第四十三回諸葛亮舌戰群儒魯子敬力排眾議 卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，兩個來到泊岸邊，就枯樁上纜的小船解了一支，便相扶著下船去了。魯肅去樹根頭拿把鋤頭，只顧蕩，早蕩將開去，望柴桑郡來。二人在舟中著兩個火家自去宰殺雞鵝，煮得熟了，整頓杯盤端坐，又叫兩個漢子輪番斟酒，來往搬擺盤饌。魯肅勸孔明飲酒，說：“教授，你新到這里，見到孫頭領，切不可實言曹操兵多將廣。”孔明說：“俺也是安眉帶眼的人，直須要你開口？小人肚里略有些東西。若是他好問我時，便通些與他知曉；若是硬問我要時，一個字也沒！”魯肅道：“好漢！休說這話！古人道：‘不怕官，只怕管；’‘在人矮檐下，怎敢不低頭！’只是小心便好。”一面勸了五七杯酒，搬出飯來，二人吃了，收拾碗碟，兩個又說些江湖上好漢的勾當，卻是殺人放火的事。
及船到岸，魯肅請孔明到客房里安歇。孔明告道：“小人騎的頭口，相煩寄養，草料望乞應付，一并拜酬。”魯肅道：“這個不妨。我家也有頭口騾馬，教莊客牽出后槽，一發喂養。”孔明謝了，搖那扇兒到客房里來。莊客點上燈火，一面提湯來洗了腳。孔明謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。
魯肅先自往見孫權。權正聚文武于忠義堂上議事，聞魯肅回，急召入問道：“子敬往江夏，可曾打探的虛實？”魯肅道：“已瞧科了一二分，待俺細說則個。”孫權又取出曹操檄文度于魯肅道：“曹操昨遣了一個節級，赍文書至此，孤先發遣來使，只因沒有定數，所以還未勾還了公文。”肅接檄文觀看。其略曰：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵于江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音。”魯肅看畢問：“哥哥意下如何？”權曰：“確象‘十五個吊桶打水，七上八下’，委實難以定奪。”張昭道：“那曹操手下有百萬兵卒、又有數萬口好馬，借劉家皇帝之名，四處打家劫舍，哪個敢去拿他。哥哥前有長江天險，可以阻得他來大弄。今曹操賺開了荊州，長江之險，已與我平分秋色，早晚必過江東來羅唣。小弟以為，不如受了招安，為萬全之策。”眾好漢都連珠價應聲道：“子布哥哥之言，正合天文。”孫權只不言語。張昭又道：“哥哥不必多疑。早受招安，方可保得大夥兒莊田齊整，過得快樂。”孫權越發把頭低了，悶了嘴，不知高低。
須臾，孫權起更衣，魯肅也跟了在后覷看。孫權覺了，就蒙了魯肅的眼道：“你待怎的？”魯肅道：“哥哥放手。小弟方才聽眾人所言，沒一個曉事理的，深誤哥哥。大夥兒皆可受招安，惟哥哥不可受招安。”孫權催他快說道：“魯參謀恁地時卻是秀才耍！倒教孫權癟破肚皮悶了，你快說我怎地不可受招安？”魯肅道：“如小弟等散伙時，一者倚仗隨身本事，二者捉著莊里有八九十個粗蠢莊客，都分與江北眾店家和賭錢兌坊里，再開著一個酒肉店，但有過路妓女之人，到那里來時，先要來參見小弟，然後許他去趁食。那許多去處每朝每日都有閑錢，月終也有三二百兩銀子尋覓，如此賺錢。哥哥若降曹操，依高祖皇帝舊制：但凡初降頭領，須打一百殺威棒。哥哥必先吃那廝一頓殺威棒打了，兩個月起不得床。豈得眼前兄弟們大秤分金、按套換衣，過得快活！眾人之意，各自為己，聽不得也。哥哥宜早定大計。”孫權嘆曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，對了我的心思，真正老天以子敬賜我也！但曹操新得冀州寨袁紹之眾，近又得荊州博望坡之兵，恐勢大難敵。”魯肅道：“小弟至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，哥哥可自問他便了。”孫權問：“就是江湖上人稱‘臥龍先生’的在此地嗎？”魯肅道：“現在我莊中安歇。”權曰：“今日天晚，且未相見。來日聚文武于帳下，先教見我江東英俊，然后升堂議事。”肅領命而去，少不得自去三瓦兩舍打哄不題。
