奇怪的聲響，仿佛一頭怪獸似的。
百官都嚇了一跳，這是什么玩意啊？
朱高煦呵呵冷笑，現在知道厲害，晚了！
“大哥加煤，三弟鼓風！”
大胖子和朱小三成了苦力，咕咚，咕咚，在蒸汽的推動之下，他們腳下的玩意終于動彈了。
“快，加把勁啊！”
朱高煦興奮大吼，就在所有的注視之下，這邊的繩索被拉了起來，這個鐵疙瘩還真能動！
文官那邊都嚇傻了，莫非說這是活物？
“都給我動起來啊！”
陳瑛突然大吼，他可是下了重注，別丟人啊！
“馬夫聽著，要一同用力。跟著我喊……一二，使勁，一二，使勁！”
他扯著脖子大吼，三十匹馱馬，三十個馬夫，都卯足了勁頭兒，同時給他們鼓勁的還有幾十位高官，真是好大的力量。
繩索剎那之間，繃得筆直。
蒸汽機的鐵輪拼命向前，三十匹馱馬死不退讓，雙方竟然陷入了僵持。
這是怎么回事？
這個鐵疙瘩有這么大的力氣？
百官都傻了，朱家三兄弟此刻也急了，朱高煦猛地將衣服甩開，抓起鐵鏟，就跟朱高熾一起填煤。
一鍬又是一鍬，那邊朱高燧都累得翻白眼了，他不停推動鼓風機……這是一場懸殊的較量，三個人，面對著三十人加上三十匹馬。
誰能相信他們會勝利？
哪怕當世智者，老賊禿道衍也篤定柳淳會輸，這是不需要懷疑的事情。
可就在所有人的目光之中，繩索一點點向朱家三兄弟移動了。
朱高煦大喜，他看老三撐不住了，急忙過去，親手拉動鼓風機，貴為太子的朱高熾也甩掉了衣服，晃著一身肥肉，拼命加煤。
紅彤彤的火爐，加熱鍋爐，蒸汽澎湃的力量驅動車輪頑強向前。
一寸，一寸，離著勝利又近了一步。
“區區血肉之軀，也想跟科學的力量對抗，米粒之光，不及分毫！”
朱高煦大聲怒吼，“給我過來！”
蒸汽機的動力積累到了極限，整個機器發出野獸一般的怒吼，熱氣和黑煙籠罩了蒸汽機……就在所有人的注視之下，繩索越來越向蒸汽機一邊靠攏。
馱馬不斷后退，發出嘶鳴，馬夫狠狠抽打，馱馬的屁股都出現了血痕，可是在下一秒，蒸汽機猛地向前，馱馬被生生拖倒，躲閃不及的馬夫完美詮釋了什么叫人仰馬翻。
朱棣死死盯著，眼睛瞪得老大。
贏了！
兒子們真的贏了！
神一般的力量，被朕的兒子馴服了，這個力量屬于大明！朱棣只剩下咧嘴大笑了……這可真是鎮國神器啊！雖然還不知道有什么用，可朱棣覺得是，那就是！