魯肅次日至莊院中見孔明，又囑曰：“今見我們頭領，切不可言曹操有大蟲。”孔明笑道：“你到又來發話，指望老爺送人情與你？半文也沒！我精拳頭有一雙相送！碎銀有些，留了自買酒吃！看你怎地奈何我！沒地里到把我發回江夏縣去不成！”魯肅見孔明如此說話，知道沒奈何處，乃徑引孔明去幕下不題。
行不到三五十步，又早見丁字路口一個大軍帳，帳前立著旗竿，上面掛著一個軍旗，寫著四個大字，道：“江東孫權”。轉過來看時，門前一帶綠油欄桿，插著兩把銷金旗；每把上五個金字，寫道：“江東乾坤大，孫權日月長”。一壁廂肉案、砧頭、操刀的家生；一壁廂蒸作饅頭燒柴的廚灶；去里面一字兒擺著三只大酒缸，半截埋在地里，缸里面各有大半缸酒；正中間裝列著案桌；里面坐著一個年紀小的婦人，正是孫仲謀初來柴桑新娶的妾，原是西瓦子里唱說諸般宮調的頂老。
孔明看了，瞅著色眼，逕奔到軍帳前，不轉眼看那婦人。那婦人瞧見，回轉頭看了別處。不料張昭、顧雍等一班好漢二十余人，穿一色青紗箭袍，綽樸刀槍棍，斜次里過來截住，大家相見，各問姓名。一一唱喏已畢，就在廳前坐地。
張昭等見孔明豐神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來游說。張昭先以言挑之曰：“張昭不才，久聞教授好槍棒，等閑一、二千軍馬隊，近前不得。此話當真？”孔明道：“此乃朋友的錯愛。”昭曰：“劉豫州三顧茅廬，幸得教授，以為如魚得水，思欲席卷荊、襄。今一再敗于曹操，未省是何分教？”孔明自思張昭乃孫權手下第一個好漢，若不先搠倒他，如何說得孫權，遂答曰：“吾觀取曹操人頭，易如反掌。曹操幾次三番來送這項上人頭，與我哥哥作人情，我哥哥劉豫州是一等的仁義好漢，不忍取他人頭，故一力推辭。劉琮這小猢猻，到暗自投降，正是‘馬蹄刀木杓里切菜’，消息半點兒也沒有泄漏，到瞞得我們好！致使曹操得以猖獗。今我哥哥占據江夏水寨，別有良圖，非等閑可知也。”昭曰：“如此，是教授言行相違了。教授武藝高強，在隆中不務農業，只愛刺槍使棒勾當；劉豫州既得教授這般雄壯，誰敢道個‘不’字！為何未得教授之前，劉豫州尚且割據城池；自從得你教授，反被人欺負；新野縣里住不得，搬來江夏縣居住。”孔明聽罷，憤而喝道：“你省得甚麼！似你們這等燕雀，安敢和鴻鵠廝拼？我思量平生學得一身本事，不曾逢著買主！今日幸然逢此機會，不就這里發賣，更待何時？我那身上叉袋里不是禮物，卻是準備下袋熟麻索！倘若操賊一夥當死合亡，撞在我手里，一樸刀一個砍翻，你們眾人便與我縛在車子里！且收拾車子裝賊；把這賊首解上許昌，請功受賞，方表我平生之志。若你們一個不肯去的，只就這里把你們先殺了解！”這一篇言語，說得張昭并無一言回答。
座上忽一人畏悚問道：“官人莫不和對江曹大王是親麼？”諸葛亮認得是虞翻，便道：“我自是瑯琊財主，卻和這賊們有甚麼親！我特地要來捉曹操這廝！”虞翻道：“既如此，官人且低聲些！不要連累小人！不是耍處！你便有一萬人馬，也近曹大王不得！”孔明大喝道：“放屁！你這廝們都合那賊人做一路！”虞翻掩耳不迭。眾好漢都癡呆了。魯肅和眾人都跪在地下告道：“好漢，低聲些！可憐見眾人，留了這條性命回鄉去，強似做羅天大醮！”
座間又一人問道：“孔明莫非效張儀、蘇秦，來游說東吳乎？”孔明視之，乃步騭也。孔明道：“步子山以為蘇秦、張儀為頭是說客，不知蘇秦、張儀亦豪杰也。此二人既做得說客，也會做訟棍，也會做牙儈，也會抱腰，也會收小的，也會說風情，也會做‘馬泊六’。爾等含鳥猢猻！只會畏懼請降，也敢笑蘇秦、張儀么？”步騭默然無語。
忽一人問：“孔明以為曹操是甚么人？”孔明視其人，乃薛綜也。孔明答道：“曹操乃是漢賊，又何必問？”薛綜道：“好漢說的差了。‘但得一片橘皮吃，便知到了洞庭湖。’如今哪個不知漢世天數都已盡了。曹公已有太半天下，人人都要趕去入伙。劉豫州不識天時，強與他爭斗，正如以卵擊石，安得不敗——”孔明厲聲喝止：“住口！我家哥哥是個頂天立地噙齒戴發男子漢，不是那等敗壞風俗沒人倫的豬狗！薛敬文休要這般不識廉恥！人生天地間，以忠孝為立身之本。曹操祖上也曾做的漢相，不思報效，反懷篡逆之心，天下共誅之；你這老豬狗反以天數歸之，真是無父無君之人！倘有些風吹草動，孔明眼里認得是老薛，拳頭卻不認得是老薛！”薛綜紫漲了面皮，不能對答。
座上又一人應聲問曰：“曹操祖上曹參做過相國。劉豫州雖自稱中山靖王苗裔，卻無丹書鐵券稽考，眼見的只是織席販屨的出身，如何與曹大王一般的相比！”孔明視之，乃陸績也。孔明笑道：“足下莫非是昔時在袁公路席間偷了好大桔子的陸郎？足下須不省得其中的道理。織席販屨，也是個穩善的勾當。我哥哥新來朝廷面前掛搭，又不曾有功勞，如何便做得相國？這‘左將軍領豫州牧’也是個大職事人員。足下請安坐，聽某一言：就譬如僧門中職事，各有頭項。至如維那，侍者，書記，首座；這都是清職，不容易得做。都寺，監寺，提點，院主；這個都是掌管常住財物的上等職事。還有那管藏的，喚做藏主；管殿的，喚做殿主；管閣的，喚做閣主；管化緣的，喚做化主；管浴堂的，喚做浴主；這個都是中等職事。還有那管塔的塔頭，管飯的飯頭，管茶的茶頭，管東廁的凈頭與這管菜園的菜頭；這個都是末等職事。假如足下，你管了一年菜園，好，便升你做個塔頭，又管了一年，好，升你做個浴主；又一年，好，才做監寺。你方才來掛單，怎便得上等職事？劉豫州雖織席販屨，眼前也只是左將軍領豫州牧，好歹是皇叔，總能做到相國。公小兒之見，不足與高士共語！”陸績語塞。
座上一人忽道：“且請問孔明跟哪個師傅學的棍棒拳腳？”孔明視之，乃嚴峻也。孔明道：“你是甚么人，敢來笑話我的本事！俺經了七八個有名的師父，不信倒不如你！你敢和我叉一叉么？”嚴峻低頭喪氣而不能對。
忽又一人大聲喝道：“公好為大言，只是學的都是花棒，只好看，上陣無用。”孔明視其人，乃汝南程德樞也。孔明道：“小官人若是不當真時，較量一棒耍子。”就空地當中把扇兒使得風車兒似轉，使個旗鼓，向程德樞道：“你來！你來！怕你不算好漢！”程德樞只是讓，不肯動手。眾人盡皆失色。
時座上張溫、駱統二人，去槍架上拿了兩條棒在手里，逕奔孔明。忽一人自外而入，厲聲喝止：“各位好漢且不要斗。我聽了多時，權且歇一歇。我有話說。”眾視其人，乃零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，現為東吳管糧的虞候。當時黃蓋謂孔明曰：“好漢休執迷。孫頭領與我至交，又和這干好漢亦過得好。你們在此廝打，也須壞了孫頭領面皮。且看我薄面，我自與孫頭領說。”孔明道：“各位不知時務，互相問難，不容不答耳。”于是黃蓋與魯肅引孔明入。
至中門，正遇諸葛瑾，孔明就中門上翦拂了。瑾曰：“賢弟一向如何不見你頭影？聽得你在劉豫州處做了偽軍師，官司出榜捉你。這兩日街上亂哄哄地，說曹操要來打城借糧，你如何卻到這里？”孔明道：“實不瞞你說：我如今在劉豫州處做了頭領，不曾有功。如今曹操要來打城借糧，劉豫州特遣我來做細作，有一包金銀相送與你，切不可走漏了消息。事畢，一發帶你一家去江夏快活。”諸葛瑾道：“賢弟見過吳侯，卻來敘話。”受了金銀自去。魯肅曰：“適間所囑，不可有誤。”孔明點頭應諾。
引至堂上，孫權降階而迎，優禮相待。孔明致玄德之意畢，偷眼看孫權：碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思：“此人相貌非常，只可激，不可說。等他問時，用言激之便了。”孫權道：“義士，孤家聽你多時也。今日幸得相見義士一面，如撥云見日一般。且請少敘片時。”孔明聽罷，唱個無禮喏，相對便坐了。孫權坐上首，諸葛亮坐客座，魯肅坐下首，其他眾文武分兩班肅立，看他們如何講話，只顧雍有事外出。
仆從搬出酒淆果品盤饌之類。孫權親與孔明把盞，說道：“義士如此英雄，誰不欽敬。孫權原在江南六郡做些買賣，非為貪財好利，實是壯觀江東，增添豪俠氣象；不期曹操那廝倚勢豪強，公然要奪這個去處！非義士英雄，不能敵他。義士不棄孫權，滿飲此杯，受孫權四拜，拜為兄長，以表恭敬之心。”
諸葛亮答道：“小人有何才學，如何敢受孫頭領之禮。枉自折了孔明的草料！”
孫權道：“足下近在新野，佐劉豫州與曹操廝殺，必深知彼軍虛實。”
孔明曰：“劉豫州兵微將寡，更兼新野城小無糧，安能與曹操合并廝殺。”
權曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“馬步水軍，約有一百余萬，更兼有百十條大蟲。”
孫權道：“我祖上也是江北人氏，這條淮泗路上少也走過了一二十遭，幾時見說有大蟲，你休說這般鳥話來嚇我！——便有大蟲，我也不怕！”
孔明道：“我是好意救你，你不信。”
權曰：“曹操處大蟲，還有多少？”
孔明道：“驅的動的吊睛白額大蟲，何止一二百頭。”
孫權道：“今曹操平了荊、楚，還待怎的？”
孔明道：“即今沿江下寨，準備戰船，不欲圖江東，待取何地？”
權曰：“他若果有吞并之意，戰與不戰，請足下為我一決。”
孔明曰：“說話是有一句，只恐頭領不肯聽從。”
權曰：“今日若得義士有好處教孫權，我如何不聽。”
孔明曰：“愿頭領量力而處之：若能以吳、越之眾，與中國抗衡，不如早收拾軍馬，與他廝殺；若其不能，何不從眾謀士之論，按兵束甲，受了招安？還有一法，自古道：“蜂刺入懷，解衣去趕。”天下通例，自首者即免本罪！你也可快去赤壁營寨首告，拿了我和劉豫州去，省得日後負累不好！”
權道：“劉備把許多金銀與我家，不與他擔些干系，買我們做甚麼？”
孔明又道：“頭領你這般說，卻似放屁！象你等這行院人家坑陷了千千萬萬的人，豈爭我哥哥劉備一個！你若不去首告，也吃張昭、魯肅一干人親自去曹操衙前叫屈，和你也說在里面！你又不首告、又不撒開，禍至無日矣！”
孫權反問：“誠如君言，劉豫州何不受了招安？”
孔明曰：“劉豫州是一個戴頭巾男子漢，叮叮當當響的爺！拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人面上行得人！不是那等搠不出的老鱉婆！自從認了皇叔，真個螻蟻也不敢入屋里來！有甚麼招安不招安？縱使事不濟，也怪天意不成全，豈能降曹。你胡言亂語，一句句都要下落！丟下磚頭瓦兒，一個個要著地！”
孫權聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂衣而起，退入后堂。眾皆哂笑而散，魯肅責孔明曰：“教授何故出言值恁么粗鹵？全不識些體面！”孔明道：“我怎地是粗鹵？”魯肅道：“兄弟，你縱夸獎劉豫州‘叮叮當當響的爺’便好。你倒卻說孫頭領‘搠不出的老鱉婆’、我等皆是‘行院人家’，這不是粗鹵卻是甚么？”孔明仰面笑曰：“‘沒酒沒漿做甚么道場？’我自有破曹之計，他不問我，教我怎地陪話？”肅曰：“你若果有見識，我當請頭領重重賞你。”孔明曰：“吾視曹操百萬之眾，如群蟻耳！但我一舉手，輕則便刺配了他，重則害了他性命！”肅聞言，便入后堂見孫權。
權怒氣未息，兀自腌匝潑才的罵，對魯肅道：“聽那陰陽道士鳥嘴，也不怕別人恥笑！孔明欺吾太甚！”肅曰：“小弟也曾教訓他，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，哥哥何不求之？便是那鳥廝有些言語高低，傷觸了頭領，也看得小弟薄面。我自教訓他，與頭領陪話。”孫權聽了，先自酥了半邊，那怒氣直鉆過“爪哇國”去了，變做笑吟吟的臉兒，道：“原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時見淺，幾乎誤了大事。”便同魯肅重復出堂，再請孔明敘話。
權見孔明，謝曰：“孤家一時受風寒，有些許失禁。教授久等了？”孔明一頭把把手整頓頭巾，一面把腰曲著地還禮，道：“不妨事。頭領洗了手？原是小人不是。沖撞頭領，休怪。”那綠眼睛也笑道：“教授恕孤些個。”孔明又笑著，大大地唱個肥喏，道：“小人不敢。”權邀孔明入后堂，置酒相待。
數巡之后，權曰：“曹操平生只服呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州與孤耳。如今這幾個好漢都已吃他做了，獨豫州與孤尚存。不瞞教授說：我不知怎地吃他曹大王那一封書信，卻似收了我三魂七魄的一般，雖欲和他火并，只是沒做個道理入腳處。不知你會弄手段麼？”孔明曰：“大官人，你聽我說：今番但要捱過，要五件事俱全，方才行得。第一件，潘陽湖練的水軍；第二件，驢馬都搬運不完的糧草；第三件，要似鄧通有錢；第四件，有通軍法的小兄弟領軍；第五件，要有劉豫州般的幫閑趁手：——這五件，喚作‘潘、驢、鄧、小、閑’。五件俱全，此事便獲著。”權大悅曰：“：“實不瞞你說，這五件事我都有些：第一，我的水軍便是潘陽湖里練的，雖比不得劉表，也充得過；第二，我小時起，我家幾輩就曾蓄了糧食草料；第三，我家里也頗有貫百錢財，雖不及鄧通，也得過；第四，我最親近的周瑜，現在潘陽湖操練水軍；第五，我最有心與劉豫州合伙，不然，如何請來的教授？好漢，你只作成我！完備了時，我自重重的謝你。”那孔明聽了，笑道：“只怕做得不中頭領意；若不嫌時，我出手與頭領做如何？”孫權道：“既是教授肯作成孤家，大膽只是明日，起動好漢再到寒家商議動手則個。”孔明道：“既是大王恁地說時，我明日飯後便來。”那諸葛亮千恩萬謝下樓去了，約定明日準來。
張昭知孫權欲興兵，驚叫道：“中了孔明之計也！”急急來見孫權道：“哥哥差了。常言道：“‘賣卜賣卦，轉回說話。’休聽那算命的胡言亂語，哥哥只在家中，靜待招安，怕做甚麼？哥哥尋思自比河北及時雨袁紹若何？曹操尚能一鼓克之；何況還有大蟲助陣，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，沒得枉自送了性命。”孫權只低頭不語。顧雍曰：“哥哥休信昨來那個算命的胡講。倒敢是江夏那幫歹人，假裝陰陽人來煽惑哥哥。可惜昨日小顧不合有事外出，不在堂上說話；若在堂上，三言兩語，盤倒那臥龍先生，倒敢有場好笑！兀那劉備不是因為曹操所敗，所以來我江東借兵，哥哥休要吃他賺了。”孫權道：“你們不要胡說，誰人敢來賺我！劉備那夥賊男女打甚麼緊！我看他如同草芥，兀自要去特地捉他，把日前學成武藝顯揚於天下，也算個男子大丈夫！爾等都退下。”張昭等只得出去，魯肅入見曰：“張子布等三五七口人只知吃飯，都不管事！要不怎地家無主，屋到豎！愿哥哥休聽他們胡說。”孫權道：“且再計較，你既來這里，先去客房里將息少歇。待我從長商議，來日說話。”肅乃退出。時武將或有要戰的，文官都是要降的，議論紛紛不一。且說孫權退入內宅，正沒做道理處，口里只不做聲，肚里好生進退不得，猶豫不決。吳國太見權如此，問曰：“何事在心，寢食俱廢？”權曰：“今曹操屯兵于江漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰者。欲待戰來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容：因此猶豫不決。”吳國太曰：“汝何不記吾姐臨終之語乎？”孫權如醉方醒，似夢初覺，想出這句話來。正是：追思國母臨終語，引得周郎立戰功。畢竟說著甚的，且看下文分解。